（四）刻工

古书有时候在版心或其他地方注有刻工的姓名，以便检查每个刻工的工作情况。根据刻工生活的年代，可以判断其书大致在什么时候刻印。这是20世纪兴起的版本鉴定方式，现在已经通行开来。

应该说，由刻工断定版本的年代是很有根据的鉴定方法，可以发现和解决很多问题。像十行本《十三经注疏》，宋讳阙笔，历来归为宋本，现在根据刻工断代，大都是元代翻刻宋本。不过一个刻工可以工作多年，有时候不易确定一部书刊刻的具体时间。而且也要注意他是原版刻工还是补版刻工，以免弄错年代。元刻《通鉴总类》世间颇多流传，此本有宋刻风格，宋讳有阙笔，前有元至正二十三年（1363）周伯琦序，说此书系蒋德明据宋潮阳刻本重刻于苏州郡学。今见各本大都无此序，过去许多藏家都归为宋本。然而此书刻工有“平江张俊”，平江是苏州地区，与序所说相合，其他刻工也可推定为元时人，可证此本绝非宋潮阳刻本。

然而事情也并不这么简单，不要说许多书不注刻工姓名，即使有刻工名也要慎重。我们应当看到：（1）后代翻印时，有时保留底本的刻工名；（2）一个人可以工作几十年，所刻的书不一定都在同一时间；（3）有同名的现象，同一个名不一定就是同一个人。也就是说，刻工名是断代的一项重要根据，但是仅仅根据一部书中有一两个刻工名出现在另一部书中，不再审查其他特征，就断言两部书刻于同时，这种方法也不可靠。