引子

1937年7月7日，北平西南宛平县城的卢沟桥突然响起了枪声，弹如飞蝗，声裂长空。消息传到八百里外的山东济南，整座城市一下子变得躁动不安。

毗邻济南大明湖西铜元局前街的工务局大门口，沸反盈天围着一群壮汉。这群人大多光头赤膊，手拎镐、锨、铁钎、扁担等各色家伙。明眼人一望便知，他们手中的家伙为河工所用。壮汉全是当地街头打流混事的地痞流氓，额头、脖颈、臂膀以及前胸后背处，十之八九不是刺着龙就是画着虎，个个脑满肠肥，形若恶煞。

几天前，工务局门前仅有三五个这样的人来回逡巡，而今天却一下子聚集了一百多号。

“咻！”随着一声尖厉的口哨，壮汉立刻停下吼叫，碎步跑动着，从高到低开始列队。弹指间，十排十列的队形骤然呈现。四四方方的队伍中，每个壮汉都宛如久经沙场的士兵，昂首挺胸，目不斜视地伫立着。

这时，一个脸上带有半尺长刀疤的头目出列，走到了队列的正前方。“疤瘌脸”站定之后，没有说话，从左到右扫视一眼队伍后，扬起了右手。“疤瘌脸”的右手刚刚落下，站在第一排的七八个壮汉几乎同时向前迈出一步，接着高高举起手中的铁锨，然后猛然向各自额头砍去。“咣当”一阵闷响，鲜血顺着他们的额头流向两腮、鼻梁和下巴，直至染红了圆鼓鼓的肚皮……

成百上千的围观者从未见过如此光怪骇人的场面，先是鸦雀无声，很快就炸开了锅。闻知消息的警察局不敢怠慢，当即派人前来询问，得知他们为讨薪而来后，二三十个警员在大门口拼力组成了一道人墙，试图阻止壮汉们冲击工务局。面对数倍于己的壮汉，警员虽然手里操着带响的家伙，神色上反倒有些慌张，迫于上司的严令，也只能硬着头皮顶住，任凭讨薪的壮汉们肆意詈骂。

此时的工务局大楼内，人人皆如暴雨来临前急于归巢的蚂蚁，东奔西窜，如临大难。

工务局是市政府下面的一个职能管理部门，负责城市道路、桥梁、沟渠、堤岸等公共工程的修建、核验明细等具体事项。明面上，工务局设有严谨的作业流程和规章，只是一个按章办事的机构，但政府部门内的人员心里都明镜似的——他们有着实打实的权力。

如此局面的酿成，皆因上半年修筑黄河旧堤完工后，施工工程量与合同要求严重不符，部分进度款项压在工务局迟迟没有批。承包工程的老板黄标发是济南副市长陈家铎的连襟，吃喝嫖赌抽五毒俱全，已支付的工程款早被其挥霍殆尽。为堵住亏空，黄标发打起了多报工程量的主意，此时又恰好死了两个民工，便网罗社会闲散人员，堵住工务局大门，催讨工程款。

下班后，局长夏立明拉着不明就里的副局长胡轩涛赶赴饭局。三十七八岁光景的胡轩涛，大高个，身躯凛凛，浓眉方脸，双眼清澈明亮，嘴唇上留着微微胡茬，与小腹隆起、头发稀疏的夏立明走在一起，旁观者顿时想起簌簌流年、岁月沧桑的含义。走进在明廊大酒店预定好的包间，胡轩涛的心一下子揪紧了许多。包间内围着桌子坐着一圈人，其中一人胡轩涛认识，就是黄标发。见两位局长大驾来到，众人赶紧站起迎接。黄标发一溜小跑，左拉右牵，热情地招呼夏、胡两人坐上主位。

“黄老板，你这是咋回事嘛，闹什么闹呀！”夏立明佯装发怒，“有什么事，好好说不就是了嘛！你们再这样闹下去，我的乌纱帽保住保不住先不说，工务局也得关门了。”

黄标发脸上堆起笑意，先为二人分别递上一支烟，又殷勤地点上火，挪了把椅子坐了下来：“夏局长，胡局长，我哪敢瞎闹啊，还不是做做样子嘛，那两个死鬼的家人天天堵我的门，马上就到年底了，搞得我实在受不了。”

