◎ 美国人开始行动

4月2日，美军“大黄蜂号”航空母舰载着16架经过改装的B-25轰炸机驶离旧金山，在“文森斯号”重巡洋舰的护航下，穿过雄伟的金门大桥，消失在太平洋无边的雨雾中。

4月5日，日本海军军令部作战部部长福留繁亲自参与会谈。他不分青红皂白对山本五十六的中途岛作战计划提出指责，并讥讽渡边安次只知蛮干。渡边不敢直接顶撞福留繁，没有办法，只好激愤地离开。他到隔壁房间给联合舰队总司令山本五十六打电话，向长官汇报了会谈的情况。

山本默默地听着，感到他的权威受到了挑战。在日本海军中，山本不仅具有指挥才干，而且具有大胆甚至冒险决策的能力。像许多日本人一样，山本有着浓厚的樱花情结，宁愿在短暂的时间内凋谢，也要开放得绚丽无比。很多人称他为赌徒，偷袭珍珠港就是他进行的一次赌博，那一次赌赢了，为日本赢得了巨大的荣誉。珍珠港的胜利不仅使山本名声大噪，而且使他对自己策动战争的能力更加深信不疑。

山本听完渡边的汇报后，以命令口吻说：“告诉那帮浑蛋，如果我们的作战计划不被接受，我将辞去司令长官的职务。”

跟珍珠港偷袭战之前一样，又是以辞职相要挟。

有了山本在背后撑腰，渡边信心十足地回到会谈室，尽量压低声调，以平和的语气对福留繁说：“我们太平洋的整个战略的成败取决于能否摧毁美国的舰队尤其是航空母舰特混部队。军令部则主张切断美、澳之间的供应线。为了实现这一目的，它力求把某些地区置于日本控制之下，但是最直接且最有效地实现这一目的的方法是摧毁敌人的航空母舰部队。没有航空母舰部队，则敌人的供应线就会出现严重的问题。我们相信按拟议的计划进攻中途岛，我们有把握把敌之航空母舰部队吸引出来并在决战中加以摧毁。万一敌人避开我们的挑战，我仍然可以把我们的防御周边毫无阻碍地推进至中途岛和西阿留申群岛。”

渡边最后加重语气说：“山本司令长官对军令部的做法很不理解，表示要是军令部不批准‘东进作战’计划的话，他将辞去联合舰队总司令的职务。”

山本辞职是他的一张王牌，是军令部最头疼的。珍珠港大胜后，在日本，山本成了仅次于裕仁天皇的偶像。一旦国民得知是由于军令部的反对而导致山本辞职，恐怕很多人都会背上卖国的嫌疑，而且永远洗刷不清。毕竟在山本巨大的光环下，这些人都是微不足道的人物。海军军令部最终原则上同意了山本五十六的“东进作战”计划。然而，海军军令部并不甘心，他们抓着作战计划的一些枝节问题不放，对作战计划很多具体问题提出质疑。山本预定进攻中途岛的日期在6月初，军令部执意要他推迟3个星期，理由是准备会更充分。双方在诸如此类的细节问题上争来争去，直到4月中旬都没有定下来。

4月8日，威廉·哈尔西海军中将率领“企业号”航母编队从珍珠港起航，编队构成是2艘巡洋舰、4艘驱逐舰和1艘油轮。“企业号”航母编队的目标是与来自美国本土的“大黄蜂号”航母编队会合，然后一同前往执行轰炸日本本土的任务。然而，此时的日本人对此一无所知，直到两天后，日本联合舰队的无线电情报人员才截获“企业号”航母编队与珍珠港方面的来往电报。他们推测，如果美国这支舰队继续西进，极有可能是来轰炸东京。日本人以其特有的精确进行了推算：舰载飞机航程有限，美国舰队必须驶到离东京400海里内的海面才能起飞，否则飞机将无法返航。日本的警戒网一直延伸到离海岸700海里的地方，所以在美国舰载机起飞前，日军有足够的时间发起攻击。日本人的估计准确无误，只是他们没有想到美军用的不是海军普通的舰载机，而是陆军的远程战略轰炸机，预定的起飞点距离目标约500海里。

4月16日，美国“企业号”航母编队和“大黄蜂号”航母编队会合，组成第十六特混舰队，哈尔西任司令，直接向东京方向驶去。机组人员自信地认为一定能给日本人一些苦头。

此时的北太平洋海域浪高风急，船只稀少。4个多月前，日本舰队正是借助这条隐蔽航线对美军珍珠港基地一击成功。现在，美军第十六特混舰队恰恰是沿着日本人曾经走过的航线，携带着一架架满载炸弹的轰炸机悄然驶向日本本土。

“大黄蜂号”穿过北太平洋风暴区，在阿留申群岛和中途岛之间的一个指定地点同哈尔西的“企业号”会合，此次任务的代号是“迈克特遣舰队”。特混舰队司令哈尔西通告了这次任务的目标后，全体人员欢声雷动。途中，特混舰队收到东京电台这样一则广播：“英国路透社报道，美军3架轰炸机轰炸了东京。这种消息可笑之极，日本国民对这种宣传毫不在意，正沐浴在和煦的阳光和樱花的芬芳中。”轰炸东京飞行编队指挥官杜立德听后真想为日本人更正一下：我们有16架轰炸机而不是3架。日本的毫无防备增强了机组人员完成任务的信心。

4月17日，执行轰炸日本任务的美国陆军飞行员齐集甲板上，参加了一个特别的仪式。执行此次任务的航空队负责人杜立德把日本过去授给美国人的勋章交给飞行员们，要他们把这些勋章还给日本人。飞行员们把勋章系在炸弹上，并用粉笔写上“火烧东京！”“请尝尝炸弹的滋味！”等讥讽的语句。仪式结束后，杜立德宣布次日起飞，因为第十六特混舰队将比原计划提前一天到达预定起飞地点。杜立德告诉飞行员们，他将第一个起飞，预计傍晚时飞抵东京。他强调说：“你们在我之后两小时或三小时起飞，以我炸起的火焰为指示灯。”

最后，大家都提到了一个以前尽量回避的问题：“如果在日本迫降的话该怎么办？”

“你们自行决定，反正我不想当俘虏。”杜立德接着说，“我先让机组人员跳伞，然后全速俯冲，哪个目标最划算就朝哪个目标冲去。我今年46岁了，已经活得心满意足了。