第20章 旅途
清晨，整个营地充满了忙碌的氛围，灰羽手持纸笔，对照清单仔细查看马车上装载的物资。
“这些烈酒是谁放上去的？把车厢都沾满了。”
“咳。”
黑松叶从旁边窜出来，小声解释道：“出门在外难免受伤，这是用来给族人们清洗伤口的。”
“太多了，放一半回仓库。”
“好嘞。”
看着那一大堆酒囊和烟丝，灰羽不愿触怒此次随行的族人，只得连声叹息，走到下一辆马车前继续清点。
“盐、大蒜、肉干、铁锅、铅弹模具......木雕？带这东西干嘛？”
族人们告别家属，在空地前方等待首领训话。忙得头晕目眩的灰羽没精力长篇大论，用一个简短的词语结束出征仪式。
“咳，出发。”
初夏的北美原野充满了生机与活力。天空湛蓝如洗，和煦的阳光播撒在无边的草地上，将一片翠绿延展至地平线尽头。细细的草丛中，风信子和蒲公英争相绽放，散发出迷人的芳香。微风轻轻拂过，带着一丝清爽的凉意，吹散了马车前进时扬起的尘土。
“按照现在的速度，我们大概会在8到10天后和接头人碰面。这是地图，他会在这个河道分岔口等待。前提是路上没有遭受其他氏族或毛皮商人的攻击。”
灰羽摊开那张简易地图，拿出一个做工粗糙的六分仪计算位置。
“别摆弄那破玩意了，地图本身就是一团乱麻，算得再好也没用。”
肯威手持指南针，无聊地在旁边打哈欠。为了修理路上损坏的马车，灰羽特意把他带在身边。
“别算了，这条路我听姐姐说过无数遍，不会把你们带偏的。”
枫鱼对首领的磨蹭行为十分不满，在他耳边连声催促。灰羽无奈，只得任由她到前方领路。
幸运的是，路上并没有和他人爆发冲突。就算是上百人的毛皮捕猎队，也不愿为了那点头皮赏金就和数十名火枪手发生血战。
一行人向南方赶路，最终在莫比尔北侧的一处河流分岔口停下。
“根据约定，有一名海盗在前方接头。为了避免对方交易时黑吃黑。现在分成两部分，黑松叶带十五人远远地跟在后方，全程不要露面。等我发出信号再从侧翼突击。”
尽管三人来自后世，有着共同的文化传承，但灰羽不能把自己和氏族的命运寄托在这份脆弱的情谊上。对方作为海盗船长，想必私下里也做了类似准备。
“好，就算货物损失，你也不要冲动。”
看着体格逐渐发育的青年，黑松叶没有废话，欣慰地拍了拍对方肩膀，挑选出骑术最好的十五人，带上补给策马离去。
停顿片刻，灰羽从车上抽出一块宽大的蓝绸布，让铜纽扣高举旗帜，沿河道缓缓而行。自从上次的混战过后，他就被红布指派给首领担任亲随。
“呜......”
不远处丛林响起尖厉的哨声，惊起一片慌张的鸟雀，它们扑腾着翅膀，似是一团升起的乌云。
族人见状纷纷下马持枪戒备，却被灰羽阻止。
“别紧张，这是暗号。”
他朝旁边一使眼色，铜纽扣立即会意，将脖子上挂着的骨哨放入嘴中。
“嘀......”
对面哨声立止，树上跳下一名男子，朝车队狂奔而来。
“灰羽酋长？我是恩佐，奉船长命令前来领路。”
恩佐个头矮小，相貌普通，破旧长袍下藏着一把锋利的弯刀，警惕地打量在场众人。
“我是灰羽。”
“太好了。”
他长舒口气，接过缰绳翻身上马。“往西南方向还有两天路程，蓝珍珠号正在一处偏僻海滩下锚停靠。”
“看起来你经常做这种事？”
灰羽递过一袋烈酒，后者毫不推辞，扯掉木塞往嘴里大口倾倒。
“船长说我是大众脸，最适合潜入港口侦察情报，上次我在圭亚那......”
意识到自己正在泄密，恩佐的吹嘘声戛然而止，连忙扯开话题，再没有透露半点己方的情报。
两天后，清晨。
“就在这里？”
“对。”
灰羽下令车队止步，几名族人骑马冲出队伍，向着远处的山林疾驰而去。
不一会儿，几声熟悉的叫喊传来，周围并无埋伏的迹象。
“继续前进。”
轻轻拽动缰绳，灰羽驱动闪电踏上青翠的山丘。霎时，一幅壮丽的景象展现在众人眼前。
微风吹拂，将海风的咸涩与草木芳香交织在一起。蔚蓝的海水涛声激荡，水面泛起层层涟漪，阳光的倾泻使其熠熠生辉，像是一片跃动的散碎黄金，尽头绵延至天际，仿佛融入了辽阔的苍穹。朵朵白云在空旷的蓝天上变幻出千般姿态，如同一幅神奇的画卷。
“这就是大海？我活了十八年，第一次见到这么多水。”
或许是第一次见到波澜壮阔的海洋，枫鱼声音有些发颤，贫乏的词汇量让她半天也找不到合适的言语形容这份美景。只得瞪大双眼，凝视着海浪轻轻拍打沙滩的景象，试图将这段记忆刻在脑中，余生慢慢回味。
恩佐指向海面上的一艘三桅远洋帆船，兴奋地叫喊道。
“酋长，您看，我们的蓝珍珠号就停在那边。”
“赶紧发信号。”
“是。”
几股黑色烟柱向天空蔓延，恩佐从怀里掏出一块红布，绑在木棍上来回舞动，直到船上放下两支小艇。
身侧的三十余人还陶醉在自然的伟力中，时而聚在一起小声交谈，时而拿出骨饰，朝祖灵暗自祈祷。
“咳咳，都提高警惕，海盗是世间最贪婪残暴的生物，你们想用这种状态去面对他们吗？和这些人比起来，毛皮猎手都算是慈善家。”
听到首领严厉的呵斥后，族人们收敛心思。枫鱼正从沙滩上捡拾贝壳，看到灰羽不善的目光后立即握紧枪支，装出一副和海盗血战到底的坚毅表情。
“灰羽！”
一位身材魁梧的黑人船长从小艇跳下，单薄的衬衫被浪花溅湿，显露出身上一块块虬结的肌肉。
“里奇！”
原住民首领瞬间将表情切换成最灿烂的微笑，迎上前张开双臂和对方紧紧拥抱。
“混球们，都把枪收起来，这可是我里奇异父异母的亲兄弟！”