第19章 郊外救叔
“老人家，咱们挺有缘的。”
钟生离开坊市后，穿梭香火薄弱地带，避开众人耳目，途中意外撞见老人。
老人模样凄惨，被两个带着青铜面具，身穿黑衣的人押送着，哭哭啼啼往城外走去。
钟生想找他问话，一番拳打脚踢，打跑两个押送的怪人，救下老者。
“后生，你怎么连他们也敢打？”
老者虽被救下，却是惊魂未定，满眼都是惊恐。
“打也打了，还能如何？你老人家就不用为我担心了。”
钟生满不在乎，今夜他闯祸太多，虱子多了不咬，债多了不愁。
“哎，你还年轻，等你到我这把年纪，就知道不能胡乱得罪人。”
老者一番翻来覆去讲道理，情绪渐渐平息。
钟生急忙询问，关于二叔钟馗的事情。
原来，钟馗撞柱而死，冲撞朝廷威严，对他身后该如何处置，曾有过一番争论。
朝廷百官分为两方，一方认为理当严惩，另一方心存悲悯，认为该赦免。
严惩钟道，必会导致读书人离心离德，痛失广大寒门士子之心。
毕竟唐国尚未统一天下，正值用人之际，对士林重在争取。
直到贞观年间，李二身为九五之尊，才有底气说一句，天下英才入我毂中。
庭议最后，唐国主大手一挥，厚葬钟馗，罪名不予追究。
落实到具体经办时，就出事了，有妖僧名唤僧可寿的，建言以红衣裹尸下葬，以示荣宠。
“活人不知道，咱们当鬼的还不知道么，红人下葬，必生凶厉。”
老者说得直摇头，“如今，钟馗的棺椁，一直停在东郊，不得入土。”
他下意识看着钟生杀气腾腾，“你该不会是？”
“没错，那是我二叔。”
钟生既然知道了内情，接下来就要迎回二叔，有仇报仇。
“别冲动，今日傩祭，方相氏开路，他手下群傩巡城，捉拿孤魂野鬼。”
老者指着刚才两个怪人离去方向，“你刚才打跑的，就是两位傩神。”
原来，城中傩祭，是一场大规模的神降仪式。
扮演者，头戴四目青铜面具，身披熊皮，扮演开路神灵方相氏。
方相氏，乃是上古神灵，傩祭的主角，四方之尊，亿万傩神的首领。
城中活人百姓，看到的是傩舞、跳大神，但死人鬼类，见到的却是另外一副场面，香火氤氲中无数傩神降临，捉拿他们押送出城，打入阴间。
“寻常傩神，我知道你不怕，但方相氏神通广大，你若是冒犯了，必然是魂飞魄散的下场。”
“你刚才冲散傩舞，又打跑傩神，方相氏若是知晓，必将全城追索你下落。”
“还是尽快和我出城，别冒风险了。”
钟生想了想，“不急，待我救出二叔，斩杀妖僧，再一同回家。”
老人见劝不动他，朝钟生行礼三下，转身离开了。
钟生回望东郊方向，微微点头，二叔，我来了。
这时候，城中傩祭越发热闹，万人空巷，所有百姓都走到街头。
浩浩荡荡的队伍路过街头，各种威严狰狞的神话角色，出现在街头各处。
其中，也有戴面具、穿黑衣的傩神，押送小鬼招摇过市。
城中百姓欢呼雀跃，追赶着，朝小鬼丢掷杂物，寓意驱赶鬼邪、福气降临。
但是，无人知晓，大多数傩神小鬼，都不是活人扮演，而是真鬼神行走人间。
香火笼罩，肉眼难见的傩神小鬼，都出现在众目睽睽下。
若非有傩祭队伍掩饰，如此惊悚真实的场面，必定引发百姓逃窜如潮。
钟生穿梭其中，他虽为元神之体，却不是鬼魂，那些傩神视而不见，押着小鬼们擦肩而过。
有壮硕如山的恶鬼，口鼻喷出硫磺黑烟，铁链拖拽着四肢，挣扎怒吼，声震云雪。
傩神们围绕恶鬼，不断落下杖棍，打得火星四溅、浓烟滚滚。
恶鬼痛叫连连，在傩神驱赶下，带着一身秽气疫气，逶迤往城外走去。
“好，这个精彩。”
城中百姓们，都以为是机关巧妙、场景逼真，连连叫好。
又往前走去，也有鬼类无需催促押送，主动汇入队伍中。
这些鬼类抱着猪头、米糕、祭酒，一个个醉醺醺的，倒也无需傩神押送。
“嘿哟，嘿哟。”
街旁百姓笑得乐不可支，原来是一大一小两只鬼，抬着水缸走来，姿态滑稽。
大鬼有四五人高，形同巨人，比刚才恶鬼更高，小鬼，形如婴儿，四肢纤细。
他们抬着的水缸里，水声哗哗，酒香四溢，赫然是祭祀用的酒水。
大鬼在前，一力扛着整个酒缸，小鬼装模作样在后面跟着，走着走着，就跳到缸沿上，倒挂着往下偷酒喝，挤眉弄眼很是滑稽。
“嘿嘿。”
钟生也看的有趣，但时间紧迫，看了几眼继续前进。
香火笼罩的长安城，阳世阴间重叠一处，傩祭时，人鬼为伍，彼此不分。
郊，古义为国都外百里内的范围，后泛指城外。
东郊，长安城以东，包括一大片城里城外的区域。
长安城，每年都有许多客死异乡、无法入土为安的，都停放在东郊义庄，等家乡来人接回。
钟馗的棺椁，本该风光下葬，却被送到东郊无人认领。
这里头，也有钟生的锅，他放火烧家，遁入山中，郡中收到消息后，无处可传达。
“二叔莫怪，等侄儿我日后接你回去，必定风光下葬。”
钟生汗颜之余想到，落叶归根是每个游子的心愿，二叔也不例外。
义庄无人，看夜的老头偷跑出去，上街看傩祭，留下空荡荡的停灵地。
钟生望着遍地棺木，犯了难，他要如何找到二叔的棺椁呢？
“二叔，二叔，你若是听到了，回应我一声。”
钟生张口呼唤，声音远远传去，黑夜越发寂静，无人回应。
“二叔，我是小生，奶奶和小姑，都在等你回家。”
“你离家已一两载有余，为何迟迟不回？”
真正呼唤，情真意切，句句发自肺腑。
钟生知道今夜傩祭，恶鬼驱散，善鬼往生，二叔却因为妖僧做祟，困在躯壳不能解脱。
若是过了今日，怨气越发深重，损及阴寿阴德，必然招致严重后果。
事不宜迟，眼看着他元神出窍将满一日一夜，快到极限了。