第82章 慧女子冒雪告状，狂恶少助父削职
却说自元绛、钱暧告别瀛州去后，不久，包拯因获悉高阳关路部下十一州军，遭连岁水旱，以致人户逃亡形成诸般欠负，其间或有存者又无家业抵当；此委实天灾祸患，即不是侵欺盗用，本该除放。缘各州军从前失于举行，至今未尽结绝。故包拯寻具欠折，不惜保明申奏，乞望朝廷特赐指挥，检会事状尽与除放，不消细说。
然白昼緛短，逐渐冬深，天气越加寒冷。一日早晨，正值屋外雪花纷纷飏飏，庭院内，亭廊，房舍上已是皑皑积雪，分外夺目。且包拯与家人，并及艾虎夫妻早膳已毕，因包颖赞言包蕙画艺精进，问可否画一幅庭园雪景图，又崔莺莺言其居室适宜赏园中景致，即吩咐采绘前去布置笔墨纸砚，加之小玥拗不过邀请随诸丫鬟一道去了。但董氏无意搅女儿们雅趣，使欧阳春亦懒得行动，则同包拯、艾虎就坐暖室向火。不多时，或许石琨于屋外赏雪，忽闻其兴致淋漓的行吟道：
“漫空飘坠，好个轻狂势。一夜萧萧无禁忌，放眼遮天盖地。
“庭前柏树欹垂，寒钟应语衙旗。待到艳阳天气，还当挺拔身姿。”
静听其吟罢，确是口占一词《清平乐》耳。随着便是叩门之声，得包兴去开门迎石琨步入屋来，忙见过闲坐向火的包拯、董氏、艾虎、欧阳春诸人，石琨一面褪去身上狐皮鹤氅，信手掸了掸残雪，一面又感叹道：
“好大一场瑞雪也。”
于是，包拯、艾虎相继应声点一点头；艾虎、欧阳春并起身让了让坐位，请石琨入坐向火。不过未及闲聊，忽又得一门吏匆匆入报，言外面迎着风雪来一女子，执一纸诉状，怀里还抱一约二三月大的孩儿，悲悲切切抱屈含冤。
包拯闻此，思量不顾天寒地冻，这般汤风冒雪前来投诉，恐案情重大，非同小可。即起身离座，于石琨、艾虎随同下步出内宅，换了官服升坐公堂，命公人领那女子至堂上。但见那女子仅只花信年华，虽面带惨色，且冬下衣着厚重，亦能看出伊身姿婀娜，容颜俏丽。伊不待包拯动问，跌跪在地，将一把纸伞丢置地上，左手仍抱着那裹得结实，应在酣睡，无闻吵闹之孩儿，右手举起一纸诉状泣告道：
“老爷，妾韩兰英，今状告孙都监子孙仰，昨日请酒毒害妾夫。妾夫临死写此诉状，望老爷为亡夫主持公道。”
包拯听罢，命人接过诉状来。当包拯展开状纸，见纸上溅有血渍，况字迹笔势不稳，仅歪歪斜斜的写曰：
“夫悔交友不淑，视登徒子孙仰为知己，不料其贪恋妻艾色，今下毒谋害夫命。今倘有不测，望妻执状至州府申告，以报夫冤死之恨。”而结尾“夫周子虚遗……”诸字书写未成，想必已是力竭之笔矣。
包拯随后将那遗状放下，顿了顿，向韩氏问道：
“汝家居何处，可知晓案情原委？”
对此，韩氏就袖子拭了拭泪目，定一定心绪后言道：
“妾家离城五里，地名莲塘。妾是三年前嫁入周家为媳，得丈夫颇识诗书，感情和睦。近因妾夫交结城中孙都监子孙仰，来往日久，以为知己之交。一日，妾夫去往远处探亲，彼来家中，妾念夫蒙他扶持，自出接待。不意孙公子起不良之意，出言非礼，冒犯妾身，当时被妾叱之而去。过一二日，妾夫回来，妾将孙某不善之意告知，妾夫是读书人，听了妾言，发怒欲见孙公子，要与他争夺。妾又虑彼官家之子，又有势力，没奈何他，因劝丈夫与他绝交，自此只是不理睬他便了。那时妾夫遂断绝与他往来，将一个月，至昨日，孙某着家人来请妾夫往镇海寺中饮酒，哄说有甚么事商议。妾夫去后，到晚方归，才入得门便叫腹痛，妾扶入房中，面色变青，鼻孔流血。乃与妾道：‘今日孙某请我，必是中毒。’延至三更，妾夫已死，妾不敢延误，挨至拂晓，急忙携孩儿入城，特来诉告。”
满堂肃静的待韩氏陈述毕，包拯忖了忖，却问道：
“汝可否还有家人？”
韩氏摇了摇怀中有闹声息的孩儿，答道：“除妾与这孩儿，尚有年过半百之阿姑在家。只是近日来阿姑染病在床，不能理事。”
