第14章 艾少侠生擒鱼妖，包夫人做媒良缘

话说那日董氏、艾虎诸人借宿欧阳庄上，又经得欧阳春提议，董氏支持，遂艾虎应允将设法除去贼人鱼妖。故而，此夜艾虎躺于床榻上斟酌其事，想及若于江河之上相遇贼人，一不小心就使其遁水逃脱，终究无济于事。然如何引之深入旱地，将其擒获，艾虎辗转反侧，并无良计。

次日早晨，艾虎尚睡得迷迷糊糊之际，突听得包繶于房门外呼唤。艾虎不知其故，赶忙着起床，胡乱的洗漱一番出来相见。而后，又随包繶引路穿越走廊至一处小园前，只见是欧阳春一人在园内。艾虎正欲转身离开，却听得欧阳春于身后叫道：“恩公请留步。”

艾虎回头再看时，欧阳春已至近前，并给予包繶一份小礼物，遣其离去。艾虎不解伊用意，此便问道：“不知欧阳姑娘遣在下于此有何吩咐？”

欧阳春遂见礼道：“妾身自小随同家兄习得些剑术，可怜未遇高人指正。昨日见恩公剑技非凡，望恩公垂怜，不吝赐教！”

艾虎听得此言，心下暗自有些许欢喜。然又一思量，确不宜草率从事，是以诚恳言道：

“望姑娘见谅，此事为经令兄许可，恕在下不敢从命。——再者，若因此引旁人误会，损害姑娘名节，岂不有失礼数。”

欧阳春听后却道：“恩公何需顾虑，一来家兄处自有妾身做主，二来妾身与恩公皆江湖中人，何必在意区区小节？——况且，妾身未名，有何旁人误会之？”

艾虎于是含笑道：“如此说来，确是在下多虑矣。”

欧阳春见机又赶忙问：“恩公如今可应允妾身意愿？”

艾虎躬身道：“在下自当听候姑娘差遣！”

欧阳春对此心花怒放，忙邀艾虎同步园内，并于一亭中取出两把剑来，二人尽情比划一番不提。

且说包繶领得礼物，回来屋中告知娘亲。然而，董氏问明其来由，虽说是略教诲得孩儿一回，但心下却暗想：“因昨日机缘巧合，无意中至此，或许到不妨使奴家促成一桩美事。”

然此时，正闻得尹贞娘前来告知早饭已置备完善，请各位往客房用餐。董氏就携了包繶去至客厅，欧阳彝赶忙邀董氏就坐。尹贞娘随后而至，并言及小姑与恩人未在屋中，不识二人去向。闻此，董氏含笑道：

“唯繶儿识得他二人所在。”

董氏说罢，便吩咐包繶前去唤二人回。尹贞娘却又不太放心，赶忙一并相随出去。尹贞娘携包繶去后，董氏又向欧阳彝言道：

“适才听繶儿所言，令妹早晨有差遣他领得艾少侠至小园，势必令妹有意邀艾少侠切磋剑技焉。”

对此，欧阳彝感慨道：“因家妹年幼时爹娘先后早卒，愚乃习武之人，再者，愚有一叔父欧阳真，现于州府供职都头，亦常传授些武艺。故此，家妹自幼不喜女红，习惯舞刀弄剑，今恐有累于艾少侠矣。”

董氏借此却道：“昨日也多亏得汝兄妹二人善于武术。”

欧阳彝回道：“此事说来惭愧，只因此贼强悍，愚与叔父均难匹敌，是以使其猖獗至今。”他话说至此，则转而又道：“一来因家妹自小甚得叔父、婶娘怜爱，二来滁州离此间十里路程，不甚遥远，故彼此间常有往来。昨日愚正是前往婶娘处接家妹回转，却不料途中遇此贼人，因其垂涎家妹美色，一路穷追不舍……”

于说话间，尹贞娘牵着包繶已领得艾虎、欧阳春二人进来，诸人这才相邀入坐用餐。待饮得数杯酒水，见在坐诸人皆无甚言语，突而得艾虎叹息道：

“在下昨夜就如何除去贼人之事辗转许久，可怜尚无主意，不知诸位有无良策？”

董氏闻言，将目光看向欧阳春，含笑道：“奴家正才与欧阳贤弟谈论之余思得一计，然欲施此计，必看欧阳妹妹可愿辛苦一遭否？”

欧阳春欣然回道：“若有助于恩公擒获此贼，民女愿效犬马之劳。”

欧阳彝接话道：“可除此贼，保此方安泰，愚兄妹自当听候差遣，义不容辞。”说罢，转而又向董氏道：“饭后，望夫人将良计细细言来，以便早做部署。”