夏立明口吐烟圈，手指着黄标发呵斥道：“你个兔崽子，挣那么多钱，这点破事还搞不定？再说，我们胡局长都核验过工程量了，怎么还有事？”

“夏局长，本来工程量是没有问题的，后来市里不是把标准提高了嘛。按照市里要求，我们只能增加土石方。再后来，我们在外围又打了不少桩子巩固河堤。这些都是市里明确指示的，新增工程量的核算表格，我早就交到胡局长那里了。”黄标发话是对夏立明说的，眼睛却一直瞟向胡轩涛。

一声不响的胡轩涛，边听两人你一言我一语的交谈，边微笑着看着桌上的凉菜。他虽然平心静气地坐着，心里却在不停踅摸——从夏、黄二人的言谈看来，他们的关系非同寻常，这一唱一和，明显是醉翁之意不在酒。

“黄老板，今天你可不是专门请我的吧，胡局长才是你的主客呀。”夏立明说完话，哈哈笑了起来，起身要把主座让给胡轩涛，“胡局长，来来来，今晚你才是黄老板宴请的最尊贵的客人，我是陪客。”

胡轩涛连忙起身按住夏立明的胳膊，笑着说：“夏局长，您这话折煞我也，这个位置非您莫属！”

胡轩涛话里有话，是故意说给黄标发听的。他知道黄标发这人一向个性张扬，今天能请自己赴宴，一定是有求于自己，此时，自己必须尽量向后退。

黄标发双手作揖，一脸虔诚：“别别别，胡局长，您可千万别这么说，我真该自打耳光，过去在工程这事上主要跟夏局长沟通，今天才有机会跟胡局长您私下里交流。都是我的错，都是我的错，今天说啥我也得陪好胡局长，给您赔个不是。”话音未落，黄标发抬起左手，给了自己一个不疼不痒的小嘴巴。

“黄老板，坐吧，菜都上了，今天不谈公事，我们就是来喝酒的。”夏立明打着哈哈，朝黄标发摆摆手，示意他坐下。

“好好好。”黄标发坐下后，嚷嚷着吩咐手下倒酒，宴席正式开始。

酒席上，大家推杯换盏，气氛相当热烈。黄标发就像一头拉磨的公驴，不停地转着圈敬酒。一桌人边吃边聊，话题从世态万象，渐渐转到眼下时局——自卢沟桥事变后，北边形势越来越紧，不少官员和富商为躲避战乱，早已逃离济南。同时，坊间传言不断，日军即将在青岛登陆。雨未到雷先响，现在的济南市民，已是惶惶不可终日。

菜好，酒好，主家殷勤，客人惬意，个个都吃得心满意足。散席时，夏立明对黄标发说：“明天把人都给我撤了，像什么样子？后面有什么事，腿跑勤着点，多向胡局长请示，但我丑话说在前面，一定要严格按照要求和流程。”

黄标发点头哈腰地应承着，把二人送到大酒店门口，手下瞅准时机，拎来两份礼品放在了汽车后座上。夏立明和胡轩涛钻进车厢，在众人注视之下离开了酒店。

第二天，工务局大门前平静如常。

一连三天风平浪静。

第四天一大早，胡轩涛坐在办公室里，喝着茶读起了桌上的《济南汇报》。当他看到日军先遣队已抵河北河涧，离沧州仅是咫尺之遥，心里顿时阴霾笼罩。

“砰砰砰”，三声敲门声响起。胡轩涛放下报纸，叠好后放在面前，应了一声：“请进！”门打开，一个油头粉面的人探了探头，随着几下“嘿嘿”的笑声，身子紧跟着就移了进来。手拿香烟的黄标发，一步三晃地走到胡轩涛面前，递上一支后，一屁股坐在办公桌前，嬉皮笑脸地说：“胡局长，忙着呢？”

“哟，是黄老板！”胡轩涛起身倒了杯茶水放在黄标发面前，稳稳地坐在黑色靠背椅上，眼睛瞅向黄标发。前后不过眨眼工夫，黄标发的笑脸变成了哭脸：“胡局长，还得求您帮帮我呀，工程款再不支付，我就得跳大明湖了！”

