第57章 玉鸾钗缘分浅薄，金如意节上生枝
话说至庆历六年元夕节过，包拯使团遂辞离契丹京师，又是一路的跋山涉川，沾霜沐雾，南下归宋而来。虽然时光流逝，冬去春回，沿途景致自是别有一番意趣，以及感触各地方官场风情，皆无所记述。只说包拯、钱暧一行踏入京畿地域时，渐渐已是草木葱茏、鸟语花香，燕子衔泥的初夏季节。
这日，钱暧、艾虎伴同包拯所乘之车轿，骑马领路而行。将至封丘陈桥驿时，远远见得二男子，各有挎一包裹，却不入酒家、客栈，就借着黄昏黯淡，左瞻右顾，鬼鬼祟祟欲于桥间交涉。因遭遇包拯一众人马惊动，二人便极力伪饰，装模作样的先后离桥，步出驿道，隐蔽河岸树林中去矣。不料艾虎追随包拯多年，颇受熏染，有觉察二人形迹可疑，遂使眼色谓钱暧道：
“那二人如此诡秘，必有蹊跷，钱兄可有意同在下前去拿之来见大人？”
或许钱暧亦对此心有猜测，故甚是默契，径直驱马向前，不时捉将那二人连同包裹入陈桥驿来见包拯。包拯视一人身上粗衣，脚下麻鞋，一副獐头鼠目，神情狡黠模样；且耳后留剌字，是个有盗窃前科之徒。问姓名曰祝圣八，于包裹中见碧玉鸾钗一支，金手钏一对，金首饰一副，银妆盒一个，银钗数双，并牙梳、铜镜诸闺阁饰物，明显又重操旧业，非正途所获财利。
视另一人虽身着锦衣绣服，头戴一顶罗纱巾，却不太相称其淡黄面皮，鹘眼凝睛模样；然其处变不惊的态度，倒是颇有世面履历。问姓名曰饶贵，于包裹中见不少的散碎银两，看来是个捣鼓贼赃之客贾。故而，包拯无须细究情由，吩咐就馆驿拘管一宿，明日押回京城，当移交开封府发落。
然此陈桥驿乃当年太祖“黄袍加身”，开创大宋基业之地方。馆驿建设虽未必恢宏，但坐落郊畿，又是北通河北路之咽喉，却少不了几分热闹与奢华。且驿中有一株枝干曲折，长势蓬勃的大槐树，据说乃当年太祖亲系战马之所在。经驿官言语，促使包繶、艾虎诸人新奇之情油然而生，遂将就傍晚的残晖，同时包拯、钱暧亦免不得应邀游览观瞻一番，不必赘述。
且说次日午后多时，包拯、钱暧一行终于回至京城。——这一往返已是大半载光景过去，有得亲人迎来相见，彼此关怀问候，自是温馨不已。然包拯一面差派艾虎携赃物、银两，带人将贼徒祝圣八、饶贵解赴开封府交割，一面打发去一些善意之寒暄、客套罢，便领同包繶归回寓所。未曾想，寓所是关门闭户，冷清异常，开门入屋，屋内陈设如故，然沉寂日久，仿佛倾诉着一桩不好的变故，直叫人不安思绪涌上心头。幸而院公闻得动静，出来说话，方知晓于正月初，因岳丈董浩突然病卒，夫人董氏获知不幸，忍着悲伤之情，匆匆携小女包颖、包蕙，于欧阳春妹妹陪同下，并丫鬟小玥等一行赶赴南京而去。
获悉此情，不仅包繶满面凄戚，使包拯想及未能亲送岳丈大人最后一程，更心下衋然，但于事无补，何况国事、家事不能兼顾，亦无可奈何。待晚些时候，艾虎回转，前来面见包拯，免不了有将事情言语于他。这艾虎或许想念妻子，当即请示至南京看视，包拯想想的确该通个消息，得艾虎走一趟堪可两全其美了，自是应允。遂事隔一夜，天明艾虎又不辞辛劳，告别包拯，骑马而去。
