第8章 chapter 8
天启年间，魏公公权力愈发加大，至于到天启末年，魏公公权势滔天，号称九千九百岁。并且在这期间，打击异己，专擅朝政，最严重的时候，大派东厂所有缉捕人员四出横行，所到之处寸草不生，祸害天下。
陈炼对这些都是看在眼里的。
陈炼于天启四年被密诏入信王朱由检宫内，信王让陈炼为自己办事，到时自己即位的时候册封你为千户头子。
陈炼当时双膝跪地，“臣不及喜极而泣！臣终于见到曙光了！”
天启末年，明熹宗驾崩，信王即位，史称——崇祯皇。
魏忠贤在被发配凤阳的路上仍然圈养着一批亡命之徒，皇上得知后大怒，派出锦衣卫缉拿回京审判，魏忠贤得知后，知道此次必死无疑，与同党一起自缢于旅店。
至此，长达七年的魏忠贤专政结束了。
陈炼也如愿地升职为掌刑千户。
东厂提督变为皇上亲信王忠。
而王清也升职为副千户，副千户只有一个。
当下最大危机已不是朝廷内部的危机了，而是外敌——后金已经让明军节节败退，连续夺得辽东辽西大部分城池，大兵已压制山海关，虎视眈眈中。
此时，陈炼心中一心想为国出力，但皇上多次密诏他面谈——“尔乃朕之治内心腹，不可就此殉国。”
时间的针拨回到现如今——公元1630年，崇祯四年。
陈炼任务越来越少，但任务难度越来越大。
陈竹也开始练刀器，名为——雌雄双股刀，此年他十二岁。大儿子陈清此年二十三岁，而陈炼自己此年四十九岁。
最近，京城的锦衣卫人心惶惶——锦衣卫中，百户以下的职位的锦衣卫每过一晚就会死一个，现在已经过了十天，死了十个人了，其中还有三个役长。
陈炼认为自己身为千户不能对这种情况坐视不管，锦衣卫作为皇帝的直属部司，是皇帝真正的“手脚”，现在连皇帝的“手脚”都要受害，他可不能冷眼旁观。
于是，当天，他亲自出马，带上了所有百户（三个）。
据情报，今晚连环杀人凶手将会在今晚杀掉一个百户。
陈炼心生一计，决定假装让各个百户晚上照样睡觉，装睡，他们三个其中一个如若有任何一个遇害，便立马在家中发射照明弹做信号，陈炼单枪匹马亲自赶过去支援。
那一晚的子时过半，陈炼正在殿内细想——他第一次开始把手脚伸到百户这一层，应该会先杀副百户来练练手吧。
还没等他想完，信号就划破了夜幕。
“祖宗保佑，佑我众人！”
陈炼提刀就起，边跑嘴里边念道。
这一回，陈炼只带了绣秋刀。
这把绣秋刀实为祖传，是为陈炼太爷爷所配，太爷爷也是锦衣卫，也是陈家的最高峰——东厂提督，而绣秋刀只有官至锦衣卫一把手才会有绣秋刀。所以，绣秋刀在陈炼眼中的地位仅次于家人和兄弟。
当陈炼跑到了门口的时候，才发觉这是百户的家，而不是两个副百户的家！
陈炼踹门而入，刚步入门内第一步，映入眼帘的就是蒙面人手持古锭刀正刺穿百户的身体，百户用尽最后一口气转头对陈炼说，“千户大人，快走......”然后就应声伴着刀落地的声音倒地。
陈炼看到古锭刀就知道是谁了。
“你知道古锭刀古时候是谁在用吗？”
“三国时期吴国的太祖孙坚呗，怎么了？”
“我想在你死前先知道你这么做的目的。”
蒙面人冷笑了一下。
“目的？目的很简单呗，关外有人出高价让我一个个地杀掉锦衣卫的高层，你的脑袋的价钱仅次于提督的脑袋啊，千户大人？”
是叛国贼，不用多说了。
陈炼怒火中烧，边走边拔刀。
蒙面人也解下黑布，变为孔德。
孔德见状，用舌头舔了一下古锭刀上的鲜血，眼中充满着猛兽的野性。
“当时就应该把你杀了。”
“千户大人话别说的太早啊，上次是我防水了，并且我还在上次研究清楚了你双刀的战法。”孔德脸上显露出得意的神色。
“那你可以试试看！”陈炼怒吼道。
当孔德转过身正视陈炼的时候，被吓了一跳——怎么换兵器了？我一直以为他是双刀流派！
没等孔德缓过神来，陈炼就一刀劈上孔德的古锭刀。孔德用力支撑了三秒后立马抽身退出三步，脑中飞速运转着来解析陈炼的新刀法。陈炼一秒也不停歇，见状又乘胜追击，这一次是竖劈。孔德提起古锭刀挡下了这一击，但也在这一击中，孔德感觉手因为刀的抖动而抖动了一下，孔德吓得马上看了一眼自己的刀尖——一个一寸深的缺口！
孔德心想大事不妙，可能会打不过了，赶快想好撤退计划。
“少林寺育人是来保卫大明的江湖的，你却来破坏他！”陈炼说完又继续冲上前持续砍击。但也就是在此刻，孔德在格挡了三次不间断猛攻后找到了间隙，抽刀给陈炼腹中横刮了一刀。陈炼一悸，看了一眼伤口问题不大后旋即又提刀冲上前继续砍击直到对方死为止。
此年，孔德三十四岁，陈炼四十九岁。
孔德心想跑不掉了是吧，那就靠这一击来一决胜负吧！
陈炼也准备在这一击使出全力。
下一秒，两大刀碰撞在一起，惊破了夜空。
陈炼在孔德对峙的时候在他的眼中突然见到了有一秒钟的恐慌神色，于是乘机加大一把力，孔德见状突然软了一下手。
在接下来的五秒内，绣秋刀慢慢推着古锭刀直到孔德的脖子旁边，没有犹豫，绣秋刀一刀砍到底。
陈炼事后提着孔德首级放在百户的尸体旁边，然后用古锭刀插住孔德首级于黄土之中。陈炼就这样在旁边站了一晚上。