二章
【导读】
本章指出,任何事物都是对立面的统一体,如美和丑、善和恶、高和低、难和易等,如果失去了一方,另一方也就不再存在。正如美是相对于丑而言的,如果没有了丑,也就没有了美;同样,易也是相对于难而言的,如果没有难做的事,当然也就说不上有容易做的事。
因此,对立面既冲突又相互依赖,这无疑是存在于自然和社会中的真理。那么,老子把此真理揭示出来,又有什么意义呢?这就是老子要强调的:“生而不有,为而不恃,功成而弗居。”其间的逻辑关系是:既然任何事物都是对立面的统一体,那么,我们在具体行事时,就不能偏执一方,因为只要你偏执一方,就会失去对事物的正确把握。那么怎么办呢?正确的做法,就只能是一切顺其自然,不做主观上的执着,如有所作为却不以此为依凭,功业成就而不以功自居。而且,当你真正按上述原则去行事的时候,你将最终发现:“夫唯弗居,是以不去”,即正因为你不以功自居,所以你的功业会始终伴随着你。
老子的上述观点无疑是很有道理的,只是普通人往往很难做到。
天下皆知美之为美,斯①恶②已③;皆知善之为善,斯不善已。
故有无④相生⑤,难易相成⑥,长短相形⑦,高下相倾⑧,音⑨声⑩相和⑪,前后相随⑫。
是以圣人⑬处⑭无为⑮之事,行不言⑯之教⑰;万物作⑱焉而不辞⑲,生而不有⑳,为而不恃㉑,功成而弗㉒居㉓。夫唯弗居,是以不去㉔。
【注释】
①斯:则;就。②恶:丑。③已:语气助词,同“矣”。④有无:指事物的存在与不存在。⑤相生:互相依存。一说指互相产生。⑥成:成就;形成。⑦形:表现;显现。王弼本作“较”,河上公本、傅奕本皆作“形”,毕沅说:“古无‘较’字。”据之以改。⑧倾:依靠。帛书甲、乙本作“盈”。⑨音:指单声。一说指乐器的音响。⑩声:指和声。一说指人的声音。⑪和:和谐。⑫随:跟随;伴随。⑬圣人:老子所指的理想人物,其特点是言行合乎大道,随顺自然,摆脱了一切束缚。与儒家所说的圣人不同,儒家的圣人指道德修养达到极高境界的人。⑭处:行。⑮无为:不妄为;顺乎自然而为。⑯言:法规号令。⑰教:教化。⑱作:兴起。⑲辞:拒绝。⑳有:占有;据为私有。㉑恃:凭借;依赖。㉒弗:不。㉓居:占据;占有。㉔去:离开。
【译文】
天下的人都知道什么是美,也就知道什么是丑了;都知道什么是善,也就知道什么是不善了。
所以有和无互相依存,难和易相对而成立,长和短相比较而显现,高和下互相依赖,音和声相配合而和谐,前和后互相伴随。
所以圣人处世行事时一切顺乎自然,实行不用法规号令的教化;万物兴起而不去横加干涉,使万物生长而不去占有,有所作为而不以此为依凭,功业成就而不以功自居。正是因为他不以功自居,所以他的功业始终伴随着他。