第1章 尔不过猖优之徒
乾隆五十三年秋！
京师！
圆明园！
勤政殿！
一位穿着深黑色马褂常服，头戴明黄瓜皮帽，脑后留着一尺半长花白牛尾辫的老年男子正坐在丹陛正中的御案前，举着一枚老花镜片翻阅着案几的奏本，满是皱纹的脸上挂满了志得意满的神情。
这老年男子正是当今的大清乾隆皇帝爱新觉罗.弘历，尽管今年已经七十八岁高龄了，但乾隆依然感觉自己还年轻，还有足够的精力为大清的事业添砖加瓦，因此至今尚未立下太子。
御阶下，武英殿大学士、军机处领班大臣阿桂，一等嘉勇公、御前大臣、领侍卫内大臣、内阁大学士、吏部尚书、兵部尚书、刑部尚书、理藩院尚书、九门提督、崇文门税务总督、领太医院御药房、军机大臣和珅，体仁阁大学士、太子太保、军机大臣刘墉等满汉大臣亦是神采飞扬，也不顾朝廷礼仪，在大殿内交头接耳，小声议论着。
待乾隆合上题本，排在汉臣第三排的内阁学士，礼部侍郎纪昀就迫不及待地奏道：“圣上，林逆爽文成擒，东番抵定，从此天下海晏河清，臣为皇上贺，为大清贺！”
纪昀字晓岚，号石云，乃是乾隆朝有名的学子，乾隆三十三年因向亲家两淮盐运使泄露其贪污索贿事发配新疆，乾隆三十五年被朝廷召回，担任翰林院学士，先后担任了四库馆总篆官、内阁学士，也因此进入了大清的权利中心。
“奴才、臣等为皇上贺，为大清贺！”
纪昀带了头，阿桂、和珅、刘墉等大小臣工也连忙出列，一个个欢天喜地地恭贺着，和珅更是眉飞色舞地说道：“东番乱平，乃是我皇运筹帷幄之中，朝廷方能在短短两年时间焚清东南贼患，圣上文治武功，远迈汉唐，堪比尧舜，实乃千古一帝也。”
闻言，乾隆满是褶子的脸上仿佛笑开了花，摆手道：“和爱卿此言太过了，朕岂能和唐太宗、汉武帝相提并论？更如何比得上尧舜等上古贤王？”
和珅偷眼看了看乾隆，见他脸上并无不满之色，反而得意之情溢于言表，心知这马屁挠中了老爷子的痒处，忙再奏道：“圣上太过自谦了，我皇即位以来，先后平定大小金川，两伐准格尔，定回部，靖东番，安南束手，如此武功，秦皇汉武不能及也，论文治，我皇重士人，广开恩科，修四库全书，惠及天下苍生，莫说尧舜，就是上古三皇都不能及也。”
“好了，好了，和爱卿莫要再说了，朕可不敢自比尧舜，只求国家长治久安，百姓安居乐业，余愿足矣！福康安速定东番，解朕心腹之患，朕心甚慰，今日诸卿便留在宫中用膳，不过天日尚早，诸卿且随朕共游圆明园，君臣共乐！”
和中堂不愧是乾隆肚子里的蛔虫，他这话着实令乾隆受用，其实乾隆也是这样想的，临御天下五十三载，南征北讨无一不胜，六下江南，四海升平，自古以来有哪个皇帝能比？不过和珅有一点说的却不如他的意，就是战功太少，才仅仅七次，他要超越圣祖康熙，不光能当六十年的皇帝，而且还要为大清继续开疆拓土，最好能凑满十次武功，那他的人生就十全十美了。
圆明园始建于康熙初年，至雍正年间才大体落成，乾隆即位后又对圆明园进行了扩建，将新建的长春圆和绮春圆也纳入了圆明园。
至乾隆五十三年，圆明园一共修建了正大光明、勤政亲贤、九洲清晏、镂月开云、天然图画、碧桐书院、慈云普护、上下天光、杏花春馆、坦坦荡荡、茹古涵今、长春仙馆、万方安和、武陵春色、山高水长、月地云居、鸿慈永祜、汇芳书院、日天琳宇、澹泊宁静、映水兰香、水木明瑟、濂溪乐处、多稼如云、鱼跃鸢飞、北远山村、西峰秀色、四宜书屋、方壶胜境、澡身浴德、平湖秋月、蓬岛瑶台、接秀山房、别有洞天、夹镜鸣琴、涵虚朗鉴、廓然大公、坐石临流、曲院风荷、洞天深处等四十处景点，将天下各处的盛景俱纳其中，当真是一步一景，洞天福地。