此时尹贞娘见夫人已放下碗箸，赶忙着斟上茶来。董氏接过茶水，呡得几口后言道：

“奴家此便将拙见告知，可否妥当恳请诸位斟酌。——适才听欧阳贤弟所言，已知此贼不过垂涎美色之徒。虽昨日因艾少侠之故有遭失利，若此贼再遇欧阳兄妹，势必不肯善罢甘休。今不妨择琅琊山峭壁深壑之地，艾少侠埋伏于前，由欧阳妹妹引贼人至壑中，后由欧阳贤弟率众断去归路，定将此贼一举擒获。”

在坐诸人皆认同此计可行，然尹贞娘在侧思绪一会儿后，言道：“当遣人至州府将此情告知叔公，待叔公暗中领十数名精干捕快至，方可行事。一来可确保万无一失，二来若生擒此贼，亦便就地押解州府，免生枝节。”

董氏听后道：“此议甚好！再者，恐贼人生疑，艾少侠事前不宜露面。行动之日，令叔携众捕快隐匿于侧，欧阳贤弟当于贼人打斗几回合，待令妹逃一段距离，借机败去，此贼势必穷追令妹，欧阳贤弟与令叔则率捕快尾随而至，断去归路，此贼纵有回天之力，也难逃此劫矣。”

计划谋定，遂依照实施，一面欧阳彝速忙往州府将此情告知叔父欧阳真，便又赶忙着率领捕快一道而至；一面欧阳春毅然陪伴艾虎熟悉地形，并派人乔装打探，摸清贼人近日出没轨迹。不出数日，一切皆已筹划妥当，只待推动布局，促使贼人坠入彀中。

这一日，正值秋高气爽，二十余名捕快全副武装，悄然埋伏于乌衣河西岸丛林之下，静候一干贼人驾船驶入视线，看见贼头鱼妖直立船首，踌躇满志。不远处，欧阳兄妹各自牵马沿河岸信步而行，一路有说有笑，仿佛全然不知河面贼人已至。不多时，那贼头跳将上岸，一阵狂笑道：

“美人，今日何往？前番侥幸走脱，令爷爷想念多日也！既这般有缘，何不束手就擒，免得爷爷伤害筋骨。”

欧阳兄妹故作惊慌，欧阳彝忙一面高喊道：“妹妹快走！”一面就拔剑上前，摆开架势迎敌。

欧阳春径直纵身上马，择路往山岭间绝尘而去。欧阳彝迎战几回合，估计妹妹约莫走远，遂弃马而逃，只听得身后喽啰一通咋呼。此贼果然中计，将欧阳彝放任自流，匆促夺马一跃而上，取向欧阳春所走之路撵去。撵至数里，来到一谷地，望见两面山峦陡峭，路径狭窄而崎岖。此贼一心追逐欧阳春，眼看已是尾随驰骋。此时，哪里顾及许多，只管驱马直入。

然不多时，却突遇一人立马横剑阻路于前，欧阳春现已驻足于后。此贼见得正是此前两度败于其手之少侠，速即勒住缰绳，怒问道：“小儿！汝两次三番作梗爷爷为甚？”

面此，艾虎反倒劝言道：“而今太平之世，汝何不弃恶从善，亦可造福一方。”

此贼知已上当，一面愤然道：“小儿之言，是才可笑！”一面调转马头便走。

艾虎未及开口，欧阳春怒道：“此等强贼，人人得而诛之，何须与之多费唇舌！”

艾虎继而高喊道：“鱼妖休走，看小爷今日如何擒汝！”

言毕，遽与欧阳春相随反撵其后。此贼闻得，拍马更急。然走不多时，又撞上欧阳真、欧阳彝叔侄率领二十余名捕快断去归路。此贼无奈，只得回马迎战艾虎，却不及十数回合，就被艾虎刺落于马下。艾虎立即跳将下马，制服此贼，捕快上前捆将起来，一行人打道回庄，暂且将此贼一并押解庄上，派遣人力严加看管，无须赘述。

又说艾虎诸人今番擒获鱼妖，遂于庄上设宴庆祝。于酒宴上，欧阳春斟起一杯酒水，向艾虎戏谑道：

“恩公今日再度借千钧一发之机救妾身于危难，妾身不知何以为报，望满饮此杯！”

艾虎笑而不答，却是顺从着抬杯一饮而尽。

此时，欧阳真道：“今日亏得艾少侠英勇，方才为此方除去强贼，当之幸事。宴后恳请少侠与吾等同往州府，一来有助于押解此贼回州府，二来少侠亦可就此领取赏金。”

艾虎道：“今擒获此贼，实乃仰仗诸位通力合作之举，绝非在下一人之功，以此赏金，在坐诸位皆是有份。然押解贼人至州府，若有需要，在下理当效力。”

欧阳春道：“此番押解，侄女愿助叔父走一遭，以保万全。”

至此，董氏借机道：“奴家诸人于庄上搅扰多日，委实过意不去。今贼人已擒获，权且就此别个，今日同往滁州城内借宿，奴家也可早抵天长夫处。”

