第2章 月光光，桂花香
“月光光，秀才郞，骑白马，过莲塘。莲塘背，种韮菜，韮菜花，结亲家，亲家门前一口塘，放的鲤嫲八尺长。鲤嫲尾，煮酒娘，鲤嫲头，做学堂。做的学堂四四方，读书赖子写文章，写得文章马又走，追得马来天又光。”
一阵甜美的儿歌，和着浓郁的桂香，乘着清爽的晚风，盘旋在富溪村宁静的夜空里，荡漾在中秋夜如水的月色中。
茂密的篁竹林里，几道稀疏的篱笆围成一个简易的农家小院。院门边，一棵高大的桂花树像千手观音一样伸出婆娑的枝叶，在地上洒下一片浓阴。藏在枝叶里的千千万万朵小花苞正张着小嘴，小鱼吐泡泡般，吐出一缕缕清香。院子中央放着一张八仙桌，桌上摆满赏月的果品，一盘圆圆的芝麻大月饼、一碟花生、一盘葵花子、二个蒂叶相连的大柚子。八仙桌左边，桂生坐在一条长板凳上打草鞋。八仙桌右边，梅香坐在一张小板凳上擂擂茶。三个孩子兴致勃勃地骑着板凳，念着儿歌，绕着八仙桌、绕着桂生、绕着梅香，满院子追逐嬉闹。桂生挺直腰板，身子微微往后仰，一头拴在鞋耙上、一头拴在腰间鞋杠上的鞋经被绷得笔直。他不紧不慢地续几根稻草，搓成细绳，穿梭般编进鞋经里。编两圈，就用鞋扒顶着鞋梯，将细绳压结实，他似乎把全身的劲儿都发在草鞋上，鞋经绷得紧紧的，几乎要被绷断。梅香双腿夹着擂钵，双手握着擂棍，擂棍沿着擂钵一圈一圈地擂磨，划出一轮一轮圆满流畅的线条，挥洒自如。茶叶、花生、芝麻、盐、香油、茴香，全在擂钵里翻滚、糅合、碾压，粉身碎骨，抱成一团绵软的茶膏。梅香起身把擂钵放在八仙桌上，进灶前舀来一蒲杓滚烫的开水，往擂钵里一冲，一股诱人的茶香就荡溢开来。擂茶香裹着桂花香，一起温馨了中秋节的月色。
“哇，这么香啊！”桂生最先被茶香捕获，他放下还没编好的草鞋，点起九枚线香，朝着月亮作三个揖，再把线香插在院子门口的一个小香炉里。然后，他冲孩子们挥一下手，喊道：“大宝、二月、三秀子，来，喝擂茶，敬月亮啰！敬月华姑姐啰！”
大宝、二月、三秀子立即调转“马头”，“驾驾驾”冲到八仙桌边。孩子们拥上桌，一人抢起一块月饼，一口就咬下半个“月亮”，哽在喉咙里，上不来，下不去，就像鸭子吞田螺，哽得直伸脖子。
桂生两眼一鼓，训斥道：“看你们这副猴急猴急的样子，饿牢房里放出来的，还是三生世没吃过东西啊？一点规矩都不懂！”
大宝、二月、三秀几乎同时白了桂生一眼，然后低下头，一点一点小心地用手掰着月饼往嘴里送。
梅香拿起勺子给桂生碗里舀擂茶，柔声说：“来，喝擂茶。你的脾气呀，爆竹筒子一样，一点就着，看你把孩子们吓的，就像老鼠见到猫公。”
桂生被梅香一说，立马也像个孩子似的，低下头嗑爪子。孩子们相对一笑，又开始狼吞虎咽地嚼月饼，他们知道，有阿妈在，阿爸永远不会拿他们怎么样。
梅香又往孩子们碗里舀擂茶。被月饼噎着的大宝端起碗，猛喝一口，立马喷到地上：“哎哟，妈呀，就会烫死！”
二月、三秀子大笑起来，似乎故意要气哥哥，端起碗，“啧啧啧”地嘬着擂茶，边嘬边笑边赞叹：“啊！好香啊！太好喝了！”
二月、三秀子一笑，就露出两个缺了牙的大门洞，惹得大宝忘记了烫伤的舌头，也大笑起来：“缺牙耙，耙狗屎；耙一箩，送外婆；耙一桶，送舅公；耙一杯，自家食。”
