3.尼罗河畔唱响赞歌

非洲是一个神奇的地方，是最早产生人类文明曙光的大陆之一。在非洲东北角，有一块木楔子状的土地，通过西奈山与亚洲大陆相连，这就是世界四大文明古国之一的埃及。大约公元前1万年以后，埃及就呈现出今日的地理面貌，一条绿色长河贯穿茫茫沙漠，由南至北，滚滚流淌，注入地中海。人们逐渐集中并生活在这条赐予埃及以生命的尼罗河两岸，唱响了人类文明史上美妙的赞歌。

那尔迈调色板

到公元前3100年前后，国王那尔迈（或美尼斯）建立了统一的埃及国家。埃及国家博物馆收藏的国宝——那尔迈调色板，记载了这个意义重大的历史时刻。尼罗河滋养的农业经济，因青铜工具的广泛使用而快速发展，推动古埃及文明不断前进。经过几百年的努力，到古王国时期（约公元前2686—前2181年），古埃及人确立起强大统一的中央集权地域王国。又过了几百年，新王国时期（约公元前1550—前1069年）的埃及成为地中海地区最强大的国家。

古埃及国王被宣称为神，掌握国家的最高统治权。但并非由国王一人实施国家统治，国王之下设有宰相，宰相之下有管理国家军事、税收、司法、公共工程等事务的部门和大臣。整个埃及划分为四十个左右的省，由省长管理。省下设区和村等行政单位。各级行政单位都设有负责行政、军事、司法、税收等事务的官员。这种金字塔结构的官员体系成为统治埃及国家的基本机器。

古埃及众多国王之中，图特摩斯三世很值得一提。他是新王国时期著名的战争国王，曾在20年内先后对西亚发动17次战争，将埃及东北方边界线推进到幼发拉底河。他发动对南方努比亚的战争，将埃及南部边境扩张到尼罗河第四瀑布。这使埃及版图达到最大，成为人类历史上第一个地跨亚非两大洲的大国。

古埃及农业和手工业生产场面壁画

埃赫那吞一家崇拜阿吞神浮雕

国王埃赫那吞因推行宗教改革而闻名。为了消除阿蒙祭司集团对国王统治的干预，埃赫那吞用太阳圆盘神阿吞代替阿蒙神，关闭阿蒙神庙，没收阿蒙祭司的财产，从神庙墙壁的浮雕上铲除阿蒙神的肖像和名字，建立新都埃赫塔吞（今阿玛尔那）等。他在推行宗教改革过程中依靠的是中小奴隶主阶层，无法与宗教大祭司和军事奴隶主阶层对抗，最终改革失败。尽管宗教改革没有达到预期政治目的，但它在客观上促使古埃及文学和艺术风格从理想主义向现实主义转变。从埃赫塔吞城的界碑以及浮雕和雕像上，我们看到了埃赫那吞的形象：嘴阔鼻长、大腹便便。一些浮雕描绘了埃赫那吞偕妻子和女儿向太阳圆盘神祈祷的场面，还有浮雕描绘了埃赫那吞一家人其乐融融的生活画面。

另一位著名国王是拉美西斯二世。他是一位非常有抱负的统治者，一心想着恢复图特摩斯三世时期的埃及版图，不断发动对叙利亚-巴勒斯坦和努比亚等地的战争。正当拉美西斯二世试图在西亚扩张领土的时候，西亚的赫梯王国兴起，向叙利亚-巴勒斯坦地区扩张势力。结果，埃及与赫梯在叙利亚-巴勒斯坦地区展开了长达二十多年的争霸战争。拉美西斯二世为了在这一地区取得决定性胜利，亲自率军深入到叙利亚的卡叠什，与赫梯人展开了一场大战。拉美西斯二世的远征军由四支“大军”组成，约两万人。他亲自率领阿蒙大军，行进速度最快。他在即将到达卡叠什时，抓获了一个赫梯细作。经审问“得知”，赫梯军队已经离开卡叠什城，向更远处撤退。实际上，这个细作是赫梯人故意派来传递假信息的。拉美西斯二世和其军事委员会信以为真，便率领阿蒙大军直奔卡叠什。当拉美西斯二世的阿蒙大军到达卡叠什城外时，赫梯伏兵突然出现，将拉美西斯二世和其军队团团围住。拉美西斯二世并未慌乱，从容应对。他身先士卒，驾驶战车，奋勇杀敌。他的军队面对突如其来的变故，显得有些惊慌，没有立即跟随拉美西斯二世左右，有退却之意。拉美西斯二世注意到这点之后，一边左突右杀，挡住敌军攻势，一边鼓舞军队斗志。埃及军队寡不敌众，开始败退。赫梯士兵没有集中精力攻击拉美西斯二世，或许没有意识到他们面对的正是拉美西斯二世本人；很多赫梯士兵将注意力转移到抢夺埃及士兵丢下的财物上，拉美西斯二世和其被困军队因此赢得了宝贵战机。埃及后续部队及时赶到，与拉美西斯二世的军队形成内外夹击之势，令赫梯军队大惊失色，慌乱逃窜。拉美西斯二世的军队得以脱险。双方损失很大，都没有取得真正胜利。在之后的争战中，双方都未能取得决定性胜利。约公元前1259年，拉美西斯二世和赫梯国王哈吐什里三世签订了停战条约，这是目前所知人类历史上第一个国际性和平条约。

