一、免疫的概念和功能

免疫这个词来自拉丁文词“immunitas”，原意为免除赋税。人们发现在瘟疫流行中患过某种传染病而康复的人，再经历相同的瘟疫时能免除瘟疫，称之为“免疫”（immunity）。传统的免疫概念有“抵抗感染”之意，然而在免疫学发展过程中，人们对免疫的认识逐渐深入，免疫的功能不仅仅局限于机体抗感染的防御功能，免疫的结果也并非任何时候对机体都是有利的，因此免疫的概念也随之演变。目前认为，免疫是机体识别和清除抗原性异物，以维持内环境稳定的功能。

免疫主要有防御、自稳和监视三个功能。

1.免疫防御（immunological defence）　是机体防止外来病原生物的侵袭，清除已入侵病原生物及其有害物质（如细菌毒素）的能力，或称抗感染免疫，这是机体维护自身生存、与致病因子斗争和保持物种独立的生理机制。此功能异常时，机体可发生免疫缺陷和超敏反应性疾病。

2.免疫自稳（immunological homeostasis）　是机体识别和清除自身损伤、衰老和死亡的组织细胞，维持自身生理平衡稳定的能力。此功能异常时，机体可发生自身免疫性疾病。

3.免疫监视（immunological surveillance）　是机体及时识别并清除发生突变或被病毒感染的细胞，防止肿瘤发生和病毒持续性感染的能力。此功能异常时，机体可发生肿瘤和病毒持续性感染。

随着对免疫功能的逐步认识，已知免疫对机体而言具有双重意义，除了具有对机体的保护作用外，也具有消极的一面，即当免疫功能过强、低下或是调节异常时，可引起免疫损伤（immune injury）。