3 人类历史也是钱的历史
文明诞生以来，人与钱同在

世界因交易而连接起来

和其他动物很不同的一点是，人在和社会的关联中进行经济活动。因此，人类的历史也是经济的历史。“钱”这一概念还未出现的时候，人们就进行着物物交换的贸易。

公元前3000年左右，古代文明在美索不达米亚兴起，人们很快就建立了金融系统的基础。他们以粮食或贵金属等实物货币为中介，进行活跃的商品买卖，为记录向国家缴纳的税金而发明数字，之后也将它创造成文字。

公元前8世纪左右，地中海周边各民族在各地建立国家，开始互相贸易。为了顺利交易，现代货币原型的金属货币，即硬币产生。公元前7世纪，最早的硬币在小亚细亚的吕底亚王国诞生，之后周边国家全部铸造硬币。到了罗马时代，硬币成为当时统治者权威的象征，也出现了争夺金银等货币原料的战争。

另一方面，在东方的文明发祥地古代中国，独特的货币文化十分发达。公元621年开始铸造的“开元通宝”，影响了东亚的货币，也成为日本最早的流通货币“和同开弥”的范本。

从中国通向遥远罗马的丝绸之路成为贸易路线，东西方开始贸易。东方传来绢、香料等，西方带来毛织品、玻璃制品等。8世纪，发源于阿拉伯半岛的伊斯兰国家兴起。阿拉伯商人渡过海洋，将商业圈扩展到中国及东南亚地区。

到了11世纪，欧洲众多的基督教国家里也终于诞生了都市。以北方裔的诺曼人南下、对抗伊斯兰国家的十字军东征等为契机，欧洲和遥远地区的贸易兴盛，不使用货币的汇兑贸易也出现了。这就是金融中“信用”的开始。

以欧美为中心的经济系统扩展到世界

欧洲取得飞速发展，是在15世纪开始的大航海时代。葡萄牙向非洲、印度，西班牙向美洲大陆开拓新的航路，带回香料、白银，积累起巨额财富。王室及富裕商人的资金援助，使这种大航海能成为可能。

16世纪以后，荷兰、英国、法国跨越海洋前往世界各地。1602年，荷兰诞生了世界上最早的股份公司——荷兰东印度公司。也是在17世纪，银行诞生并开始发行银行券，即纸币。在这个殖民地贸易带来繁荣的时期，现代化金融系统的基础在欧洲建立起来。

18世纪后半期，英国出现了最早的工业革命。以殖民地贸易所获得的财富为资本，农业向工业的转换飞速进行。以资本为本钱追求利益的资本主义扩大，也是从这个时候开始，研究经济的经济学这一学科受到人们关注。

20世纪以后，新兴国美国实力增强，站在经济大舞台的前面。1929年，也是在美国，股价暴跌，经济危机向全世界蔓延。为了重建，美国转而采用了政府主导下的积极性公共投资政策。

第二次世界大战以后，美国在世界上的影响力更大，美元成为世界上的关键货币（国际货币）。而后，美国政策再度转换，步入新自由主义经济的道路。这一政策试图促进市场的自由竞争，并向社会全体分配财富，但结果反而造成财富集中在部分富人手中。

现在，美国式的经济系统在全球化的名义下，渗透到全世界，造成了明显的经济差距。真的可以说，人类在正确地使用财富吗？