桂生不再训斥孩子们，任由他们取乐，他一年到头在路上奔波，多在江湖少在家，有几天能够享受这种轻松愉快的家庭氛围？他温情地看一眼梅香，端起擂茶，向着茶面上长长地吹一口气，再用力吸一口，半碗擂茶就下了肚。梅香的擂茶，用料足，调味好，擂得透，冲得浓，在村里可是出了名的。乡亲们赞叹说，喝梅香的擂茶呀，吹一口，一条路，喝一口，一个箍。中秋之夜，一家人围坐在一起，喝擂茶、吃月饼、剥花生、嗑瓜子，共享天伦之乐，月色纯净明亮，晚风凉爽醇香，家庭和美安乐，桂生陶醉其中，脸上洋溢着一个庄稼人简朴的惬意和满足。
果品都吃得差不多了，桂生剥开一个又大又圆的柚子，分给孩子们：“来来来，吃大柑，吃了大柑做官做员。”
“哦——吃大柑，做大官啰！”三个孩子异口同声。
“你们都想做大官吗？”梅香满怀期待地问道。
“我不做大官，我要跟阿爸去打肩担，赚大钱。”大宝一本正经地说。
“我也不做大官，跟阿爸去打肩担，赚大钱。”二月、三秀子附和着。
“白尾狗！没点子志气！打肩担有什么好！”桂生两眼一瞪，又大声训斥。
“你看你，喉咙管这么粗，又要吓倒孩子们了。”梅香不急不躁地说着，又往桂生碗里添满擂茶。这是赣南客家人的规矩，喝擂茶时，主妇就得让客人碗里的擂茶时时满着，这才显得热情好客，贤惠的梅香对待老公桂生也像对待客人一样。
桂生深吸一口气，喝一口擂茶，换了和缓的语气对孩子们说道：“你们不要以为打肩担蛮有味道，老古言话说的，‘世上三桩苦，挑担挖土牵猪牯’，打肩担不但赚不到大钱，石壁沿上跑马，随时都有危险。家里田无一垅，地无一角，但凡有点活路，哪个会去打肩担？你们以后试一下就知道，会脱掉三层皮。所以啊，你们要好好读书，读到了书才能做大官，才能有出息。”
“好，我要读书！”二月抢着说。
“我也要读书！”三秀子不甘落后。
“那……我也要读书。”大宝不好意思地更正道。
“好，好，好，你们都长大了，都是懂事的孩子，阿妈让阿爸送你们都去读书。”梅香挨个摸着孩子们的头，慈爱地说。
“哦，读书啰，做官啰……”大宝、二月、三秀子吃饱了、喝足了，欢呼着，又去骑板凳、念儿歌，满院子追逐嬉闹。
桂生正要接着打草鞋，看见弟弟桂来站在院子门口，招手让他出去。
梅香见了，连忙热情招呼道：“是桂来啊，快进来喝碗擂茶吧。”
“多谢嫂子，我还有事，跟阿哥说句话就走。”
桂生出去，问桂来：“什么事？可以进来说嘛，嫂子又不是外人！”
桂来把桂生拉到桂花树的阴影里，压低声音说：“就是上次我跟你说的，请你去乡靖卫团当教练，阿哥考虑好了吗？”
“我不去！我还是打我的肩担好。靖卫团的人就知道欺负老百姓，没有一个好东西，教他们功夫，这不是给老虎做伥鬼吗？”桂生气呼呼地回绝。
“嘘，小声一点。不是给你说清楚了吗？做什么伥鬼！我们只是教他们功夫，让他们强身健体。我们的练武场呀，就设在一个隐密的山洞里，那里有好多兄弟。要不，我带你去看看？”
“坎（看）？田塍！染缸里能有白布？黏了都会发麻风！”
“靖卫团里也不全是坏人嘛。而且，你也可以把坏人教成好人啊。”
“狗改不了吃屎，还想把坏人变成好人？省精神！你看张霸子家养着的那伙人，哪一个不像咬人的恶狗？你这段时间老跟靖卫团的人混到一起，小心把自己变坏了！”
“阿哥，你放心，我有分寸。”
“分寸？我看你呀，是想到靖卫团里混个一官半职升官发财吧，真不知道你做的什么秋梦。”
