第2章 狸童软硬不吃
牧相府在天阙街以东的开明坊内，连屋带林，占据了西边半坊之巨。
牧碧虚下了马车，从南门入，穿过庭院和厅堂，去往母亲所在的内宅。府内假山叠峦，营造出依山傍水之势。回廊蜿蜒不知几许，湖泊清波渺渺，粼粼可泛舟。
往来学士接踵，奴仆如织，谈笑间呵出了一派盛景，草木覆雪茸茸，已隐隐有万物竞发之势。
此时牧府的内宅院中，铜壶熏香，青色如铁的瑞炭在银炉里静静燃烧着，暖气盈于一室。
一群妇人正围炉谈话，屋内一片喜气洋洋的莺声笑语。
牧氏起源于河东，人丁兴旺豪杰辈出。历经数朝而不倒，子孙封王拜相，源远流长。
到了这一代，一门兄弟三进士，最为出挑的乃是排行为长的牧浩荡，现任门下侍郎兼当朝宰相，得封晋国公。
牧大夫人韩氏执掌中馈诸事繁忙，难以分身，请了身边一个有脸面的仆妇前来迎接牧碧虚的归来。
人人皆身着千金裘皮，花枝云鬓，步摇微晃，一片珠光璀璨、夺人心目的春色。
美妇们云集在此，当然是为了即将归家的牧碧虚。
牧碧虚在牧相府中排名十二，又称牧十二郎，乳名“狸童”。
因着是族中最末的小公子，堂兄们也文武双全无一败家，伯父晋国公的荫爵无论如何也轮不到他的头上。但他如今已得了御史台的征召，开春就即将前去赴任，也算是有了官身，她们自然要为家中儿女来相看一二。
当下牧二夫人李氏打趣：“狸童洁身自好，发愤苦读，家中美婢一概不得近身。何时得抱金孙哉？”
本朝尚奢靡之风，好千金美妾，逐香轮宝骑。
女子养相公是贵妇圈里心照不宣的秘密，一旦为人告发则家族丧面。男子三妻四妾娇娘成群却能招摇过市，甚至彼此友情互赠，传为美谈。
宁安县主房姝是长公主师柔谨之幼女，身为牧碧虚的母亲，她膝下只得他一个独子，如何不会希望他早日成家立业，开枝散叶呢？
若不是她在牧碧虚那儿碰了许多年的软钉子，又岂有对他袖手旁观之理？
房姝心头直叫苦也。
这些姐妹们只知道牧碧虚素有美名，金玉其外，却不知道她这儿子不是个好相与的。从小到大，他可没少在精神上摧磨她的意志。
“各位姐姐们的美意，妹妹心领了，只不过我这孩儿……”
她话音未落，暖帘被人掀起，下人来报——
“小公子回来了！”
那边厢脚步响动，牧碧虚已近了。
随着暖帘掀起，珠串叮零，诸位夫人暂停了喧嚣，一起转头向门口望去。
一位二十余岁的青年公子走了进来。
他身量颀长，岩岩若青松，皎皎如玉树，天然微微上勾的唇角抵消了眉目间的清冷之意，生出几分不远不近的平静温和。
牧碧虚一出现，整个屋中的珠光宝气竟如同都失去了颜色，明灯烛火刹那为之黯然。
他上前来对房姝行礼，“母亲万福，儿子回来了。”
又对着各位衣香鬓影的夫人道，“碧虚见过各位夫人。”
夫人美妇们一时看得呆住了，随即失笑，“宁安，你这孩儿貌如好女，难怪你藏着掖着。几年不见，十二郎竟这样出挑了！”
倒不是房姝特意想要藏掖他，牧碧虚幼生双瞳。法师曾言他能目睹鬼神，身体娇弱易招致邪祟。
为他起乳名“狸童”，即取佛下狸奴之瞳，涤荡鬼神远妖孽的涵义。
故而一年当中，泰半时间是养在大梵音寺中的，便是本府人逢年过节，也难得见到这位小公子。
宁安县主握起牧碧虚的手，眼中泪光辉映，“狸童，你在外受苦了。”
她心疼地看着儿子那玉白得几乎透明的脸颊，“瘦了这么多……”
“回母亲的话，”牧碧虚微微笑道，“儿子过得尚好，既不曾瘦，也不曾胖。”
房姝只是同他寻常闲话，培养母子天伦之情，他却认真回答。
这话让她没法接，只能侧过了头去置若罔闻。
这孩子不回来则已，这一归家，恐怕屋中一众姑姨婶娘们都要遭殃了。
以前还能用一意发愤苦读，悬梁刺股，无心成家来开脱。
眼下他已经即将入仕，姑姨婶娘们是无论如何也忍不了瞧他孑然一身了。
牧碧虚见各位夫人早早守在后宅中等他回来，就知道元日虽然已经过了，今天自己在各位夫人眼中却仍然是一头待宰的肥羊，少不得是要见见血的。
眼下就已经有人开口了，是牧二夫人的姐姐吴国夫人，“常言道，女大避父儿大避母。如今十二郎入仕在即，想必已在府外单开了宅院罢？”
