第27章 生死有命
推开门，朱老太被浓厚的艾草味包裹住。
药童正清倒刚刚烧过的艾草灰，见到她来，迎了上来。
“心儿如何？”
药童皱眉答道：“仍是不吃不喝，但比前日送来时，精神好一些了，能坐起来。”
朱老太日日来瞧，今日确实好了不少，心儿坐在床上，神情凝重，见到朱老太，眼睛有了些许亮光。
“朱……”心儿喉咙沙哑，叫不出声。
“心儿乖，”朱老太摸摸她的头，“心儿好厉害，今天好很多了。”
心儿点点头，整个动作很木讷，但她努力地让自己看上去很精神。
“她一直不吃吗？”朱老太退到一边，问药童。
“嗯，一直不吃。”
此时王大夫也走了进来。
“她若一直不吃东西，是不是不好？”
王大夫点点头答道：“是的，不吃东西就没有力气抵抗瘟病。”
“那该如何是好？”
“眼下我们不断地给喂糖水，晚些时候看看能不能灌些肉泥。猫儿的瘟病，主要在肠胃。她此刻胃中必都是脓水。这两日下来，倒是止住了呕吐，但仍泄水。”
“我…”朱老太欲言又止。
王大夫知道她想说什么。
“瘟病有俩坎。第三日与第五日。若心儿能闯过这两关，便有痊愈的可能。”
今日便是第三天。
“但据目前脉象来看，她仍没有胃口吃东西，表示肠胃伤的严重。再者又有黄疸表现，瘟病已开始攻击肝肾。情况不乐观。”
王大夫说完摇摇头。
“我明白。我有心理准备。您尽管放手治。成与不成，就看这孩子的命了。”
朱老太说完，喉咙一紧，鼻子泛酸，差点就失态了。
“唉，”王大夫叹了口气，“治疗瘟病就是在阎王抢时间。且看是我们药给得快，还是阎王索命索得快。她能得你照拂，也算是幸运的。”
这些安慰的话，朱老太听进去了，但没有起到什么作用。
如果可以，其实她心里还是希望心儿能活下来。她做了一个决定。
“朱老板，”回到馆子，吴大娘子走了过来，“心儿如何了？”
“还活着呢。”
“治了三日，还没起色吗？”
她叹了口气，见过大夫的话简短说了一遍。
“哎呀，是的，我看你当时抱着她，眼泪都快流下来了。”
吴大娘子顿了顿，小心翼翼问道：“该是花了不少诊金吧。”
朱老太闻言，也爽快地说：“诊金的事您别担心，我会一力承担。但有一样，若治好了，她便是我的猫。若治不好…”
她叹口气，继续说：“若治不好，就是她的命。我便当做善事了。”
吴大娘子悄悄松了口气，叹道：“好的好的。但愿那孩子有福气，能成为你的猫。”
朱老太微微笑了笑，转身离去。
每日要打理馆子，接应顾客。晚上还要去医馆看望心儿，与王大夫探讨方子。回家后，又要料理家中儿孙。
朱老太这几日可说是三头六臂都不够用。但她也不知自己从何处来的力气，竟不觉累，还兴冲冲地继续去废园子给力力等猫儿喂食。
“这家人也是好笑，”张大娘子知晓了心儿的事，替心儿抱不平，“自家的猫儿却要他人来救。”
“他们只是将猫儿当捕鼠的工具，不像我们…”
“那就更加不像话了。这猫儿替他们看粮仓，就算没功劳也有苦劳。如此轻视，哪只猫儿会愿意替他守仓？”
“所以皆是未成年的猫儿。黄儿和心儿已是他粮仓第四批猫儿。”
“哎呦，造孽啊。莫要再让他养猫了，这是在残害猫儿。”
“我……”
“阿嚏！”
朱老太正想说什么，却听得力力打了个喷嚏。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”然后又连打了好几个。
“呀，力力是怎的了？”
“莫不是伤风了？”
朱老太连忙将灯笼凑近力力，瞧了瞧。
“朱，阿嚏，奶奶。”力力无精打采，眼泪鼻涕直流。
“力力，可是着凉了？”
“阿嚏！可能，阿嚏，是。”
孩子毕竟小，也说不出自己究竟怎么回事。
朱老太好不容易放下的心再次揪了起来。
“这天冷得太快，你们这几日可有去放的棉窝里睡觉？”
“有，阿嚏。”
朱老太看着心疼，便对张大娘子说：“我明日起给他的吃食里加点药，治一治。”
“也好。你知如何治吗？”
“我家东东，早年得过类似的病，家中还有方子。减少剂量喂，应不碍事。”
“那是好的。”
实际上，朱老太担心的并不是感冒。
她忘了，虽心儿他们离废园子距离远，想来不会往这边跑，但小黑会。若小黑染得瘟病，那力力等就很有可能在与小黑玩闹时染上。
她掰算了一下日子。心儿发病不到四日，全城的猫儿仍处于被感染的危险期。
“明日，将力力他们的碗，窝都熏一熏。”她与张大娘子商量道。