“阿哥，你怎么能这样看我呢？我去靖卫团不是为了自己，是为了让更多的人吃上饱饭。”
“不去打肩担挣钱，你自己的下牙耙都顾不了，还想让更多的人吃饱饭？就晓得车大炮。”
“阿哥，这不是车大炮，再说，你不相信我，难道陈教官你也不相信？人家可是黄埔军校的高材生，放着大大的营长不做，却到我们小县城来当个靖卫团的小团总，这是为什么？你呀，一百个放心，总有一天我们会做到的。”
“那你们就去搞吧，我货都准备好了，明天一早就走，大宝、二月还等着我挣钱回来缴他们读书耶。”
“阿哥，你再好好考虑一下吧，我们真的十分想你参加进来。”
“黄牛角，水牛角，各是角。没什么好考虑的，我就打我的肩担。”
“好吧，阿哥，这个事我们以后再说。我还有事，先走了。”桂来说着，急匆匆消失在篁竹林里。
梅香见桂生闷着头回到院子里，问道：“桂来找你什么事啊，神神叨叨的，连擂茶都不进来喝一口就走。”
桂生想了想，说：“也没什么事，他说他不去打肩担了。”
“不去打肩担？那能干什么啊？桂来也是，不晓得他一天到晚都在做什么，连个人影都捞不到。都三十出头的人了，也不想着找个老婆成个家。这男人啊，要是没个女人管着，就像没上笼头的牛条子，心野着呢。”
“讨老婆？说得容易，没个二三百块大洋，哪家闺女能嫁给他？”
“都说长兄为父，你这当哥哥的，也不催着他点。”
“怎么没催他？是他自己一点都不上心。唉呀，先不管他的事了，各人头上一片天，还是想一下孩子们读书的事吧。”
“是啊，送三个孩子读书，要很多学费呢，现在家里可没这么多钱。”想到钱的事，梅香心里就着急。
“怎么是送三个孩子读书？三秀子还小，又是个丫头婆，读什么书！找个人家送掉吧，反正迟早都是别人家的人。”
“手心手背都是肉，你敢！”梅香急了。
“有什么不敢？别人家的丫头婆都早早的送人了。”
“我不管，反正我生的就不行！”梅香的口气不容商量。
“好好好，听你的，不送就不送。”在梅香面前，桂生永远只能妥协，“这样吧，我这趟打肩担多挑一点货，争取赚回老大老二的学费，三秀子还小，就等以后再说吧。”
看见桂生妥协，梅香有些心疼：“我晓得家里负担重，养大这三个孩子已经很不容易了。作田佬，屙卵壳，还掉华利（田租）眼烁烁。但你也不要太过逞能，不要像九发哥，打肩担打出一身病来，做不了工夫不说，欠下一屁股债，还成了一家人的拖累。”
“没事，我的身体啊，黄牛牯一样，生松棍都打不死，九发怎么能跟我比？”桂生不服气地站到梅香面前，握紧拳头，手臂上鼓起一块块黝黑结实的肌肉，在月色下闪着幽幽的光。
桂生确实长得壮实魁梧，一米八、九的个头，两百多斤的体重，浓眉大眼，虎背熊腰，光这架势，往人面前一站，就成一种威慑。他理着个平头，根根短发如刚割过的稻茬，坚硬地往上戳。典型的国字脸，一横一竖都刚劲利落，连转角处也棱角分明。两道剑眉，呈倒八字住外延伸，虎虎地生出一股剑气。一双暴眼，似乎瞪一下，眼珠子就可以像炮弹一样射出去。挺直的鼻梁，像一道突兀的悬崖，占据脸上的至高点。一张宽阔的嘴巴，一张一合之间，仿佛有着吞云吐雾的气势。桂生的长相，跟他的火爆脾气是天生的绝配，他眼珠一瞪，脸皮一沉，一声怒吼，石壁都要抖三抖。桂生练就一副牛肩膀，力大无比，割稻子的时候，一般人挑一担谷子上起坡来都上气不接下气，他把两担谷子层在一起，挑着还能撵兔子。桂生还练就一副好拳脚，两个拳头像两个铁锤，石头都能砸出一个坑，大长腿一扫，十多个人近不了他的身。桂生凭着这块头，这本事，理所当然的成为了远近肩担客们的领头人。