闻此，包拯略略点一下头，并无言语。然后转向公堂众掾吏，相问道：
“可有知悉孙都监与其子孙仰者，此父子行事若何？”
见问，得州府虞候何涧上前禀告道：“大人不问，在下等也不敢说起。孙都监专一害人，但凡有他所爱便被他夺去，纵本处豪绅亦让他三分。其子孙仰恃父权势，更是横行乡野，无恶不作。”
闻得何涧之言，包拯是面色阴沉，愤气填膺。既而平静心气，才抬手示意何虞候退下，并吩咐韩氏起身。接着包拯也步下公堂，一来命人准备车马，将碾雪出城，赴莲塘周家勘验，二来差人取蓑笠、斗篷以避风雪。待收拾停当，包拯领同石琨、艾虎、何涧并公皂一行，携韩氏母子出了州府，登上车马，问询过路径，经东城门北行往莲塘而去。
将抵莲塘周家，远远就见多名爪牙，尾随一量声色不过弱冠之龄的恶少，皆身披白斗篷站立于雪地间，对一年过半百，手持一棵木杖，身体羸弱地倚靠门枋上，凄凉无助，迎着寒风苦苦把守房门的妇人叫嚣道：
“老妇人，今令郎已死，不如让令媳从了小爷，日后锦衣玉食岂不好事。”
于叫嚣声中，那妇人不屑其言，只见一身穿半旧鹿皮长襦，头上简单戴一斗笠的中年男子，踩雪于村中赶来。他径直走到门首，摘下斗笠，遂与那妇人言道：
“嫂嫂身体不适，还是进屋歇息，这里自有兄弟在。”然那妇人仍倚靠门枋，未有反应；男子便转过头来冷冷的向恶少问道：“孙公子，今吾侄死在家中，尸骨未寒，汝竟来强夺吾侄媳，此天理何在？”
但那孙公子听后，恬不知愧，反而怪笑道：
“天理，在此小爷便是天理！——休要多言，令媳可是在屋？奉劝汝等莫要不识抬举，自寻死路。”言此似乎用意未尽，他缓了缓又道：“也奉劝汝等莫要投告官府，否则汝等皆将死无葬身之地。”
见其说罢，即指使爪牙动粗，强行将门首嫂、叔二人拽扯开去，就欲闯入屋中搜寻。适值包拯、石琨一行人抵达，被艾虎驱马在前喝道：
“恶徒，住手！”
紧接着，何涧与诸公皂忙护卫左右。同时，韩氏怀抱孩儿匆匆下了马车，不顾积雪弄脏鞋裙奔至门首，努力扶起跌倒在地之阿姑后，愤懑的向恶少言道：
“孙公子，汝莫要欺人太甚！”
此时，那孙仰见势不利，悻悻然无话可答，欲率其爪牙逃去。即刻，艾虎、何涧与诸公皂听命，将孙仰并其爪牙拿下。于后，包拯、石琨、艾虎等褪去蓑笠、斗篷，随周家人入屋验看尸身，见周子虚面色乌青，口鼻来血，确是中毒致死。
此间，又有村邻获知动静，不避风雪，三三两两踏雪而来。却有谨慎，未敢贸然自便，已多人聚集檐下连声惋叹，窃窃私语。少间，包拯命人将众村邻请进周家客房，直言相问道：
“众乡邻，那孙仰于本处是否另有罪恶？”
于是，得一身穿茶褐锦袍，现年大略不惑之龄的男子，上前答道：
“小可姓吴，乃本处里正。若言孙某，近来其侵占镇海寺腴田一顷，不时带美伎到寺中取乐饮酒，令腥膻玷污净土，寺中僧人恨入骨髓，只是没奈何他。——其更欺凌庄家妇女，横行乡村，又哪一个敢不从他。”
就吴里正所言，众村邻亦议论讻讻，群情激愤。在石琨、艾虎一番劝阻下，使情绪安定，包拯才言道：
“本官今查处此事，必定核查其恶，严惩不贷，还众乡邻之公道。”
获今知州大人许诺，众村邻自是甚以欣慰。遂包拯起身步出周家房门，先命何虞候与诸公皂将孙仰一干人犯押回州府。随后招吴里正领路，将前往镇海寺，调查昨日孙仰下毒谋害周子虚，以及其侵占寺中腴田等事。
当到达镇海寺，见此寺虽坐落郊野，然据闻寺庙始建于前唐，又毕竟有些田产养护，还算建造宏壮，周遭环境亦整洁而幽雅。待包拯一行人下了车马，得年事已高之住持长公率僧众出寺相迎，并言道：
“如此雪虐风饕，郡守不辞辛劳，驾临敝寺，使敝寺不胜荣幸，蓬荜生光矣。”
岂料，立即遭吴里正直言不违的道：“长老莫要蓬荜生光了，可知昨日周秀才被孙某请来寺中饮酒，已于夜里毒发生亡。”