漫步在西峰秀色的西堤上，望着眼前连成一片的荷花菏叶，乾隆突然福至心灵，指着身旁一朵含苞欲放的荷花骨朵说道：“荷花本生长在南方，朕当年六下江南，每每看到这接天莲叶就心旷神怡，故尔才兴建长春圆连接东湖，将西湖的万里荷花移栽在到福海，才有今天这般盛景。”
紧跟在乾隆身后的和珅忙回话道：“圣上说的是，圆明园收录了九州万方的景芝，东海三岛、天山风情，江南风月，塞北风光，无一不在其中，我皇不出宫门，便尽览天下风土人情，如此勤政爱民，真是我辈楷模。”
和珅说这话时，一旁的刘墉和阿桂皆是不满地撇了撇嘴，心中暗赞到，这和珅当真会拍马屁，死的都能说成活的，这圆明园明明就是皇家园林，你都能和勤政爱民扯上关系，怪不得皇帝如此宠幸你。
乾隆却哈哈一笑，伸手摘下一朵荷花来，顾谓一众大臣道：“朕见这荷花开的甚艳，偶得一联，诸卿可试对之。”
和珅赶紧接口道：“主子才思敏捷，这对子定是千古绝对，奴才等才疏学浅，倘若对不上来，主子可别责罚奴才。”
“无罪，无罪，这不过是咱们君臣之间的嘻戏之事，朕又岂能怪罪尔等，这样吧，若是有人能对上来，朕重重有赏。”
东番乱平，生俘天地会寇首林爽文，又听了和珅这么多马屁，乾隆也是心情大好，抬手指着手里的荷花说道：“朕的上联是:因荷而得藕？诸位爱卿且试上一试。”
在场的王公大臣皆是饱学鸿儒之士，就是擅长溜须拍马的和珅亦是精通蒙、汉、回、藏各族语言的人物，乾隆刚出上联，诸人心中顿时就有了腹稿，只不过和珅都说了皇帝的上联定是千古绝对，故尔都没人作答，皆是作冥思苦想状，一个个脸色涨的通红。
跟在嘉亲王爱新觉罗·颙琰师傅朱圭身后的纪昀却踏前一步，从岸堤的另一侧的杏树上摘下一枚已经熟透的杏子，跑到乾隆的身前回话道：“主子，臣有了，皇上的上联是，因何而得藕，臣的下联是有杏不须梅。”
闻言，乾隆眼中闪过一丝不悦之色，不过面上却不动声色，而是夸赞道：“纪学士不愧是我大清第一才子，文思敏捷，短短数息便对上了，也罢，今天你也留在宫中一起用膳。”
纪昀大喜，连忙打千跪地磕谢道：“主子天恩浩荡，臣多谢主子赐宴。”
自当上四库馆总纂官后，纪昀无时不刻不想着再进一步，今日在皇帝面前卖弄文采，就是想让皇帝能高看自己一眼，若是能借此抬进八旗，哪怕是个汉八旗，那可就光宗耀祖了，而今天他称呼乾隆为主子就是借机试探，毕竟主子喊的多了，不是奴才也是奴才了！
和珅却看出了乾隆的不悦，于是抬头看了看天上的日头，低声在乾隆身边说道：“主子，奴才看这天色也不早了，要不今日便在这后湖蓬莱仙岛上用膳，待用完膳，奴才等再领略主子的文采。”
乾隆从善如流，当下就命身边服侍的太监总管顾问行去御膳房传膳。
皇帝用膳，可不比民间，只一小会，蓬莱岛上的重华宫内就被众太监布置妥当，乃是用洋漆花膳桌摆。有燕窝鸡丝香蕈丝火熏丝白菜丝镶平安果一品，三仙一品，燕窝鸭子火熏片镶管子、白菜镶鸡翅肚子香蕈，肥鸡白菜一品，肫吊子一品，苏脍一品，䑌鸭子一品，野鸡丝酸菜丝一品，后送芽韭炒鹿脯丝一品，鹿脯丝太庙供献。烧麅子肉锅塌鸡晾羊肉攒盘一品，祭祀猪羊肉一品，糗饵粉粢一品，象眼棋饼小馒首一品。摺叠奶皮一品，烤祭神糕一品，酥油豆面一品，蜂蜜一品。拉拉一品。小菜一品，南小菜一品，桂花萝卜一品。匙筋手布安毕进呈。随送粳米膳进一碗。羊肉卧蛋粉汤一品，萝卜汤一品，野鸡汤一品，当真是琳琅满目，就是装菜的盘子和碗也都是金银和御用官窑的瓷器所制，连乾隆的御碗也是黄金打造。
