晚唐余晖
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第12章 内外局势

至于甘州,甘州本来诸胡杂居,但数十年前,回鹘被黠戛斯所败,汗国崩溃,回鹘开始南迁和西迁,一部分回鹘人南迁到甘肃二州,又以甘州回鹘为首,所部不下十万,实力颇为强盛。

甘州与甘肃二州本土的龙家、吐谷浑、党项、吐蕃遗民争地,相互之间厮杀多年,而归义军这边,虽然曾经征服过甘州、但早就失去了对甘州的统治,对他们的厮杀也听之任之。

至于回鹘西迁一部,在高昌定居,占据昔年大唐庭州、西州故地,又称高昌回鹘、西州回鹘。高昌回鹘势大,实力远盛甘州回鹘,又常年袭扰伊州,归义军只能勉力支撑。

这次瓜州之变,就是留后张淮深领大军在外对抗高昌回鹘,才造成境内空虚,被回鹘所侵。

至于更远的凉州,则被嗢末人占据,昔年张议潮入朝后多次请缨出战,可惜圣人不许,最后郁郁而终。

凉州乃河西重镇,为河西咽喉,只有占领凉州,才能打通与中原的道路,昔年司马家内乱,引来五胡乱华,凉州牧张轨凭此地建立前凉,护卫一方百姓,成一番霸业。

而且凉州下辖姑臧、神乌、番禾、昌松、嘉麟五县,土地广袤,人口众多,特别水草丰盛,盛产良马。

如能占领并且统治凉州,归义军的实力将极大增强,哪怕是如今没落的回鹘,以及陷入内乱的吐蕃,都有一战之力。

可惜这些都太遥远,归义军连近在眼前的甘、肃二州都无法平定,更别说统治了。

而且,如果归义军占领凉州,将会引起朝廷的极大忌惮,实力极强的归义军离长安太近,又无天险可守,比一向桀骜不驯的河北三镇更加可怕,至少朝廷诸公是如此认为的。

否则,昔年张议潮刚占领凉州,朝廷就急不可耐地调天平军守凉州,拆分归义军,结果反而守不住,如此又被诸胡占领。

如今归义军的实力,算是有史以来的最衰弱的时候。沙州下辖敦煌、寿昌两县,其中敦煌汉人最多,有十三乡,每乡五百户,总户口六千五百户,人口近三万有余。而寿昌县,不过两乡,户口不满千,人口不过四五千。

而瓜州下有晋昌、常乐两县,其中晋昌繁盛,也不过四千余户,人口两万余;而常乐与寿昌一般,人口不过四五千。

瓜沙二州汉民人口不过六万,除此以外,还有粟特人和各类胡人,不过这些人没有登记在册,粟特人以行商为主,人口不过万余,不过颇为富裕,也是一股不小的力量。

至于杂胡,有吐蕃遗民、吐谷浑、鞑靼、通颊、回鹘、羌人等,这些人依旧以放牧为主,有时会在瓜州境内,也有时会在其他州县放牧,或在瓜沙境内,也会向归义军缴纳赋税,但没有定数,若遇战事,也会因财货赏赐加入军中。

这些人,人口约2-3万,经常变动,具体也没人能统计出来,这次也被留后的财货赏赐吸引,不少人加入西征军中。

归义军真正有效控制的瓜沙二州,总人口不到10万,真正稳定耕种缴纳赋税的汉人不过六万,却要养六七千胡汉军队,算的上极限征兵了,好在靠着丝绸之路,颇多商税,否则光靠农业,是真的养不起如此多军队。

如今的归义军,内外部矛盾重重,对内有阋墙之忧;对朝廷这边,因为之前攻占凉州不肯放弃,又对内自称河西节度使留后,犯了朝廷诸多忌讳,饱受猜忌;而对外,没能真正统治诸多胡人部落,又有回鹘、吐蕃等强敌环伺,真的称得上是内忧外患、举世皆敌。

不过问题归问题,穿越而来的张延礼还是要想办法一一解决,否则也是白来一趟了。

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“阎兄言重了,昔日阎刺史曾追随司徒起事,乃河西英雄,如今竟被宵小所害。吾等为其报仇,即为公理,彰显公道,亦为私仇,报伯父自幼教导之恩,岂需言谢,此为吾辈当为之事。”

停下了对局势的思路,张延礼正色道,言语间颇为恭敬,没有居功自傲或挟恩索报。

有些事情,并不会因为你不说而消散,恰恰相反,如果常把恩情挂在嘴边,反而容易弄巧成拙,徒生怨忿。

阎尚通未说什么,只是用力一拜。

张延礼连忙起身,快速上前拦住了他,继续说道:“如今尚通你大仇得到,吾已命军士收敛使君遗体,汝等可护送使君遗体,回沙州好好安葬。”

如今瓜州已复,几人的护卫可有可无,没必要继续扣着,让大家都难做,不如此时放开,重新招募瓜州百姓,反而更加容易训练使唤,关键时候更有战力些。

故而,张延礼也趁此机会,让各人自行抉择。

“二公子所言极是,某正要告辞,但求三五护卫随行,其余众人皆愿留予二公子使唤。”

“如今回鹘大部虽已被斩杀,但不乏小股流窜之地,此行一路并不安稳,尚通你还是带领全部护卫随行,其余众人也可赶回,众人一起有个照应,当一切无虞。”

既然已经做了决定,张延礼也不是贪图小惠的人,没有任何占用他们护卫的想法。

“至于守城,某自可征召瓜州百姓,安全无虞,诸位大可放心。”

经过一番拉扯下,阎尚通、安怀恩、康全信、索承勋、李弘益和阴信均等人全部准备返回沙州,此行的目的已经达到,众人都是族长和家族继承人,还需要留在沙州管理家务。

不过,他们也不好意思带走全部人马,还是留下了二百名护卫,这次,张延礼没再客气了,他将这两百人编为一团四队,调李弘定率领,提拔李弘定手下的队头石秀林担任副将,管理原先的一百人。

“戒杀大师,僧兵是否需要返回沙州。”随着众人离去,张延礼转身询问起了戒杀大师,他也看出来,别看戒酒大师武力值爆表,但这些僧兵中真正主事的还是戒杀大师。

瓜沙二州,包括周边各州,以及吐蕃、回鹘都崇佛,佛教地位尊崇,哪怕是张氏家族,历代都有人出家,张延礼的一个姑姑就出家为尼,法号戒珠,再往上一辈,张议潮也有一个姐妹出家,法号了空。

尽管对鬼神之说不以为意,但对待这些僧人,张延礼可不敢有丝毫懈怠、轻视。

“二公子既有所图,欲大展宏图,贫僧又岂可缺席,当助二公子一臂之力。至于僧兵,贫僧自会劝说他们。想必有这五百僧兵,二公子行事就更有把握了。”

戒杀大师依旧是一派慈祥,似笑非笑地看着张延礼。

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