梅香满意地欣赏着桂生强健的身板，嫁个这样的老公，心里自然是踏实的。但她还是心疼：“铁打的身体也要自己爱惜，每次拼了命挑这么重的货，却没见你赚回来的钱。牛犁田，马吃谷，你都给别人劳累了。”
听梅香这么一说，桂生心里愧疚。当初梅香这么好的姑娘，嫁给他这个穷小子，给他生了这么几个活泼机灵的孩子，而他呢，打了那么多年肩担，却没让老婆孩子过上好日子，他怎能不愧疚？不是他偷懒赚钱少，实在是他的这帮弟兄们，家家都穷得叮当响，他怎能不尽力帮衬着？就因为有着这一份敬畏，一份感激，一份愧疚，桂生的火爆脾气遇着梅香，就像一个重重的铁锤砸在一堆厚厚的棉花上，永远发不出威力。他讨好地对梅香说：“是我不好，我保证，这次赚的钱，不论多少，全部交给老婆大人保管，好吧？”
“说的好听，哪次你做到了？”
“这次一定做到，这次一定做到。”桂生一迭声地保证。
“阿爸，我们要去烧塔，你带我们去吧。”看到在阿妈面前低眉顺眼的阿爸，玩够了骑板凳游戏的孩子们放肆地缠了上来。
“好好好，我们去烧塔啰。”孩子们的请求，正好给桂生解了围。
烧塔，据传起源于元朝末年，是汉族人民反抗元朝残暴统治的起义信号。元朝统治中国以后，采取极端的种族分化、对立、歧视政策，把百姓划分为四个等级：蒙古人、色目人、中原人、南人。南人的马匹和兵器都被没收，每五户人家编为一甲，派一名蒙古人当甲长。甲长在各乡各村作威作福，勒索百姓财物，奸淫良家妇女，百姓生活在水深火热之中。元朝末年，连年水灾，物价飞涨，民不聊生，各地纷纷发动起义，推翻元朝统治。受压迫最深的南人反抗情绪尤其高涨，闽粤赣边、潮汕一带的客家人为与周边起义军统一步调，按事前密约，于八月十五这一天晚上，在空旷地方用瓦片砌塔，燃烧猛火，作为起义信号，斩杀蒙古鞑子。“烧塔子”谐音“杀鞑子”。从此，举火为号流传至今，成为客家人中秋节烧塔的民俗。后来，烧塔的寓意渐渐发生变化，人们通过中秋节烧塔表达收获的喜悦，祈愿生活像圣塔火焰一样红红火火。
中秋节这天，富溪村里的大小孩子几乎都聚集在河滩上烧塔。河滩上，火光冲天，人声嘈杂，一座一米多高的火塔矗立在河滩空旷处，塔身上的每一块碎瓦片都已烧得通红，火光在塔孔里跳跃，宣示着一种金碧辉煌的壮丽。孩子们七手八脚往火塔里添柴，一把干柴扔进去，火苗呼啦啦从塔孔里窜出，火星四射，热浪喷涌，暗淡了天上那一轮皎洁的圆月，映红了孩子们蒙着烟灰流着热汗的笑脸。
人群中，一个十五六岁的大男孩特别引人注目，他欢呼着，跳跃着，领着一大群孩子围着火塔念民谣儿歌：“烧塔烧得光，米谷满禾仓；烧塔烧得旺，肥猪赛大象。”大宝二月三秀子看到，兴奋起来，立即飞奔过去，加入人群中，一起转圈念歌谣。
桂生也来了兴致，他分开孩子们，走到火塔旁，抓起一大把干柴，扔进火塔，呼啦一下，无数条火舌吐出来，火星迸溅，像炸开满天烟花。热浪把孩子们掀到外围，围成一个更大的圆圈。火光映着桂生古铜色的脸，沧桑坚韧，他望着通红的火塔，望着那一群穿着破衣烂衫却仍然年年热衷烧塔的孩子们，似乎真的感觉生活可以像火焰一样红红火火。