众大臣可就简单多了，案几前只摆了几道菜，不过众人脸上都是一付与有荣焉的样子，也不敢动筷子，就是喝酒也巴巴地看着在御坐上的皇帝。
说实话，这些菜肴，乾隆天天吃早就腻味了，只不过今天他心情好，故尔多吃了一些，吃了两片鸭肉后，乾隆就端起酒杯，示意殿内的大小臣工道：“来，诸卿随朕同饮。”
恭候多时的一众满汉大臣登时如同约好了的一般，连忙举起手中的酒杯，齐声开口道：“臣、奴才等多谢皇上！”这才用袍袖掩住将杯中的御酒一饮而尽。
这时大殿内丝竹之声也徐徐响起，十数个娇媚可人的歌舞姬从东西侧殿内涌入大殿，顺着节拍开始献舞，乾隆老而弥坚，望着排头的那个香肩半露的歌舞姬，不由自主地又饮了一杯，顾大太监心知皇帝这是动了心，忙吩咐一旁的小太监去准备，只待众大臣散去，就要把那歌姬送进皇帝寝宫。
正饮间，一直在外侍奉的太监贵喜入殿奏道：“主子，内阁学士尹壮图在宫外候旨，说有要事要向主子禀奏。”
尹壮图是云南蒙自人，乾隆三十一年进士，以庶吉士入朝，现任四库全书总阅官，素有清名，按理来说区区一个内阁学士是没资格在这个时候入朝的，但东番平定，乾隆此刻心情大好，因此，只略一犹豫，便点头道：“宣他进来！”
尹壮图入殿后，忙打了个千拜倒于地，磕头道：“臣尹壮图叩见吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”
乾隆笑道：“是尹卿啊，来人啦，给尹卿布菜，随朕共饮！”
“嗻……！”
顾问行连忙转头，刚要吩咐随侍的小太监，让他们去准备案几和酒菜。
尹壮图却奏道：“圣上，臣今日在内阁当值，安徽巡抚陈用敷和湖广总督毕沅先后有急递传来，二人均奏今年秋汛甚急，两省六府八县决堤，数十万百姓流离失所，请朝廷速发赈济粮。”
“……！”
阿桂、和珅、刘墉等王公大臣听后均是一怔，谁也没想到都入秋了，长江居然还会决堤，在场工部汉尚书舍士松更是惊的手中的筷子滑落在地板上，只拿眼不住地往坐在前排的和珅身上看，朝廷去年才拨款大修过长江江堤，今年就出现决堤的情况，万一皇帝震怒，可怎生是好。
和珅也慌了神，去年重修长江堤坝，他一个人就分了两百多万两白银，倘若朝廷追查，拔出萝卜带出泥，虽说老头子不一定会为难自个，但也难免会惹的一身骚。
正忐忑间，礼部侍郎纪昀也出列跪奏道：“主子，江南大水，朝廷当立即下旨，着沿江各省大开府库，赈济灾民，然后着有司追查大堤决口的原因，请主子明断！”
和珅和舍士松更慌了，因为这事若是要查，第一个要查的就是工部衙门，和珅倒是想托言推诿，可一时又找不到好的理由，只得寻思着等这事过了，好好整治一番没有眼色的纪昀。
乾隆却是勃然大怒，指着纪昀怒斥道：“尔不过猖优耳，有何资格称朕主子，还不速退。”今日东番捷报入京，尹壮图和纪昀这两个没眼色的东西，居然敢在宴会上给他添堵，若不是还需要二人编撰四库全书，他真想把这两个扰了他兴致的汉臣拿下。
纪昀顿时羞的面红耳赤，趴在乾隆面前磕头不止，好一会才讷讷着退回了本列，尹壮图也愣在那里不知所措，仿佛魂丢了一般。
乾隆也不再看他们，而是长身而起道：若无粮，草木树皮亦能果腹，如何需要朝廷赈济？”
阿桂忙起身附和道：“主子此言甚是，我大清幅员万里，些许水患不过是疥癣之疾，总而言之，不过是盛世微暇，何足挂齿。”