1.4 屏幕字体四层次理论及其意义
根据符号语言、信息载体、阅读方式、意义构建的四层次框架，在布坎南设计四层次模型的基础上，笔者绘制了屏幕字体设计框架的基础模型，见图1-3。这一模型给了字体设计研究者一个更加宽广的视野，利用它可以对屏幕字体设计进行更加立体、全面的研究，并对字体形式背后的动因及影响因素形成系统性的理解。
图1-3 屏幕字体设计研究四层次模型
1.4.1 理论意义——拓展字体理论研究范围
互联网及屏幕的出现也不过几十年的历史，相比于印刷字体丰富的经典论著，屏幕字体相关理论体系还不健全，有待进一步地梳理与归纳。同时因为技术的不断发展，新理论也在不断出现。本书对于字体理论的拓展意义主要体现在以下三个方面：
首先，将字体理论置入大设计学科范畴，拓宽了字体理论研究的视野。结合布坎南的设计四层次理论，将字体设计理论扩展到更加广阔的语境进行讨论，包括符号语言、信息载体、阅读方式、意义构建四个层次。
其次，将传统字体理论与跨媒介理论结合。屏幕作为新兴媒介必然包含许多新媒体的属性，如动态、声音与交互等，而对这些属性与视觉之间关系的研究大都不在字体设计领域，而是在影像学、多媒体、交互设计等领域，根据这一模型将这些理论运用到字体设计中，试图为传统字体理论注入新的生命力。
再次，将字体设计与语言学结合。本书中所提到的屏幕字体符号、构词法及意义构建等概念都来源于语言学的专业术语，并且在某些章节也是重点围绕语言学来进行探讨，例如符号语言层级中设计的传播学相关理论、第四层级中意义构建与修辞学的关系等。
1.4.2 实践意义——设计应用与教学实践的依据
对于笔者而言，设计理论研究一方面来源于实践，另一方面也需要指导设计实践本身，脱离实践的理论就像离开身体的灵魂。而对于高校设计教育工作者而言，两种设计实践同等重要，一方面是设计应用实践，另一方面是设计教育实践。
首先，对于设计应用实践，字体设计作为视觉传达设计的核心与基础，几乎在所有的设计项目中都有涉及，尤其是平面设计实践的重中之重。随着技术的发展，在如今这个读屏的年代，很多设计实践都与屏幕相关，包括海报、请柬等传统印刷物料都常被H5等屏幕媒介所代替。而与此相反，与字体排版相关的设计书籍大部分都是针对印刷字体进行描述的。而本文对于字体设计中动态、交互、时间等新属性的系统讨论，将有助于设计师将眼光从传统字体设计方式转向新的设计语言。
其次，对于设计教学实践，笔者在高校长期从事视觉传达方面的教学工作，在此过程中发现屏幕媒介与印刷媒介两者之间无论从微观和宏观角度都存在着差异，关于字体设计的理论有待扩展和更新。在教学过程中也需要指导性的框架内容引导同学们建构起相对完整的字体设计知识体系以应对当下新的设计问题。
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