二、细胞学说的创立时期

在随后的200年中，许多学者的工作都着眼于细胞显微结构的描述，而对有机体中出现细胞的意义一直没有做出理论的概括。直到19世纪30年代，德国人施莱登（Matthias Jacob Schleiden）、施旺（Theodar Schwann）和魏尔肖（R.Virchow）共同创立了“细胞学说（cell theory）”，即一切植物、动物都是由细胞组成的；细胞是一切动植物生命活动的基本单位；一切细胞来源于原有细胞的分裂。把细胞作为生命的基本单位以及作为动植物界生命现象的共同基础的这种概念，立即得到了普遍认同。恩格斯将细胞学说誉为19世纪自然科学的三大发现之一。