第38章 再度行凶落罪证，却是宿怨起祸端
话说就陈氏首饰、包裹遭劫一事首告州府，包拯遂着人明察暗访，一来探寻有无可疑之木匠，于远近人家造作；二来就城中典当行、首饰店铺加以盘查，看是否收罗赃物。然一时间未获蛛丝马迹，竟毫无端绪，继而州府贴出悬赏告示，以期知情者前来举报，查处劫贼，还地方清平。
可转眼已入初夏，劫案一事仍是悬而未决，难见一丝进步。不想，就此一筹莫展之际，城外又滋案事。这日早晨，包拯方起床洗漱毕，就得都头伯劳奔至内宅来禀告道：
“今有一乡绅，年约四旬，他自称姓黄名胜义，乃城西共由村村正，特来报案，言共由村村外有遇害死尸一具。”
包拯听罢，随与伯劳一并至公厅，相见后并问及情由来，闻黄胜义言道：
“今早天色方明，家下牧童外出放牧。不时，牧童满面惊愕而回，并告知在下，他方出村外，于山脚路边遇一死尸，甚是吓人。在下忙领小仆十八并及牧童前往视之，远远的就见死者遍体是血，惨不忍睹。——见此，在下严令小仆与牧童好生看守现场，不可胡为。在下便径直来州府面见大人，望大人前往勘查，早日惩治凶徒，以安民心。”
于是，包拯忙领着少侠艾虎，虞候广宁，都头伯劳以及公皂多人随村正黄胜义径往命案现场而去。包拯一行人出得城西，又行约莫数里，便抵达共由村。但见村庄依傍青山而建，不过零零落落十数人家；村前乃大片良田，时下禾苗已是郁郁葱葱，随风而动，犹如绿浪。那遇害者就于村外不远外，横躺于歧路之侧，四下血迹斑斑。小仆与牧童只是听命远远的守候着，可怜俩懵懂后生，一个年方束发，一个大概指数之年。当见得主子黄胜义随众官吏而至，方才如释重负，舒缓神经，深深的吸了口气。
包拯诸人遂近前验看，但见死者不过二十三四年龄，致命处乃是斧痕。继而，就听得黄村正道：
“遇害之人乃韦川，是邻村韦定六夫妇之子。此子聪明俊达，不想遭遇毒手，甚为可惜。”
村正话音未落，就得一对中年夫妇嚎啕而至，见得遇害死尸，更是悲恸欲绝。来者正是韦定六夫妇，当得知州府包大人已着手侦办此命案，他夫妇遂双双跪于包拯近前，恳请老爷早日捕获凶徒，千刀万剐，以祭犬子在天之灵。包拯遂问及韦川出门时可带财物？听韦定六夫妇言，有随身玉佩一枚，碎银数两，然验之已无，想必遭凶徒所劫。
这时，又得伯劳禀告，有可疑血迹直入村内。是以，众人跟随血迹寻究，正及村头一户宅院前而没。见院内不过二三间茅屋，一看便知是平常人家。据黄村正言，此乃村中木匠，何蛮夫妇房舍。包拯众人径直闯入屋内，此时何蛮尚未出门，正与家人用早饭。——虽说何蛮将近不惑之年，身长七尺，很是矫健，而且见过些世面。可今日村正随众官吏突然驾临，抑颇为心下惊骇，茫然失措。
此间，哪等得包拯诸人过问，韦定六夫妇早已扑上前去，扭住何蛮质问道：“可恶何蛮，我夫妇与汝有何仇怨？汝竟如此狠毒，杀害我子！”
何蛮听得此言，慌忙辩解道：“小人近日来未曾见过韦少爷，无凭无据，哪有杀害之事？”
韦定六仍扭住质问道：“如今我子韦川命丧村外，血迹直落汝家院前，非汝杀害，岂是他人？”
何蛮又辩解道：“小人与韦少爷往日无冤，近日无仇，安能杀害于他？况小人昨日午后归家，今早尚未出门，怎会知晓这些个？”
本来，包拯亦生疑，岂有于自家附近戕杀他人，反将血迹带入家门之理？然伯劳领众公皂于其家下反复搜罗一番，虽未见玉佩，以及可疑银两踪迹，却于一匣中发现金钗一支，玉镯一只，比及其家境不符，忙携匣一并呈见包大人。包拯拿起二件首饰仔细端详良久，加之视何蛮神色惶恐，怀疑乃此前陈琼姐遭劫之物。随即，包拯厉声问道：
“此金钗、玉镯，乃此前宝石村，钱肜之妻陈氏遭木匠所劫之物；今又谋财而戕杀韦川，汝可知罪？”
对此，何蛮及其家人慌忙跪拜于地，直诉道：“韦川遇害小人确实不知，两件首饰小人是于许村许小二、许小五兄弟处诈取而得，掠夺之事绝非小人所为，望老爷恕罪。”
既后，其妻也赶忙道：“此前外子拿回金钗、玉镯给民妇，民妇不明来路，不敢收取。外子言乃许村许氏兄弟相送，民妇甚疑，无缘无故何以赠此贵重之物，曾劝外子莫贪恋他人财物，恐生是非。然外子不听，遂将首饰藏于匣中，此事属实，望老爷明察。”