然包拯回朝后，则根据北使契丹之观察，鉴于契丹之心殊不可测，又深虑近边控扼之地，一路武臣未甚得人，但售进市恩，结挟弭谤；加以边备未完，边廪未实，茍有骚*动将何取济？故上疏建议朝廷少孳浮议，当致力于充实边境守备，精选素习边事，擢有武艺将材可用者任之，专责抚驭、训练将士之术，以应对边境突生危害。——议者虽云盟誓坚固，多年来安堵如故，况巳然之兆不可不预，唯愿有备无患，缓急不至败事……
对此奏议，朝廷当时真未必积极正视之，倒是乘兴调任包拯为三司户部判官，以便辅助计相工作，亦不需细述。
却说日前于陈桥驿外擒捽贼徒祝圣八、饶贵，有押回京城，移交开封府发落。——这现任开封知府张方平，字安道，原籍应天府宋城。他现年不过四旬，自景祐元年入仕，初授昆山知县，又迁睦州通判，擢直集贤院、知谏院，曾以修起居注出使契丹，回朝后任知制诰，于今岁正月权知开封府。亏得张府尹颖悟绝伦，经比照赃物，落以实证，鞫按出祝圣八，乃去岁冬时京中一桩人命要案之真犯。然此案无辜受害者向士龙，本是在朝翰林学士向绶季子，且因一柄金镶如意玉，将太常博士江中立涉嫌受审，加上前任开封知府杨日严，持法无道，一味是刑讯逼供，致使江中立身心不堪其折磨，于除夕前夜自缢狱中。事情一出，朝廷追究下来，就算欲盖弥彰，以过失抵赖吏械囚不谨，但杨府尹审案无能，滥用酷刑亦昭然若揭，遂坐事罢黜。不过嫌犯已死，可向士龙从母姊邹琼玉闺阁遭劫饰物却一件未获，使案情越发扑朔迷离，难以定论。
如今劫财害命之真犯祝圣八被捕归案，亦多亏张府尹鉴断明决，又传讯邹琼玉等案事相关者至府堂，勘鞫详细，大致还原以真相。——据邹琼玉所述，因伊父母不幸早亡，自此得向姨父与姨母怜愍，派人接至府上视着亲女养之。故邹琼玉、向士龙从姊弟间已相处多年，彼此各居处来往并无猜忌。然士龙弟与那江中立不说皆官宦士子，也许更意气相合，的确交谊深厚。在命案当日，大约午后申时将过，又也许士龙弟愿友谊长存，亦诚心撮合玉姐姐姻缘，有领同其中立兄前来相会玉姐姐，还将一支碧玉鸾钗作为见面之礼。
照邹琼玉话说，因见江中立丰姿俊雅，自是暗暗心喜。何况邹琼玉亦的确星眸月貌之姿，彼此眉目交际下，思绪缥缈绸缪，感情甚相宜，若不是士龙弟言语，险些亏了礼数，忘却遣丫鬟丹桂奉茶待客。于是，忙吩咐筹措茶点，使得二士子兴致上来，与邹琼玉诗书才气一番，倒也获不少欢悦，一时可抛却那些青春烦恼。然屋外又是雪花纷飞，不觉天色渐渐昏暗，丹桂于屋内悄悄掌起灯火来。就此，随江中立眼目窥院中小景银装素裹，他便告辞离去，待与士龙弟一道披戴好斗袯、雪帽，这才客气的相送出门。不想，未及一刻钟，却闻士龙弟于院中声音明显嘶哑而异样的喊道：
“强人来矣，弟已经不测，玉姐姐快逃！”