长公闻言，嗟叹一声，做了个“阿弥陀佛”，僧众也跟着长吁短气，一时别无话说。众人遂入方丈，当相互引见了一回，相请坐定后，包拯便向长公问道：
“今兹事体大，就昨日周子虚与孙仰寺中饮酒之情，长老可告知详细？”
对此，长公又叹息一声，言道：“就昨日之事，想来是那谢厨子与孙公子狼狈为奸，别有所图，故而谋害周秀才性命。——然敝寺清净佛地，近来遭彼侵扰，如同烟花之巷，亦是深受其害。顾念彼仕宦之子，敝寺僧众忍辱含垢，又委实奈何不得。”
包拯等闻此，无以置评。继而，包拯问道：
“长老可知哪谢厨子居住何处？”
见长公摇了摇头，却闻石琨言道：
“言此谢厨子，在下倒是知晓，想必是城东望瀛楼厨子谢重阳。因其厨艺精湛，受孙都监赏识，从而与孙仰是颇有交结，不想其为虎作伥，如此丧心病狂。”
正说话间，不料，何虞候奔镇海寺来告知，他等尚未入城，被孙都监领家奴拦截，抗拒无能，已将其子孙仰一干人犯抢夺回去了。包颖闻听大怒，即刻辞别镇海寺，回转州府点齐人马，不顾天晚，举火围定孙都监居所，命将孙仰等凶徒捉拿归案。
事到如今，方知形势不妙，孙都监身披狼皮鹤氅，忙出来拜见包拯，相求道：
“包大人，犬子少不更事，难免莽撞胡为，还请看在孙某薄面，宽恕一二！”说话又命家人抬出许多金银财宝，意在重赂在场官吏。
——言及这孙都监，名颛，字不愚，陈州南顿人。其现龄已四旬出，本是屠工，生性勇悍，善刀棍之术。当年，因陈州地方盗贼横行，其助州府捕拿众贼，遂经州府保举，以功授神卫指挥使。后迁天武都虞候，遇贝州贼乱，擢贝州兵马都监。贼平，其以功知保定军，于皇佑二年末，迁为高阳关路兵马都监。
见他此举，包拯怒斥道：“做此可耻之行，汝当本官何人？——况汝私利熏心，为害一方，又娇纵汝子侵人田产，毒害人命，谋人妻室，恶行罄竹难书，法理不容，今有何面目在此讨情！”
闻此，孙都监无地自厝，更知国家法度，无力抗衡，只得忍痛罢手，无视孙仰恳求父母相救，任凭差役将其子拿将州府下狱。同时，包拯又差石琨率公皂前往望瀛楼，将偕同作恶的谢厨子也拿监狱中。
次日一早，先狱中提得谢厨子来，见其不出三旬年纪，倒生的面圆耳大，身形健壮。但包拯无心细视之，待其堂下跪定，遂呵斥道：
“谢重阳，今有人告汝毒害莲塘周子虚一事，还不从直招来，免受皮肉之刑。”
然谢厨子抵赖不肯认，包拯勃然大怒，便将惊堂木一拍，诈言道：
“孙仰已招承乃汝下毒谋害，岂容汝强词诡辩。”随即，还向两班衙役叫道：“来人，揪出堂去重打四十，长枷下狱，听候发落。”
谢厨子见状，大抵欲洗己罪，只得招认用毒害死周秀才情由，皆由孙仰要挟指使。包拯又问及孙仰侵占腴田，滋扰寺院等罪恶，谢厨子将所知如实招来，包拯审明，暂退公堂。
稍晚，方命人拿孙仰到堂下，包拯无暇他顾，直问道：
“孙仰，韩氏如今状告汝毒害其夫周子虚，可有此事？”
孙仰初时昂昂然不以为意，强辩道：“仅凭其夫一纸绝笔，有无佐证，乃栽赃陷害，小人不服。”
闻此，包拯即命人提谢厨子跪倒公堂，言道：“佐证在此。”
孙仰一见，吓得面色大变，哑口无言。包拯着司吏将谢厨子招认情由念与孙仰听之。
孙仰忙叩头讨饶道：“小人有罪，万望看在家父分上……”
包拯不闻其言，怒斥道：“汝父子害民，有违国家法度，本官岂能轻饶。”
言罢，即唤衙役摘去孙仰冠带，登时揪于堂下重打四十，再讯问恶行，判为死罪；那谢重阳受雇于人，以毒谋害人命，发配麟州充军。包拯又将追随孙仰为非作歹之爪牙，一一问罪惩处毕，遂录案卷上奏朝廷，令圣上获知震怒，下旨以孙仰罪大恶极，问斩以徇；都监孙颛残虐不法，追回官诰，削职为民。
敕旨至日，依拟判讫。包拯又命收没孙颛、孙仰父子赃污入官，核实侵吞奉璧，并将钱财填赔韩氏抚育其家；总算还以受害者公道，不致百姓心寒矣。