二

夜色已深，星色阑珊，斗柄西悬，远处，风雷之声滚滚而来。

“听这声音，若是下雨，这路就不好走了。不如先到我家暂避一阵。”狐翁边回头边加快了脚步，皱着眉头，口中又喃喃自语地发出了疑问：“奇怪，都这个时节了，一般可不会有什么雷雨啊。”

“是辂车的声音。”董仲舒心中一紧。

不出百步，便是狐翁盖的茅屋。

应声开门的，是一个穿着白麻布衣的女孩——那是狐翁唯一的女儿。她不曾言语，只是脸上一直挂着羞赧的笑容，又赤着脚爬上屋檐，抽了些干草，似乎想要帮助客人喂马。

女主人狐媪有些颤颤巍巍地端上了菜肴——那是一盘裹着蜜糖的金黄色面食，对二人道：“这是蜜饵膏环饼，是新捕到的野乌鹊，拌梅子肉一起炮制的。往常七月里，寒舍只能以腌葵菜待客，招待不周，请先生见谅。”

“乌鹊原本肉性辛酸，难以下咽，而它却气味甘香。”吕步舒不由得发出赞叹。

“这个气味，恐怕不是燃烧新柴所能做到的味道，烧的柴应当用的是车轮之类吧。”董仲舒随口说道。

“唉！都是因为屋里的柴草早就用光了。你们有所不知，最近有一伙强盗，领头的是个年轻人，常在夜间率众出城，任由马匹践踏我们的庄稼地。这伙人行踪诡秘，有时夜里还挨家挨户地敲门索要酒食。这庄稼地的收成，糊口尚嫌不足，又哪里来的粮食酿酒！这一带的亭长正好是我的女婿，他们日夜查访，把这伙人的踪迹呈报给了县令，县令却只是装模作样派人搜捕一阵，后来自然是不了了之。方才胡乱放箭的也正是他们。”狐翁解释道。

“他若是经过你家呢？”吕步舒问道。

“他若敢来我家，我会用一句话招待那小子——没有酒，只有尿！”

就在这时，院落外浮现出星星点点的火光，那些火光三三两两，闪烁跳跃，悬浮在半空。接着，马蹄声由远而近。

狐翁随即出门查看情况。眼前却出现了十多个黑影，那是十多个高大健硕的骑士。那些骑士身后的马上还各挂着三五只豺狼狐兔，毛皮的颜色在火烛的照射下闪着光泽。

待回过神来，狐翁和白衣少女已经被几个陌生人捉住。

又有二三十个红衣赤帻的人，不知由哪里冒出来，迅速沿着这些骑士的外围围成了一圈。紧接着，两队人马像是数不清的黑点与红点，互相围绕周旋，势力此消彼长。

就在那个圆圈的中央，一辆马车渐渐停下。

那辆马车的正对面，一个身着红衣的中年男子从一匹高头骏马上跳下，拦住了马车的去路。他手中拿着二尺板和索绳——那是亭长准备收执盗贼的信号。亭长手下的卒吏们头戴赤帻，身穿红衣，小腿上裹着行縢，个个带剑佩刀、持盾被甲。

“盗贼可算是抓到了。就是你们纵马踩踏农田，还盗取了宗庙外一方竹席？”只听亭长说道，“一大早让我听见你们偷盗竹席，你们就应当被判处死刑。因为，孔子说过‘朝闻盗席，死可以’。”

“偷块竹席，无论如何也不至于死刑吧，这比秦朝的法律还要过分了。”吕步舒小声嘀咕道。

董仲舒说道：“他听见的那句话，应当是《论语》里的‘朝闻道，夕死可矣’。原本的意思是，早上能够悟见道理，即使晚上死去，便也无憾。”

“毕竟世上的书籍都让秦始皇给烧成了竹炭，今天的人只能道听途说，以讹传讹。后来的《春秋》和《论语》已经算字句清晰的了。这世间最早的书——《书》，又名《尚书》，即上古之书，是晁错从九十高龄的老儒伏生那里听写下来的，伏生是济南郡人，方言口音重，真不知被错听成了什么模样。”吕步舒道。

二人打算看那一众车马如何应对。却见那车前的骑士毫不慌乱，调头便去向辂车主人请示了一番。随后，隐约听见辂车里传出略显不耐烦的声音：“是我之前未说明白，还是你们听迷糊了？”

车里的人没有露面，但依然能从声音判断出是个年纪不大的年轻人。

不一会儿，骑士便回转来，以一种目中无人的架势开口道：“我家主人，乃是平阳侯。”

平阳侯是赫赫有名的开国功臣曹参的后人。这一代袭爵平阳侯的应该是曹参的曾孙曹时。曹家历来遵奉黄老道家，当年，曹参执政时，什么事情都不管，终日只是逗猫遛狗。曹参还专门定制了一口大缸，各地官员一有文书呈报，看也不看就直接丢进去，积满一缸后便全部烧掉。

对方虽然身份显贵，可亭长依然正气凛然，说道：“我只知道，王子犯法，与庶民同罪！”

然而，那场狩猎仿佛丝毫没有被打断过。骑士甚至没有理会他，依旧旁若无人地质问着身边的人：“刚刚放走猎物的是谁？”

一个家臣模样的人下马走了出来。他努力低垂着目光，用颤抖着的声音回答道：“臣方才已捉住那只小狐，却一路看见一只白色的老狐紧紧跟随着我们，步步哀鸣，实在于心不忍，于是擅自放走了主人的猎物。”

此刻，亭长逐渐辨认出了那个家臣模样的人，那正是他的上级——北邙山的县令。

一旁的狐翁神情焦急，张开口似乎想要说什么，却又一下顿住了。当额头上的汗水顺流到嘴边，才开口。

“其实，我原先还有一个女婿，是个商人。去年，他乘船出海，遭遇风浪，家中人日夜企盼，却依旧没有音信。大半年过去后，大伙见希望落空，逐渐心灰意冷，料定人已死了，于是只好将女儿再嫁。谁知，前日他突然就回来了，还向县里告了我们。如今，亭长也无能为力。小女恐怕要被判刑，我们全家也都要沦为官奴了。”狐翁边说边抽泣。

董仲舒听罢，看了看县令，对平阳侯一方说道：“这位下属，如果非要说他有什么过失的话，这位平阳侯的猎物里有幼兽，他作为下属却没有劝谏阻止，这才是他的过失。后来，他中途被狐狸的亲情打动，擅自放走小狐狸，但也是可以理解的。《礼记》中说‘士不麛不卵’。不论战争还是狩猎，都要放过幼小孤弱。”董仲舒说着，目光顺势落在了亭长身上，又对亭长一方说：“如今，只是动了宗庙的一方竹席，就已经要被处以最重的族刑，那么将来，有人动了高皇帝长陵的一抔土，你们还能怎么给他加重惩罚？”

车里的平阳侯瞬间将目光移向了这个穿着粗布衣裳的人，并没有反驳，只是眼里闪过一丝惊讶，似乎是认出了眼前这位博士官。

“是时候回宫了，万一事情闹大，被太后发现可就麻烦了。”平阳侯压低声音，对身边的人嘀咕。

旁边一名骑士便劝谏道：“此处虎豹豺狼出没，请主上移驾。”

“也罢，今日已经获猎众多，既然亭长不让我们留宿，我等且去寻一间客栈休息，曹某还想改日再向先生请教。”平阳侯的语气突然变得缓和，声音也很快消散在了清爽的夜风中。

那平阳侯的一众人马消失后，吕步舒自言自语道：“这人到底什么来头，架子这么大，还神秘兮兮的。”