于是，包拯又向何蛮问道：“许氏兄弟劫陈氏首饰财物，汝何以知晓？”
何蛮回道：“小人与许小二、许小五兄弟皆是木匠，年初时同在兴田驿造作。那日，兴田驿建设完毕，于次日清晨，小人与许氏兄弟二人各自收拾器具归家，本来同路而行，因小人一时内急耽误，故许小二、许小五兄弟比小人早出脚些许时辰。后来听闻那日早晨，有宝石村钱肜之妻遭二木匠劫夺首饰财物之事，况那许氏兄弟二人向来自恃身强体壮，为人奸险狡诈，小人就猜疑是他兄弟二人所为，便借机到他家下试探之，果然诈得此首饰两件。但其余事情小人不知，老爷可拘许小二、许小五兄弟来证。”
就此，包拯一面遣少侠艾虎，都头伯劳领众公皂前往许村拘拿许氏兄弟。一面与虞候广宁，村正黄胜义将何蛮夫妇、韦定六夫妇等皆押往州府。
待艾虎、伯劳将许氏兄弟束缚而至，并于其家下查获得金银首饰多件。内有玉镯一只，当与何蛮家下搜罗之玉镯两相对照，实乃完美无暇之一副。更有碎银十数两，玉佩一枚，图纹间还隐隐带着血迹。
包拯遂升堂来问，并将玉佩与韦定六夫妇视之，确是韦川随身饰物。如今证据面前，岂容许氏兄弟抵赖，推脱他人，经得一番皮肉之苦，终于招认出来，暂且收监狱中。
隔日，又传唤陈琼姐，以及仆从进安至公堂，确认那金银首饰，并及玉镯一副，皆一件无错；更识得当日谋财伤人者，正是许氏兄弟无疑。
至此，许氏兄弟已无从隐瞒，遂将那日半途见财起意，掠夺首饰、包裹，持斧砍伤陈氏之事；并同日前，因兄弟二人多年来与韦定六有些宿怨，然又恨遭何蛮诈去首饰，恐其贪财报官，故而戕害韦川，企图嫁祸之情由供认不讳。当真相大白，更使韦定六夫妇悔恨不已。
原来，于多年前，韦定六有请许氏兄弟至家下，商定好工期银两，建筑新舍数间。不想，造作完毕，韦定六却借故不满，克扣去许氏兄弟多日工钱。然许氏兄弟岂能甘心，年年讨要，可韦定六一直推托不与，故积怨日深。
日前，许氏兄弟外出归家，于共由村外与定六之子韦川不期而遇。况天色已晚，韦川满身酒气，晃晃悠悠一人独行。许氏兄弟见得，猛然怒从心上起，歹念横生，乘此四下无人，谋害韦川以雪其父克扣工钱之恨。并借血迹嫁祸何蛮，劫走韦川随身财物，迅速离去。还以为一石二鸟之计，岂知贪恋钱财，自作聪明，罪证已露。
又经韦定六所诉得知，原来许氏兄弟于韦家做工期间，一次，韦夫人之贴身丫鬟李宝儿，前来传匠人师傅们用饭。许氏兄弟见伊生得容貌清秀，举止温婉，以言戏之。宝儿将此事告知夫人，夫人又转述定六。定六对此甚为恼怒，转而又觉得许氏兄弟造作期间，有意拖延，工钱过分。然韦定六皆忍而不发，待建设完结，遂借故克扣许氏兄弟多日工钱，以雪心中之忿。
谁料，许氏兄弟心狠手辣，事隔多年，竟遭其如此报复。——此事说来，皆因日前，韦定六夫妇为韦川议亲，仍非他所愿，故负气而出，告知欲往城中消遣。至次日早晨，夫妇二人见一夜未归，又闻共由村外有一后生遇害，衣物恰巧与韦川出门时穿戴相符。夫妇二人慌忙前往视之，正是心中所虑，安不痛心疾首，追悔莫及。
如今，证据确凿，案情明了。即日，包拯判道：
“审得凶徒许小二、许小五兄弟，身为木匠，心似蛇蝎，见财起意，掠夺银两首饰于路途；持斧行凶，砍伤陈氏左手而逃遁。不量州府追拿在即，仍然恃斧作恶生事，戕杀韦川于村野，嫁祸何蛮于家下。今许小二、许小五兄弟谋财害命，穷凶极恶，世人发指，当决枭首之刑，并追缴掠夺赃物，归还原主；变卖其家资，以付陈氏劫祸之损失，以偿韦宅丧子之哀痛。木匠何蛮，识许氏兄弟谋财害人，不思报官，反伺机诈取不义之财，得金钗、玉镯，据为己有。今追还首饰，罚打四十，拟徒三年。余者无罪，各自遣散归家。”
案后，一来钱肜就此前嗜财轻人之举幡然悔悟，何况为此又几番遭家人数落，更是愧疚不已。今至州府，于包拯面前磕头谢罪；又至岳父家下，祈求宽恕。二来琼姐之手伤已得名医治愈，何况念及舅姑眷顾，尚且钱肜持家勤奋，今若痛改前非，自是难能可贵。以是，经包拯一番调解，钱、陈两家重修旧好，钱肜、琼姐仍得以夫妻团圆。