“好的。你带药，我带新的窝，给他们换上。”
但愿这些能起作用。
“这是今日的诊金。”朱老太将手绢包裹的银子交到医馆柜台。
“好的，收你十一两银子。”
朱老太转身看向一旁的王大夫。
“今日是第五日。”她说。
王大夫点点头。
“方才看心儿，似乎想叫我，却发不出声音。”
“不吃东西，没力气。”王大夫眉头没有松过。
“是不是熬过今天便有希望了？”
“是。”王大夫没有再说什么话。
朱老太心里一半祈盼一半却是自我安慰。
祈盼的是心儿已熬到第五日，希望就在眼前。
至于为何自我安慰？
方才看望心儿时，见她眼睑半合，与前几日睁大双眼不同。或许她是累了，又或者是……
她没有想下去，匆匆离开，赶往废园子。
“花儿，”张大娘子说，“我已许久未见花儿了。”
这是朱老太又一个不想提起的事。
“许是找到新的地方，生孩子去了。”
这是往好的方向想。
“但愿如此。”
她们很有默契地没有去讨论另一种可能。
毕竟她们都知道，若无人出手相助，闯荡江湖的猫儿不管是生病，还是受伤，都听天由命。
命硬的，睡一觉起来生龙活虎。命薄的，唉，这没有门派的猫儿，大多命薄，待到大限，找个隐蔽的角落，或是树丛，躺下静静听这山川林海的低语，逐渐睡去，再也不会醒转。
但即使有人帮助，也抵不过阎王索命。
朱老太呆呆地看着药童收拾，耳边飘过王大夫的叹息。
“原有了些起色，但她一直不进食，贫血严重，昨晚病情突然急转直下，想是腹中出血止不住，又呕血又便血。凌晨去了。”
朱老太又呆呆地点点头，看着药童用薄被将心儿包裹起来。
“你打算如何处置？”
她看向王大夫，问道：“我第一次遇到，你建议如何处置？”
“生了瘟病的猫狗，我建议火化。若你想留个念想，就把骨灰留下。”
朱老太瞅了眼被包好的心儿，点点头说：“好。她最喜粮仓外面的草坪，到时给撒到那边去。”
“那我吩咐人处理。”
药童终将心儿抱往了后院。
随着诊室房门的掩上，心儿离开了朱老太的视线，一去不回。
她没有经历过识得的猫儿离世，虽然她知道猫儿的寿命没有人类长，所以随着迷迷年纪越长，朱老太没日都在做着准备。
给迷迷减肥，为了避免她因肥胖得病，晚年泡在药罐子里。
时刻注意着迷迷的喜好，不让她受委屈，让她时刻心情愉悦，不因焦虑或其他情绪影响身体。
了解猫儿离世后需要的种种，想要给迷迷最好的身后安排。
空的时候甚至去各寺各庙烧香拜佛，一来给自己、家人和猫儿们积福，二来瞧瞧哪家能供奉猫儿的牌位，日后孩子们身后，可以请师傅给他们诵经超度。
但这些都还没准备好，就遇到了心儿的离世。
不，或许做再多的准备，都不够吧。
朱老太一路上沉默不语，眼睛干涸，并没有流眼泪。
待看到吴大娘子站在粮铺门口，心猛地被揪了一下。
“朱老板。”似看出了朱老太的异样，吴大娘子皱眉上前。
“心儿没了，昨晚没的。”
吴大娘子皱皱眉头，叹息道：“可怜的孩子。你尽力了。”
朱老太点点头，与吴大娘子擦肩而过。
还未走出几步，便见到吴老板。
“怎么，猫没了？”吴老板耳朵尖，听到了。
朱老太微微点头。
“哎呀，晦气。”吴老板低语一声，随后问，“花了多少银子？”
“银子你别管。反正挺多了的。”
“五两？十两？不会是二十两吧？”
“比二十两多。”
朱老太不耐烦地瞅了他一眼，丢下话匆匆离开。
多少银子，有必要知晓吗？反正又不是他的银子。
晦气？他说的是晦气二字吗？
朱老太反复地咀嚼吴老板的低语，想着或许是自己听错了。毕竟吴老板有乡音，而且声音那么轻，或许是自己听错了。
对，一定是自己听错了。肯定是听错了。
“我今日会早点走，麻烦你关门落锁了。”
“老板放心，我会妥善处理的。”
柳儿体贴地应下，她知道朱老太心情不好。
朱老太点点头，对柳儿也是放心的，便提着食盒去废园子。
“奶奶，奶奶。”力力一边叫一边朝她跑来。
“力力，”朱老太摸摸他，“伤寒似乎好点了。”
“嗯。”
但还有鼻音，回答时声音懵懵的。
“奶奶，”力力指指自己身后，“牛牛也在打喷嚏。”
牛牛，指的是与力力一同在这里生活的奶牛小猫。
此时正蹲在不远处打着喷嚏。
朱老太朝他招招手：“牛牛，过来吃饭饭。奶奶给你们掺了药，吃了就能好起来。”
“嗯，谢谢，奶奶。”牛牛是自小在江湖长大的猫儿，对人始终有一分防备，从未主动靠近过朱老太。