“黄老板，你咋糊涂啊，要付钱的问题不在我这里呀！我5月份就把工程核算表递上去了啊，你不能太高抬我啊，我的职责只能到这一步，你说是不是？”胡轩涛笑着说话。

“不是，胡局长，后来按照市政府的要求不是增加了一些项目吗？”黄标发的那张黄脸能拧出黄连水来。

胡轩涛仍不紧不慢地说：“黄老板，市政府只是给了一个修改意见，具体怎么增加并没有说明白，我这儿也没有市政府增加工程量的正式批文。黄老板，你也得替我们这些具体办事的考虑考虑，款项是上面批的，钱也是核定的。我就是给你，你手里也得有东西往上报啊，这样财政局才能批下来。其实这个问题不复杂，你把市政府的批文交到我们局里，再把增加的项目做个核算表附在一起，让夏局长批一下，到我这里就可以按图纸核算出工程量，这样一步一步不就完善了嘛。”

“胡局长，前两天在酒桌上，夏局长不是已经说了吗，让我来找您，到您这儿怎么还有这么多事呀？”黄标发紧接着说。

“黄老板，我丝毫没有为难你的意思。我只负责核算验收，你让我解决这么多本不属于我职权范围内的难题，你也得替我考虑考虑呀。”胡轩涛欠身端起杯子喝了一口，又对黄标发客气了一句，“喝点茶，这是茉莉花茶。”

“还有，关于死人的事，增加丧葬费更不属于我的职权范围，合同是我们技术科和外联办签的，合同上对安全责任如何约定，这个我还真不太清楚。”胡轩涛看黄标发不说话，继续说道。

黄标发怔怔地看着胡轩涛，最后说：“好吧，我知道胡局长有为难之处。这样，我来看看中间环节该怎么走。”说完，就准备起身，胡轩涛哈哈笑着，指着茶杯说：“黄老板还是聪明人啊，再坐会儿，喝点茶再走。”

“胡局长，后面还得麻烦您哪，我回了。”此时，黄标发的脸色有点挂不住，胡轩涛起身伸出手，和黄标发浅浅一握，象征性地摇了两下。

黄标发悻悻地离开了办公室。

吃过午饭，正在午休的胡轩涛接到夏立明打来的电话后，就匆匆来到局长办公室。夏立明把泡好的茶水推到他面前，一脸笑意：“轩涛啊，黄老板的事，走到哪一步了？”

“黄老板上午就找过我了，我也都给他说了，他自己心里很清楚。我早就看过他送来的材料，工程量出入太大，我哪敢随便核准，万一后面有什么事，咱们局可担待不起啊！再说，付款也不是我们能掌握的。上个星期，上边就传出来要对河堤改造项目进行现场勘查，他们也怕再出现前年那样的问题。如果黄老板能把这个流程理顺，我这里没啥问题，不就签个字嘛。”话虽说得轻描淡写，胡轩涛却十分清楚其中的深浅，如果出现重大问题，自己就会成为别人砧板上的一块肥肉。

“这个黄标发也是，啥事都喜欢强人所难。”夏立明呷了一口茶，沉吟片刻后说道，“轩涛，陈副市长私下里打电话给我，谈到了这个事。唉，我们不办吧，说我们不支持市政府的工作；办吧，我们也清楚自己斤两，有些事还真得考虑周全。”

“是啊，局长，您看这样行不行，您和陈副市长关系也不错，您让他想些辙儿。如果黄老板那里再减少些工程量，应该差不多。他原先报上来增加的项目内容，局长您应该也知道，不管从哪个方面都说不过去啊。”胡轩涛说的全是实话。因为他心里清楚，夏立明头疼的正是此事。

能把话说到这份上，胡轩涛也算是对夏立明推心置腹了。夏立明沉默片刻，缓缓说道：“轩涛，上次我们吃饭，黄老板送的礼品，你怎么把它交到秘书室了？这让我有点面子上过不去啊。”

“噢，你说的这个呀。”胡轩涛笑了笑说，“局长，您别想多了，那些东西倒不贵重，我只是用不着，放在局里，以后有个公务往来，人情交际，不就可以省去一些开支吗？”说完，他嘿嘿轻声笑了起来，脸上显得很轻松。

夏立明有些不悦，虽没有明显地表现出来，但胡轩涛还是能察觉到。最后，夏立明说：“那就这样，后面有什么事我俩再合计。”

