第一章
【导读】
朱熹认为，这一章是《大学》的经文，是曾子所记录的孔子的话；后面的十章为传文，即对经文进行解释的文字，是由曾子的弟子们记载的曾子的思想。本章主要阐述了“大学之道”的主要内容，即“大学”的基本原则或宗旨，具体内容，主要是“三纲领”和“八条目”。所谓的“三纲领”，就是“明明德”、“亲民”、“止于至善”。大学教育的这三条基本纲领，体现了儒家“德治”、“仁政”的政治路线和道德教育、道德修养的直接要求。所谓“八条目”，即格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，它体现了儒家道德修养和道德实践的顺序。“八条目”中，“修身”处于中心的地位，被视为“大学之道”的根本。这是因为，“大学”是用来培养君子，即国家和社会的管理者的；对于君子来说，“正人先正己”，只有先修养好自身的品性，才能够“以德服人”，实现治国、平天下的目标。这也就是孔子所说的“修己以安人”、“修己以安百姓”。从“格物”到“修身”，是提高自身德性的过程，在儒家被称为“内圣”；从“修身”到“平天下”，是将自身的德性修养运用于实践活动从而引导国家、社会走向安宁稳定的过程，在儒家被称为“外王”。从“内圣”到“外王”，修身是一个关节点，因此，《大学》的作者认为，在追求“大学之道”的过程中，修身是根本；只有抓住这个根本，才能完成“大学”的目标，实现“大学”的宗旨。
大学①之道，在明明德②，在亲民③，在止于至善④。知止⑤而后有定⑥，定而后能静⑦，静而后能安⑧，安而后能虑，虑而后能得。物有本末⑨，事有终始，知所先后，则近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐⑩其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知⑪，致知在格物⑫。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人⑬，壹是⑭皆以修身为本。其本乱而末治者否⑮矣，其所厚者薄，而其所薄者厚⑯，未之有也！
【注释】
①大学：朱熹曰：“大，旧音泰，今读如字。”“大学者，大人之学也。”（《大学章句》，下引该著，不再注出。）《大学章句序》说：“人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆入小学，而教之以洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文；及其十有五年，则自天子之元子、众子，以至公、卿、大夫、元士之适子，与凡民之俊秀，皆入大学，而教之以穷理、正心、修己、治人之道。” ②明明德：前一“明”为动词，意为“使……明”。明德，即光明之德，美德。朱熹曰：“明德者，人之所得乎天，而虚灵不昧，以具众理而应万事者也。但为气禀所拘，人欲所蔽，则有时而昏；然其本体之明，则有未尝息者。故学者当因其所发而遂明之，以复其初也。” ③亲民：即“新民”。朱熹曰：“新者，革其旧之谓也，言既自明其明德，又当推以及人，使之亦有以去其旧染之污也。”“新民”，即使人革旧布新。④止于至善：止，到……程度才停止。朱熹曰：“止者，必至于是而不迁之意。”至善，儒家指人的道德修养所能达到的最高境界。 ⑤止：这里作名词，指所要达到的地方，即至善之境。 ⑥定：定向，志向。 ⑦静：安静，不浮躁。朱熹曰：“静，谓心不妄动。” ⑧安：安稳，安心。朱熹曰：“安，谓所处而安。” ⑨本末：树木的下部与上部，引申为主次，先后。 ⑩齐：整顿，整理，整治。 ⑪致其知：关于什么是“致知”，儒家学者有不同的解释。汉代郑玄认为“致知”是使人“知善恶吉凶之所终始”；朱熹认为“致，推极也；知，犹识也。推极吾之知识，欲其所知无不尽也”。明代王守仁则认为，“致知”即“致吾心之良知”。今从朱说。 ⑫格物：推究事物之理。朱熹曰：“格，至也。物，犹事也。穷至事物之理，欲其极处无不到也。” ⑬庶人：先秦时对农业生产者的称谓，后泛指平民，百姓。 ⑭壹是：一概，一律。朱熹曰：“壹是，一切也。”壹，皆，一概，一律。 ⑮否：没有，不可能。 ⑯厚、薄：指重视、忽视，充实、薄弱。
【译文】
大学的根本原则，在于彰明人的美德，在于使人革旧布新，在于追求完美境界。知道追求的境界然后才能有志向，有了志向然后才能不浮躁，不浮躁然后才能心安定，心安定然后才能思虑周详，思虑周详然后才能有所领悟。事物都有根本和细节，事情都有开始和终结，知道轻重缓急，就离领悟到大学的上述根本原则很接近了。古代那些想要使美德彰明于天下的人，首先要治理好自己的国家；想要治理好自己的国家的人，首先要整顿好自己的家族；想要整顿好自己的家族的人，首先要修养好自己的品德；想要修养好自己的品德的人，首先要端正自己的内心；想要端正自己的内心的人，首先要使自己的意念真实；想要使自己的意念真实的人，首先要使自己的认识明确，使自己的认识明确的方法就是穷究事物中所包含的道理。事物的道理推究明白了，然后认识才能明确；认识明确了，然后意念才能真实；意念真实了，然后内心才能端正；内心端正了，然后品德才能提高；品德提高了，然后家族才能和谐；家族和谐了，然后国家才能稳定；国家稳定了，然后天下才能太平。上自天子下到普通老百姓，一律都以修养品德作为根本。作为根本的东西如果被破坏了而细枝末节的东西却还很有条理，这样的事情是从来没有过的，这就如同被重视的东西却薄弱起来，被忽视的东西却充实起来一样，这种事情是从来都没有的！