欧阳春听后，着急道：“夫人何以这般忙于启程？难得远道而来，诚望夫人再多住上几日。”

艾虎亦赶忙道：“夫人何须急于一时，何不待在下协助都头押解贼人至州府，领得赏金返回，以便酬谢得欧阳兄台，再打点启程如何？”

董氏自是明白艾少侠借此托辞之缘故，因而有意戏谑道：“奴家却才听得为押解贼人，欧阳妹妹将同往州府，艾少侠不如就于州府酬谢得欧阳妹妹，即可随奴家启程，岂不省事？”

董氏此话一出，说得艾虎、欧阳春皆窘蹙不已。董氏与欧阳彝夫妻二人见此相视而笑，尹贞娘忙圆场道：

“小姑难得与夫人有缘，今又盛情难却，夫人还请留住两日。”且又进而道：“此间，风景名胜琅琊山近在咫尺，夫人远道而来，若无一游，岂不憾事。今恩公与小姑将助叔公押解贼人至州府，由妾身陪夫人往琅琊山一游如何？”

然董氏转言道：“奴家今日若未促成一桩美事，更为憾事。难得今欧阳贤弟与令叔均在坐，因近日见令妹与艾少侠情投意合，奴家当做此媒，愿二人永结同心，不知二位意下如何？”

欧阳彝回道：“愚早有此意，只是未讨得叔父示下，不敢作主。”

欧阳真继而道：“艾少侠年轻有为，英雄难得，侄女能结此良缘，正合我意。今又闻夫人急于往天长夫君处，难得夫人有心，不如就择即日与二人完婚，以便夫人启程。”

此话一出，皆大欢喜。待宴席完毕，艾虎，欧阳春自是协助都头与众捕快押解贼人往州府而去，欧阳彝夫妻却相邀董氏一行人往琅琊山一游。

故此，董氏与丫鬟小玥抱二女包颖、包蕙，随从包兴携小爷包繶，相随欧阳彝夫妻出庄，不多时来到山前，步入“琅琊胜境”，瞻仰山势伟拔，起伏绵旦，蔚然深秀；隐约于参天古树间，楼阁殿宇翼然。沿蜿蜒之山势迤逦而行，游览深岩邃谷间，修竹、清泉别饶佳趣。登陡山之巅，俯视大江如匹练，群山隐现于烟云杳霭中。待日落西山，诸人缓步来至“开化禅寺”门下，但见寺院掩映在绿树浓荫之中，潺潺泉水绕寺而过。步入寺内，更见亭台楼阁错落有致，景色怡人。

当夜，诸人借宿寺中。待晚膳过后，董氏与欧阳彝夫妻闲来无事，因见朗月高挂，遂漫步至廊下欣赏夜景，感受此一方难得的恬谧。突而，诸人见得二僧秉烛持卷登阁而上，不久进入阁楼去。藉此，尹贞娘言道：

“早闻夫人学识渊博，妾身今偶得一联，望夫人、郎君应对。”

董氏道：“请言。”

尹贞娘出道：“点灯登阁各攻书。”

董氏与欧阳彝听后，一时均不能对。然见时间已夜深，诸人便走出回廊，欲穿过寺院回屋歇息。却因院中有一桐树，得一秀士将一把交椅移倚于桐树之下，玩月消遣。又见一长老于亭台缓步走来，与秀士桐树下相会。视此，董氏灵机一动，辄对道：“移椅倚桐同玩月。”

欧阳彝夫妻一听，齐声道：“巧对！”

然此刻，则闻秀士著作得一首七律，吟道：

“踏石披云一径通，翠微环合见禅宫。

“峰峦郁密泉声上，楼殿参差树色中。

“午夜千溪分水月，清秋十里韵松风。

“平身久得名山约，吟赏今才信宿同。”

董氏诸人听后，赞叹不已。旋见面，董氏随之言道：“佳作赋予琅琊，相得益彰矣哉。”转而又道：“奴家见过锐公长老，不知诗人尊姓大名，劳烦引见。今日得相识二位，实乃三生有幸！”

锐公长老介绍道：“此位乃大名莘县王古，字敏仲者也。”

随后，王古言道：“鄙人今游历于此，兴起拙作一诗呈锐公长老，诚谢夫人不吝赞许！今日得以幸会诸位，敢问诸位贵姓？”

董氏诸人乃相继报知姓名，又相互见礼后，方才告辞，各自回屋歇下，亦无须赘述。

次日，诸人起床，待用过早点，并于寺中礼拜一番。尹贞娘还特地缠着郎君去请教长老，为小姑与艾虎择得吉日良辰，诸人此才沿路回至庄上。当日，艾虎、欧阳春也于叔父及其家人的陪同下一起复返庄上，就此着手筹备婚礼。不出数日，将婚礼举行完毕，艾虎与欧阳春遂整顿行李，辞别了庄上亲人，便相伴董氏诸人启程，往天长而去。