但闻声未及门隙一视，就见雪光下一生疏的身影手持利刃，即将夺门而入，邹琼玉慌忙随丹桂躲匿至暗处，任凭那强人闯入闺阁，将首饰诸贵重财物搜罗一空。等强人走后，周遭多时无闻动静，邹琼玉方顾及士龙弟安危，小声催促丹桂，战战兢兢的偕同着潜入院中看视，只见士龙弟沉沉倒在雪地间，毫无声息矣。
转眼间，不仅闺阁财物遭掳，又殃及士龙弟遇害，邹琼玉哪能顾及心下畏怯，雪夜风寒，亦不念丹桂一路的追呼，呜呜咽咽直奔正屋寻向姨父、姨母去矣。霎时向府哀号一片，下人们多半是惊惶失措，那本来跟随士龙弟之小厮梅旺，恐当责已闻风逃遁，余者跪地各自控诉推脱，夹杂着叱骂声混乱不堪，践踏去院中雪的洁白，搅扰去向府夜的宁静。
可事已至此，追究梅旺有失赡顾，惧罪逃遁事小；因丹桂畏怯，又夜下昏暗，与邹琼玉皆认不清强人容貌，该何处探访财物，缉拿凶徒事大。正处境两难之际，谁料在次日，得江中立闻讯士龙弟遇害，竟会手持金镶如意玉前来吊问。那金镶如意玉恰是当时向府查点完，以为遭掳之财物，故而向府不由分说，遂将他束缚至开封府，告为藐无法纪，杀子劫财事。
然据江中立生前一再供述，他与向士龙情投意合，亲如兄弟，又有结戚属之愿，何苦起劫财杀命之心？——金镶如意玉乃那日士龙弟送出院外，临别时付以答礼。还望杨府尹明若秋蟾，努力寻获真犯，早日湔雪鲰生缧绁之辱，亦报答士龙弟受害之仇。
反正折腾日久，其余赃物搜查无获。又据当时丹桂随邹琼玉陈述，那夜杀人并闯入闺阁劫财之恶贼，略见半老，有须的模样，不似江中立身形。如此看来，显明有误，杀人越货者必定另有其人。却不知杨府尹当真昏聩颟顸，或是有意迎合他人，挟私陷害，竟将事实置若罔闻，最终江中立在不堪威势凌迫，严刑蹂辚下，于狱中自缢而死。使事情惊动朝野，杨府尹终究弄权自毁，是以遭罢黜处置。
然惯贼祝圣八，于那夜趁向士龙之空隙，潜入院中，做下这一桩人命买卖后，他倒是精明，自知此番事惹官族，且弄出人命来，官府不会善罢甘休，故将赃物藏匿，多月未敢易手。当张府尹坐镇开封府又是数月，他窥测官府追查已经懈怠，遂外出联系上销赃人脉，商量好交接事宜。只是他终归罪责难逃，于陈桥驿外交易时却凑巧被艾虎觉察，与钱暧将购赃者饶贵一并捉拿，解送开封府，经张府尹鞫问详细，才使真相浮出水面，一桩将近半载悬而不决之人命要案得以尘埃落定。如今祝圣八因恣行窃盗，犯刺不悛，猖蹶害命，当活该大辟之刑。那饶贵因素行不端，贩弄赃物，牟取不义，亦难逃罚没并受牢狱之苦矣。
况且，在此期间，鉴于向士龙遇害前，京中就有言议向绶权知沧州时之阴事，至江中立自经死，促使言议更为嘈杂，愤惋者不仅指摘向绶奸邪，衔恨逞忿，诬罔无辜，还擿发其在沧州暴戾恣睢，特行诛窜事。故此，朝廷有差派官员赴沧州制勘，于比来奏讦向绶权知沧州时制造冤狱，恣为不法行径，可谓怵目惊心，令人切齿，加之包拯奏请当严断向绶，又参知政事吴育劝谏曰：“向绶之恶，不可轻法，今不杀向绶，无以示天下。”——不过，朝廷还是念及向绶出官宦世家，大臣亦有营助，遂滋长怜悯之心，终究减死一等，流放岭南了事，更不在话下。