2 合理路径：“切负荷”助你做出关键决策
2009年1月15日下午，我和妻子在纽约拉瓜迪亚机场准备登机，我们即将乘坐全美航空公司的航班飞往丹佛。在不远处的另一个登机口，有乘客正在等待登上全美航空US1549航班，该航班将在半个小时后起飞，飞往北卡罗来纳州的夏洛特市。4个小时后，我们乘坐的航班平安着陆。飞机滑行期间，乘客们习惯性地打开手机查看消息，各种提示音此起彼伏。很快，机舱里传出了惊讶之声。我旁边的乘客大声叫嚷着：“天哪，全美航空有一架飞机坠入哈得孙河了！”所有人都在发抖。我们心中充满了后怕，如果出事的是我们乘坐的航班呢？
我们心神不宁地下了飞机。大家没有像往常一样急匆匆地去取行李、赶出租车，而是驻足在机场大厅，盯着头顶上方的大屏幕，看美国有线电视新闻网对这场事故的报道。奇迹般地，那架飞机并没有解体下沉。在不断重放着的画面中，我们看到，几乎安然无恙的乘客和机组人员登上了救援船只。US1549航班起飞6分30秒后成功在哈得孙河紧急迫降。对纽约人来说，这是极其惊人的一幕。如果事发时我是在纽约的家中，而不是在飞机上，我就可以透过客厅的窗户看到紧急迫降的全过程。
选择架构无处不在，就连要把乘客安全送到目的地的飞行员也深受其影响。在飞行训练中，飞行员要学着做决策。正如某飞行训练项目的负责人所说的那样：“我们不是在培养飞行员……我会告诉学员们，我们正在把他们培养成决策者，恰巧会开飞机的决策者。”1人称“萨利机长”的切斯利·萨伦伯格在决定迫降地点时非常果断。从两台发动机遭遇一群加拿大黑雁撞击同时熄火到飞机迫降，总共只有208秒的时间，也就是3分钟多一点。萨利机长说，他当时没有时间去仔细分析摆在自己面前的3个选择：（1）返回拉瓜迪亚机场，那个机场的跑道很短，尤其不适合紧急迫降；（2）飞过一片人口稠密区，在哈得孙河对岸稍小一些的泰特伯勒机场降落；（3）在哈得孙河迫降。
萨利机长首先要做的是确定自己该如何决策。他不假思索地迅速完成了这一步。事故报告显示，他非常清楚自己的决定，却不那么清楚自己到底是如何做出这个决定的。时间太紧迫了。一切都在他的掌控之中，而他的大脑几乎是在自动运转，仿佛进入了“自动驾驶”模式。
在上一章中，我在谈到对决策方式的选择时提到了合理路径，即我们决策时所使用的策略。任何决策都有多种不同的决策方式可以选择。首先，我们必须确定要关注哪些选项和信息，以及如何将眼前的信息综合到一起。更重要的是，我们要确定忽略哪些信息。我们的想法可能会变，但总得先选择一种决策方式。萨利机长必须要确定关注哪些信息、忽略哪些信息以及如何解读信息。不出片刻，他就确定了选择降落方式的合理路径。我们将会看到，选择架构通过影响选择者选取的合理路径而发挥作用。换句话说，驾驶舱控制面板的选择架构让萨利机长选择了带来好结果的合理路径。
在谈到自己的决策时，萨利机长透露，他很快就确定了重要事项：
我迅速确定了优先事项，通过“切负荷”找到问题的根本，很好地完成了为数不多的必须要完成的事情，同时也做好了牺牲的准备。我知道，最重要的是挽救生命，为此，我很快就做好了放弃飞机的准备。对我来说，这是一个很容易做出的决定，尽管正如副驾驶杰夫·斯基尔斯后来跟我说的那样：“你把一架价值6 200万美元的飞机开进了河里，人们还视你为英雄。这真是个伟大的国家，不是吗？”2
“切负荷”是萨利机长借用的一个电力专业术语。它指的是当用电需求超出供电能力时，电力公司可能会将部分负荷从电网上断开，以保障更重要的供电，比如切断对工厂的供电以保障对医院的供电。飞行员所说的“切负荷”指的是他们在急不暇择时，忽略掉一些他们认为不重要的事情。确定合理路径就是一种“切负荷”：它涉及确定哪些信息对实现目标至关重要、需要考虑，哪些信息无关紧要、可以忽略。
