学者在探索不平等指标的过程中,根据理性思考提出了一些原则或假设条件,Cowell(2000)把这些原则称为“公理”,Villar(2017)和维基百科中的“Income inequality metrics”条目则把这些原则称为“不平等指标的特性”。这里讨论的一些原则既适用于收入也适用于财富,为方便起见,在讨论时仅以收入代替。