“好的，局长，那我回办公室了。”胡轩涛转身离开。

夏立明坐在座位上，沉思不语。

不知夏立明是把话没有传到，还是故意曲解胡轩涛的本意，两天后，黄标发再来到胡轩涛办公室时，递给了他一叠厚厚的材料，包括市政府正式批文、工程设计图、工程量统计报表。经费的列支项目中，还增加了抚恤费和丧葬费2000元。胡轩涛看了一眼放在最后的统计表，笑着说：“黄老板，材料你先放我这里，等会儿我就向局长汇报。”

“胡局长，这事还得麻烦您快点办！”黄标发板着脸说道。说完，烟也没掏一根就径直离去。

胡轩涛打完一个电话，拿起黄标发送来的那一摞材料，出门就朝夏立明办公室走去。刚进办公室，胡轩涛一眼就看见黄标发也在。夏立明看到胡轩涛，连声招呼：“来来来，胡局长。”他又对黄标发说：“黄老板，你先回，我和胡局长还要商量个事儿。”

黄标发离开后，胡轩涛把材料放到了夏立明面前，自己坐了下来。夏立明随手翻了几页后，对胡轩涛说：“黄老板还真能干，你看，这才两天就把资料准备齐了。轩涛，怎么样？这样处理起来就顺当多了吧。”

胡轩涛刚要说话，传来敲门声，夏立明喊了一声“请进”，秘书走进来汇报说：“胡局长，这是您要的合同。”

“放这吧。”胡轩涛点点头，对夏立明说：“局长，还是增加的工程量问题，不但没有减少，还增加了死人的费用，合同里也没有包括这一块。喏，合同就在这儿，您看看。”

夏立明没瞥一眼合同，面带愠怒：“轩涛，市政府都有批文了，我们这里，你看还需要这样吗？”

胡轩涛沉吟片刻，笑着说：“局长，我只负责核算和监管。要不，局里出个东西给我，我来办就行了。”胡轩涛的这句话，将了夏立明一军。

夏立明愣了一下神，随即摆摆手：“你负责核算，还不是你说了算啊？这些东西我也看不懂，局里就按你的意思，流程不流程的，还不是在你手里？”

“这不一样啊，局长，前年大明湖出水改道，不就是没有批件出问题了吗？这事，我一个副局长哪能做得了这个主啊？还是局里出个东西，您放心，我一定照办。”这句半是恭维半是拒绝的话，着实让夏立明为难了。他心里清楚，大明湖的事就是有人举报，局长被抓，要不然也轮不到他当这个局长。

“行吧，我再琢磨琢磨。”夏立明有点无奈，但也只能这样，毕竟出了问题，自己也难辞其咎。

气氛有些尴尬，夏立明和胡轩涛两人此时心里想些什么，彼此间心知肚明。胡轩涛找了个托词，起身离开。

过了一个星期，临下班前，夏立明叫上了胡轩涛赴宴。胡轩涛问请客的主家是谁，夏立明拍拍他的肩膀说：“到了就知道了。”

到了饭店雅间，胡轩涛看到的仍是黄标发。再看黄标发，这次浑身上下透着精气神儿。黄标发看见夏立明胡轩涛两人一前一后走进来，赶紧迎上前去，恭恭敬敬地招呼夏立明坐了下来，而对胡轩涛的招呼，则有几分随意与冷淡。

酒斟满后，黄标发起身做开场白：“这次呢，主要谢谢夏局长对我公司的大力支持，噢，还有胡局长，这批款项一下来，可算是救了我们公司一命。按照夏局长的要求，死者家属也得到了很好的安抚。今天备了薄酒，目的就是感谢两位局长大人。”众人起身，举杯共饮。

胡轩涛心里犯起了嘀咕：自己什么都不知道，也没签过一个字，事情怎么就顺顺当当地办结了呢？！

夏立明今天显得特别高兴，频频接受着主家的美言和敬酒。酒上脸，他的神态显得更加荣光和惬意。而胡轩涛，只能随着局长起身落座，渐渐地也有了酒意。

黄标发把嘴巴贴近夏立明耳边，音量仍没有降下来：“夏局长，我们的好日子也不会长了。”

“为啥？”夏立明一脸惊愕。

“现在我们山东北边开始慌了，日本人已经开进省境了。听市政府里面的人传出来的消息，我们这里也不稳了，估计很快就会有新的调整，你们工务局动不动都不好说。”说着话，黄标发瞟了一眼坐在夏立明右边的胡轩涛。