信息的呈现方式会影响选择者对合理路径的选择。谈到这次紧急迫降时，人们都在称赞萨利机长、副驾驶斯基尔斯和3名空中乘务员的勇敢，却忽视了驾驶舱控制面板的作用。萨利机长驾驶的这架飞机是一架空客A320飞机，其主电子显示器位于飞行员座位前方。这个显示器在US1549航班的紧急迫降中发挥了至关重要的作用（但它并没有像US1549航班的机组人员那样获得纽约市市长赠送的城市钥匙）。如果没有它，US1549航班的结局可能会完全不同。
基于大量的模拟飞行试验以及对人为因素的深入研究，驾驶舱仪表设计已经发展成为一门精密科学。飞机显示器的设计者会对其设计进行多次测试，以保证显示器能够尽可能简单明了地呈现出最关键的信息。一家大型企业建议，在决定是否要在显示器上呈现某一信息时，先确定一下这些问题的答案：“它是不是飞行员需要的信息？是否只在飞行员需要它的时候呈现？它的呈现方式是否足够直观、明确、易懂？如果不能同时满足这几个条件，它就是干扰信息。”3
萨利机长没有时间多想，但他的目标很明确。他要让飞机在失去动力的情况下安全滑翔足够远的距离，直到能够安全着陆。只要飞机还在空中，他就还有时间选择着陆地点。让我们通过图2-1看看当时萨利机长座位前方的主显示器空速速度带上显示的信息。
图2-1 空速速度带的选择架构4
为了让飞机飞得更远，萨利机长必须关注两项数据：飞行速度和飞行角度。通过保持一定的飞行速度和飞行角度，他可以尽量延长飞机在空中飞行的时间，从而为自己争取更多的决策时间。虽然像他这样经验极其丰富的机长完全可以自行判断应该保持多高的飞行速度和多大的飞行角度，但空速速度带还是能够帮到他，为他提供绿点速度数据，即能够让飞机飞得最远的最佳升阻比速度数据。同时，他还要确保飞机的飞行速度不降到失速速度，否则飞机将会立即坠毁。
图中的圆圈位于时速约200英里[1]的位置，它在实际的空速速度带上显示的颜色是绿色。这个圆圈帮飞行员计算出了能使飞机飞得最远的最佳速度。飞行员只需要确保飞机的飞行速度与这一绿点速度一致即可。图中的白色横条也很重要，它显示的是飞机的当前时速——160英里。与白色横条相连的箭头显示的是速度变化和飞机将在10秒后达到的飞行速度。图片显示，当时飞机正在减速，如果飞行员不改变飞行角度，飞机的飞行时速将在10秒后降至150英里。为了让飞机飞得更远，萨利机长可以改变飞机的飞行角度，这样一来，白色横条就会朝着绿点的位置移动。5
空速速度带能够引导飞行员关注特定的信息。它同时显示了萨利机长必须时刻关注的两项数据——飞行速度和飞行角度。箭头的方向表示飞行速度相对于绿点速度的变化趋势，它让飞行员能够了解应该如何操作才能让白色横条回到绿点位置。这些信息大大减轻了飞行员的信息处理负担，让飞行员得以“切负荷”。虽然萨利机长自己也能完成这些计算，但空速速度带上显示的信息减轻了他的负担，让他能够把精力放在更重要的事情上，比如思考该在哪里迫降。
我们可以将这种信息呈现方式和其他不那么有用的信息呈现方式进行对比。比如，设计者可能会让显示器分别显示飞机的当前速度和最佳速度，还有可能会再另外显示当前飞行角度和最佳飞行角度。我们或许会认为，这些信息都非常重要，应该被单独显示出来，这样它们才更容易被看到。同时，由于萨利机长驾驶空客A320的飞行时间已经达到约5 000小时，有着丰富的经验，我们可能会认为，他能够轻松估算出飞机的绿点速度，并且凭直觉判断出飞机的加速或减速速度。但是，空速速度带替萨利机长完成了这些计算，给他争取了十分宝贵的时间，让他能够考虑其他事情。
