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狩猎场上居于劣势的尼安德特人逐渐灭绝

两种人类共存于四万五千年前的欧亚大陆

在迄今为止的定论中，尼安德特人灭绝的时间是距今两万几千年前，但根据近几年的年代测定结果，另一个说法浮出水面：原本被认为是欧洲最后一个尼安德特人的化石，它的年代其实是在距今约4万年前。由此可知，尼安德特人是在智人进入欧亚大陆之后的“短短”数千年内灭绝的。在这段时间里，究竟发生了什么事呢？

全球规模的气候变化或许确实是加速尼安德特人灭亡的原因。果真如此，在同时期同样身处严峻环境之下的智人，照理来说应该也会遭受重大打击才对，但为什么只有智人得以存活呢？

会利用远射武器和犬类的谋略型猎人——智人

首先可以推断的是，智人与尼安德特人的狩猎方法大不相同。尼安德特人无法突破手拿石斧、躲在树林草丛中伏击猎物的传统方式。相对的，智人采用的战术则是先利用弓箭、投枪等工具从远处攻击，再以集体的力量将猎物逼至绝境。这样可减少猎捕大型动物的危险，也能捕获行动敏捷的小型动物，而且智人还饲养犬类当作狩猎帮手，让它们成为自己的“战略合作伙伴”。

其次，智人也非常积极有效地利用资源。相较于尼安德特人仰赖肉类为主食，智人则多方捕捞鱼类、采集植物作为食物来源。即使狩猎毫无所获，只要能利用其他食材充饥，也能提高自身的生存率。男性狩猎、女性采集果实等的分工模式，可以认为就是在这样的环境中形成的。智人甚至懂得利用猛犸象的骨头建造居所，削骨为针，缝合毛皮，制衣穿着等等，充分利用资源抵御严寒。

参考《人与狗让尼安德特人灭绝》（ヒトとイヌがネアンデルタール人を绝灭させた，原书房出版）

第三点可推测出的不同，是两者的体格差异。尼安德特人肌肉发达，体格相当结实，在寒冷的环境中，为维持身体活动所需的基本能量估计为一天5000大卡。相较之下，个子较高、体格偏瘦的智人，则可以用相对较少的食物供养更多的家人。

在严峻的自然环境中，要与其他肉食动物争夺猎物，也要繁衍后代子孙，而赢得这场生存竞争的，正是拥有优异适应能力的智人。智人在逐渐扩大猎场，而另一方面，尼安德特人却在生存竞争中掉了队，最终从地球上消失。