“他妈的，不管动不动，还能不让老子吃饭？”夏立明开口骂道。

“这哪能，动谁也不能动到夏局长您这儿啊！具体动到谁，是上面的事，我哪儿说得清啊？！”黄标发说完坐了下来，静静地看着胡轩涛。胡轩涛知道这话是说给自己听的，仍然从容淡定，并未追问，一直坐在那里，带着笑脸看着夏立明。

果然，第四天头上，市政府下文说，为应对时局变化，政府机关将做出新的调整，裁撤一部分，合并一部分，余下的部门准备南迁，留下来的部门继续做好战时运转工作。从调整的情况来看，重要的人员和部门列入南迁范围，工务局、水文局、织造局等部门合并，胡轩涛仍担任副局长，主要负责纺织、印染、城市管网等具体事项。胡轩涛内心很清楚，这是个闲差，纺织、印染类企业主要分布在中国的南方，在济南本地，还在苦苦挣扎的这类企业屈指可数，管与不管没有什么实质区别。

对此，胡轩涛心里没有失落，而是暗暗窃喜，虽然工作的调整与时局有关，但更多的是黄标发以及他的连襟暗中使绊子。眼下时局黯淡、前途未卜，清闲倒有清闲的好处。

时局的发展，令所有人始料未及。

离春节还有不到一个月的时间，日军就从青岛崂山开始登陆，一路向西，推进途中，烧杀抢掠，尸首遍地。而从河北南进的日军更是急欲攻入山东中部，中国军队边打边退，地处中心地带的济南岌岌可危，达官显贵和富商巨贾开始四散逃离。

胡轩涛放下报纸，一拳砸在桌面上，怒目圆睁，自言自语：“泱泱大国，浩浩中华，竟被弹丸小国欺负到如此地步，是可忍，孰不可忍！”

随着风声日紧，工务局的职员，虽然表面上按部就班应付着手中的差事，但撤退之心人皆有之。这一点，众人心里明镜似的，只是心照不宣。在局里，已经十来天没有见到局长夏立明了，胡轩涛起了疑心。

胡轩涛把妻子和两个孩子悄悄送上了返回老家的火车，自己回到局里继续上班。

一天，主管工务局的市领导来到局里，胡轩涛被秘书叫到了接待室。一个腆着大肚子的人看了一眼胡轩涛，多日未曾露面的夏立明快步上前介绍道：“陈副市长，这位就是胡副局长。”

陈副市长肥胖的大脸，笑得有些僵硬：“胡副局长，你知道我们这次来的目的吗？”

“请陈市长明示！”胡轩涛毕恭毕敬地答道。

陈副市长脸色由晴转阴，说：“几家纺织厂需要南迁，这是政府的要求，也是为了保护民族产业的需要，等领袖处理好和日本的关系，到时再迁回来。”

胡轩涛没想到会是这事，便上前一步说：“陈市长，我只负责调拨和计划，不分管搬迁，这件事我真不清楚。再说那些都是私营企业，我哪能做得了主啊？”

“你分管纺织、印染，这类厂子的搬迁也得管，这件事就由你负责！对那些违抗命令不迁的，一律充公出售。”说话时，陈副市长用手敲着沙发扶手，一副不容置疑的神态。

当面拗不过去，胡轩涛只能暂且答应。

接下来的两天，胡轩涛马不停蹄地进行了明察暗访，摸清了搬迁事情的来龙去脉——几家纺织厂、印染厂多为老企业，设备拆下来，基本上不可能再装回去。因此，对他们来说，拿到一笔政府的补贴，才能异地搬迁并重新组织生产，不然的话，就意味着倒闭。但由于他们规模小效益不佳，外加平常与市府官员缺乏走动，这次一分钱的补贴都没有得到。而其他企业，暗地里都打通了负责搬迁的陈副市长的关系，个个拿到了一笔不菲的政府补贴。

“得罪一方丢官职，得罪另一方丢良心。”胡轩涛一个晚上辗转反侧，难以入睡。

第二天一大早，夏立明办公室的门缝里，塞进了一封辞职信。装在信封中的辞职信，只有短短两句话——“国难之财不发，亡国之徒不做。敝人自寻去处，或为魑魅魍魉，或为枭雄铁汉！”

夏立明拆开信封时，胡轩涛已经登上了返乡的火车……