房姝点点头，“是了，也不远，就在开明坊内东北隅。”
吴国夫人今天不是空手上门，来都来了，誓要做那牵线搭桥的鹊仙，捆缚有情人的月老。她伸出缀满宝石戒指的两只玉手，轻轻地拍了两下。
从耳室中鱼贯而出四位少女，吴国夫人指点给牧碧虚看，“十二郎，这几位是我府上新进的婢女。”
少女款款下身，“问牧公子安。”
牧碧虚颔了颔首，点头微笑不语。
几位美婢见牧碧虚俊美无俦，气宇昂藏，顿时霞飞双晕，酡红两颊。个个无酒而自醉，低垂臻首，仪态娇羞可人，端的是环肥燕瘦各有千秋。
“十二郎眼下新开宅院，人丁单薄，也没几个可心人在身边伺候的，不如姨母就将这几个婢女赐予你，照顾你的生活起居，你看如何？”
这几位美婢精挑细选，花了大价钱买入，都不是等闲的粗使丫鬟可以比肩的。吴国夫人送出了这份大礼，满以为牧碧虚会像其他的公子哥儿一般喜不自胜地受纳了。
未曾想牧碧虚的目光缓缓滑过那几名婢女，并未多做停留，便温言谢绝，“碧虚生性喜净，不惯于有其人贴身服侍。”
吴国夫人不以为然，“你这些公子爷们，谁没有几个通房妾室在身边伺候着？就算是皇室贵族，婚前有子女者也屡不罕见……”
这位牧小公子不知道是真君子还是为小人，居然作高岭之花姿态，拒绝这一群送上门的美妾，可是不肯给她颜面？
房姝见牧碧虚与夫人们杠上了，知晓今日一场恶战在所难免，当下就打起了圆场，“狸童他自小清静惯了，确实耽误了各位姑娘……”
吴国夫人渐有咄咄逼人的锋芒，“习惯都是可以培养的，寻常处之便好。莫非我这几个婢女蒲柳之姿难登大雅之堂，入不了十二郎的法眼？”
其他几位夫人都静静在一旁观战，觑着今天的战势走向。
若牧碧虚刀枪不入，水火不侵，她们便再想想其他的法子。若他肯受了，其他诸位夫人回头自然也会想尽办法把自己家中的人给塞进来。
牧碧虚在大梵音中聆听佛经多年，日常与高僧相辩，见人间疾苦不知凡几，高谈阔论起来，岂是后宅妇人所能抵挡的。
“近些年来，男子娶妻仍以贞静为上。如果我耽误了这些姑娘，恐不利于她们再觅嫁良人。”
吴国夫人笑道：“这有什么打紧的，不配给外头的人，也可以配给家中世仆。”
服侍过贵人的通房妾室，哪怕就是年老色衰被遣送出府，急着迎接的男子也大有人在。
宁安县主房姝暗地里翻了个白眼。她早就对牧碧虚不厌其烦地嚼了千百遍了，如果这些说辞有效，又何须吴国夫人再行开口？
牧碧虚又问：“倘若珠胎暗结，该如何是好？”
吴国夫人心想着这孩子倒是拘谨得厉害，也是礼数学得太多，竟有些迂腐了。
“妇人亦有妇人的法子，勤服汤药，便不易有孕。”
她说的是在男女行房之后饮下凉药以避子息。
虽然官宦人家婚前有子时常可见，但高门大户究竟不喜庶子压过嫡长子，母亲出身对于孩子一生影响甚大，终归不是件光彩的事。
牧碧虚叹了一口气，“上苍有好生之德，汤药伤身，假使让一个或数个少女终身不能再孕，为人亲母。为一己私欲断送了他人血脉，凄苦终身……”
他眸光闪动，仿佛想起了什么似的，“姨母同为妇人，自然比碧虚更加感同身受，又于心何忍？”
一时间屋内缄默沉沉，大家都被他这副悲天悯人的姿态震慑得哑口无言，倒真让人有些反思的滋味了。
合着照他这么说起来，生子不生子，服侍不服侍他都是罪孽一场。
房姝推了推牧碧虚，神色微僵，“孩子，你身上的舍利子要崩了为母的眼，赶紧速速回别院里歇息去吧。”
等到宾客散尽，房姝困倦不堪地半靠在软椅中，太息连连。
打小就服侍房姝，陪伴着她嫁进牧府的朱裙一壁拆卸着发簪，一壁安慰着愁容满面的主母，“县主，小公子宅心仁厚，不忍叫姑娘们受苦，也是一番拳拳温良悯善啊……”
好歹牧碧虚是打房姝肚子里出来的，别人云山雾罩不明所以，她还是知道几分的。
“你道他当真舍不得让女子伤身不孕？”房姝食指抵着太阳穴“哎哟”了一声，“不过是他不中意罢了……”
一想起这个不省心的孩子，头就昏胀得厉害。
她不想再在牧碧虚纳妾延续香火的问题上纠缠下去，连忙摆了摆手——，又指了指镶嵌着金银丝螺钿的漆盒，“快，再给我铰两片膏子贴着！”