卢克索神庙

古埃及是一个宗教信仰非常浓厚的国家。新王国时期的国王们大多数崇拜太阳神阿蒙，将战功归于阿蒙神，大规模建筑神庙。卡尔纳克神庙和卢克索神庙是世界上最大的神庙。在卡尔纳克神庙里，塞梯一世和拉美西斯二世建筑了多柱大厅，由134根高达十几米至二十几米的巨大石柱组成，石柱建筑向世人展示着新王国时期建筑艺术的高超，也展现了第十九王朝时期埃及财富的雄厚，更彰显出古埃及新王国时期宗教信仰的巨大力量。

吉萨三大金字塔

古埃及国王追求永生，举全国之力，为自己建筑陵墓。古王国时期国王们建筑的是角椎体状石头坟墓，像高高的塔一样，四个面都像汉字的“金”字，中国人称其为“金字塔”。最大的金字塔是由国王胡夫建造的，原高146.5米，总共用230万块平均重2.5吨的石材建成。胡夫的后代哈弗拉和孟考拉，分别在附近建筑了两座大金字塔。三座金字塔都位于现在开罗南郊吉萨高地上，是世界十大奇迹之一。到埃及开罗旅游的人，一般都要到吉萨金字塔参观。面对巍峨壮观的金字塔，人们不禁对古埃及劳动人民的创造力和智慧倍加赞叹！

新王国时期，国王们为了防止陵墓被盗，不再在地面上建筑目标明显的金字塔，而是将陵墓隐藏在底比斯尼罗河西岸干燥的山谷里，从悬崖峭壁上开凿和修建岩窟墓。埋葬国王的这个山谷被称为“帝王谷”。在帝王谷中，有65座坟墓，目前已经确认24座是国王的。在这些王墓当中，最长的达230米以上，面积最大的超过1800平方米。图坦哈蒙墓是帝王谷中较晚发现的一座（1922年发现），结构很简单，规模不大。这座坟墓几乎未被盗劫，许多陪葬品得以保留下来。陪葬品异常丰富，近5000件，全部黄金重量为1128.9千克，被誉为“埃及宝库”。这些珍贵文物都将陆续在新建成的开罗博物馆展览。其中令人印象深刻的是图坦哈蒙棺，共8层，从外往里依次为4层木质圣棺、1层石棺、2层贴金棺和1层纯金人形棺。黄金棺最为精美，用黄金片锤打而成，重110.4千克。黄金面具覆盖在法老木乃伊头部，面部表情极富青春色彩，美妙绝伦，是目前所见最精美的面具。图坦哈蒙立身像（一对）、图坦哈蒙王座、图坦哈蒙金床和精美彩绘木箱，都堪称稀世佳品。

图坦哈蒙金面具

《群鹅图》

古代埃及人的象形文字是交流工具，也是具有装饰效果的图画符号，与神庙和坟墓墙壁上的浮雕壁画浑然一体，美妙无比，展示着古埃及人的智慧。古埃及人用这种美如画的文字创作宗教文学，生产激情涌动的世俗作品。在一份纸草文献中，作者这样描写一位姑娘的美丽：“笔直的项颈，光彩的乳房；头发如纯色青金石，双臂胜于黄金，手指宛若莲芽。庄重的大腿，纤细的身腰，适中的双脚，都展现了她的美丽。”古王国时期的《群鹅图》堪称古埃及绘画艺术的杰作。这幅彩色绘画发现于美杜姆第四王朝伊太特马斯塔巴墓的墙壁上。画中六只鹅与现实中的鹅大小基本相等，左右各三只，非常对称。它们朝着相反的方向漫步前行，悠闲自得。两侧低头觅食的两只鹅更是栩栩如生。整个画面色泽鲜艳、和谐唯美、笔法纯熟、意境深刻。古埃及人还在天文学、历法、医学、数学、建筑等领域，取得了很多令人赞叹的成就。西方人撰写的《黑色雅典娜》一书称古埃及文明为西方文明的非洲之根。从这个意义上讲，古埃及文明对以希腊罗马文明为源头的西方文明影响深远。古埃及人创造的灿烂文化对人类文明的发展做出了重要贡献。