没办法，朱老太只能放好吃食，往后退了几步。
牛牛这才走过来，埋头吃饭。
“力力，”朱老太有个想法，“你们愿意跟奶奶生活吗？”
“唔？”
“奶奶有个馆子，虽然不大，但是有吃的，又暖和。你和牛牛可以去那里生活，这样也不怕其他大猫欺负。”
“唔……奶奶是说收了我们吗？”
“对，奶奶想收你们。”
对，心儿走后，朱老太一直有这个想法。将力力和牛牛收入门下，他们可以住在馆子里，给他们吃食，给他们温暖的窝，最重要的是减少他们生病的可能。
“你觉着呢，牛牛？”力力回头问好朋友。
“阿嚏！可是我怕……”
“奶奶是好人，她喂我们这么久，从来没欺负过我们呀。”
“那还有其他人类的。”
“那倒是。”
“其他的人，你们也不必担心。来我馆子的人都是爱狗爱猫的，必不会欺负你们。”
“馆子里不是经常会有猫猫狗狗来吗？”
朱老太与张大娘子说起馆子的事时，牛牛在一旁听的真切。
“是的，但他们都是由自家掌门带着，狗狗有项圈，被牵着，猫儿被关在笼中，不会伤你们的。”
牛牛仍有些犹豫。
“可还记得被人丢在这里的银渐层？”朱老太继续劝说，“他如今白日就住在馆子里，很是逍遥。你们去了，与他正好一同玩耍。”
“银灰灰吗？”力力听了很是高兴，“我喜欢与他玩耍。”
“牛牛，你觉着如何？”朱老太再次询问。
牛牛往后退了几步，答道：“我考虑考虑。”
见好友下不了决定，力力说道：“要不这样，我先去探探路。可以吗，朱奶奶？”
“可以啊。你先去，牛牛每日可以来馆子看望你，若他觉着好，便也留下来。”
“对对。”
力力如此建议，牛牛自是接受的。
“如此甚好，那我回去准备准备。过几日来接你，力力。”
“嗯嗯。”
这件事，朱老太想了很久，但未曾跟任何人、任何猫提过。
所以当她告诉他人此事时，得到的意见不一。
“你眼下馆子刚开张，生意没稳定，何必要急于此时将他们带回来。”郑文鸳不太看好她的决定。
“好啊，这是他们的福分。但是你也要量力而行。我是过来人，一时心软，见到猫儿就收。待觉着有些吃不消时，已收了十多个。这才收手。你呀，也悠着点。”罗大娘关照说。
“太好了。两个孩子入你门下，定能过得好。哎呀，我家主君就是不喜欢，不然我也想收他们的。”张大娘子如是说。
但她们说她们的，朱老太还是按自己的想法来。
于是，她收拾了一番，与柳儿和宁婴做了嘱咐，便出门去了。
她先去医馆。
“接好。”王大夫将罐子端给朱老太。
这罐子小巧，朱老太两只手便呢将它包裹。也不重，如一罐茶叶重量。
“一只五个月的小猫，竟只有这么点份量。”朱老太感慨。
“七尺男儿烧化了，也只有方盒大小，何况是一只幼猫。”
朱老太点点头，致谢：“您费心了。”
“没帮到什么忙。做大夫的，每每遇到救不了的患者，总是感叹自身医术还需精进。日后你行医了也会有这感觉的。”
“我明白，生死有命。”
朱老太再次道谢后离开了。
她定好了，要将心儿送回粮仓。
“心儿，”她站在粮仓外，捧着罐子，“我们回家了。以后再也不离开了。”
“朱老板，”吴大娘子走过来，“你这是？”
“我把心儿带回来了。”她捧着罐子往前送了送。
吴大娘子皱眉，叹了口气，迟疑了半日，才说：“你是打算把她撒在这里？”
“是的，可以吗？”莫不是吴大娘子有什么忌讳？
“可以，可以的。”吴大娘子停顿了一下，问道，“这是医馆帮忙烧的？”
“是。”
“那…若不是死在医馆的猫儿，他们也能帮忙烧吗？”
“什么，您是什么意思？”
“唉——”吴大娘子长叹一口气，瞅了朱老太一眼才说，“黄儿，也没了。”
“什么？”虽然意外，但细想想，也是情理之中。
“今天上午刚没的。和心儿一样，前两天一直在吐。然后就不吃不喝。”
“瘟病厉害，兄妹俩天天在一起，必是相互传染的。”
“我家主君不让我说与你听，免得你知晓了又抱去医馆。毕竟这银子不是天上掉下来的。”
朱老太点点头，说道：“我明白。这样，劳烦您把黄儿用布包一包，我送去火化了他。将他们兄妹葬一起。”
“好，好，好的。”
吴大娘子走后，朱老太的眼泪这才流下来。
这对兄妹来世上日子不多，但给她带来了不少快乐。
如今好生安置他们的身后事，也算自己对他们的报答了。
黄儿，心儿，一路走好。来生莫要再做猫儿，若要做，也要找个掌门人，入门派为弟子，快快乐乐、无病无痛，做只长命猫儿。