萨利机长对A320的空速速度带非常熟悉，并表示他在这次迫降中频繁使用空速速度带。6他清楚它的重要性。A320的驾驶舱是“玻璃驾驶舱”：与传统驾驶舱不同，它使用的不是机械仪表，而是在正常情况下依靠飞机发动机供电的电子显示器。US1549航班的发动机遭遇加拿大黑雁撞击后，萨利机长在两秒钟内就启动了辅助动力装置，以确保重要显示器的正常运行。他打破常规，在无指令的情况下独立完成了这一操作，这是非常了不起的。当时，副驾驶斯基尔斯正在查看双发动机失效的处置程序，这份3页长的处置程序清单默认双发动机失效的情况只会发生在距离地面6千米以上的高空中，飞行员有充足的时间去查看清单并按照指示启动辅助动力装置。但实际上，从US1549航班双发动机失效到飞机最终迫降，斯基尔斯连读完清单第1页的时间都没有。
在空速速度带的辅助下，萨利机长思考了哪些信息，忽略了哪些信息？空速速度带是怎样帮助萨利机长“切负荷”的？萨利机长说，他当时主要考虑的是水上迫降的具体位置。当时正值1月中旬，哈得孙河河水冰冷，水温只有5摄氏度而气温只有约零下7摄氏度，机上人员随时有失温的危险。即使他们成功在水上迫降，飞机也只能在水面上漂浮很短的时间。萨利机长知道，曼哈顿西岸有许多船只经过，附近还有一个轮渡码头。“切负荷”后，他不仅有时间选择安全的迫降地点，还能够考虑迫降后的问题，比如获得救援的可能性。空速速度带的辅助让他有时间选择迫降地点，使机上人员在迫降后能够尽可能快速、成功地得到疏散和救援。
驾驶舱控制面板是经过精心设计与反复测试的，旨在帮助飞行员采取正确的操作。但我们并不总是拥有这样的决策条件。我们的决策环境往往并未经过精心设计。我们在日常生活中看到的信息没有像飞机驾驶舱显示器上的数据那样经过广泛的模拟测试。你的朋友在向你推荐餐厅时可能只是随意说出了他当时首先想到的餐厅的名字，那里的东西你可能并不爱吃。医生在向你建议治疗方案时可能只是在列举他常做的手术，而这些手术对你并不合适，并且，医生的介绍有可能过于烦琐，或是充满了（对你而言）深奥难懂的术语。在浏览雇主指定的保险网站时，你可能会看到很多与你无关的选项，比如针对子女的保障计划（而你还没有孩子）和大量关于孕期保障的信息（而你是个单身男性）。
我们遇到的选择架构通常缺乏对信息呈现方式的认真考量，信息的排列杂乱无章，往往只是出于设计者的直觉。设计者们通常并没有意识到选择架构会影响人们的选择方式和最终的选择结果。但好的选择架构就像经过精心设计的驾驶舱一样，能让决策者迅速看到重要信息，忽略不重要的信息，并将相关信息综合到一起。
让我们将空客A320的驾驶舱与我们平时使用的网络购物平台做个比较。以备受赞誉的大型零售网站亚马逊为例，在将“洗衣粉”输入搜索栏之后，我会得到20页的搜索结果，每页显示15个商品和12条广告（其中甚至包括男士除臭香体产品和垃圾袋的广告！）。想一想这样的网页设计是否符合那家设计驾驶舱显示器的大型企业的建议：页面上是否只显示了我需要的信息？信息的呈现方式是直观、明确、易懂，还是杂乱无章？当然，亚马逊和许多选择架构师的目标可能并不是确保消费者做出最佳选择。但不管怎样，这样的对比都是相当有意义的，它表明了一些微妙的事实，比如，网页显示的选项数量可能会改变消费者的选择。
[1]1英里≈1.6千米。——编者注