第85章 包知州夜访天朝，狄将军剿除南寇
话说包拯方赴任扬州，便审断得一桩皇室宗亲因贪婪侵取而自食恶果，又擅兴诉讼之案件，遂获赵拙将祖上所收藏之还魂床献与官府。对此，包拯一来将那神床存放于州府库房，并命人好生看管；二来以案情并获还魂床一事上疏朝廷，如此旧朝宫廷神器，不为寻常之物，想必朝廷应该派人运送京城，收归皇家把持之。
但是未过多日，有宣徽南院使，宣抚荆湖南、北路，提举广南东、西路经制贼盗事狄青；又四方馆副使，广南西路钤辖杨文广随同领兵南下，乘坐一行船只，浩浩荡荡经运河到达扬州城。——此事说来，只因于去岁夏后，有广源州蛮人首领侬智高举兵反叛。然岭南久安，守将多荒废军务，虚应故事，一旦兵起仓卒，皆望风而逃，安能应战？数月来，听任侬智高攻城略地，所向披靡。视贼势紧急，朝廷虽已调秘书监，潭州知州，韶州曲江余靖，字安道，知桂州，兼广南西路经略安抚使，并下诏为广南东路经制贼盗事；又调枢密直学士，越州会稽孙沔，字元规，任荆湖南、江南西路安抚使，兼广南东、西路安抚使，率官兵讨伐叛贼，亦穷于应付，长久不见成绩。故而，朝廷如今再命狄青、杨文广领兵远赴岭南，以便讨平蛮贼侬智高一党。
提及叛贼侬智高，乃太宗赐封检校司空、御史大夫、上柱国，蛮人首领侬民富孙，傥犹州知州侬全福之子。至天圣七年，侬全福侵夺万涯州、武勒州，借机缮甲厉兵，妄自尊大，建立长其国，僭号昭圣皇帝，立妻阿侬为明德皇后，封其子侬智高为南衙王。
此举颇为交趾郡王恶之，于宝元二年，遭交趾遣兵突袭，侬全福被虏，时年侬智高十四岁，与其母阿侬乘隙逃脱而幸免。同年，侬全福为交趾所杀，侬智高随母阿侬遁逸安德州，集聚族人以待东山再起。至庆历初年，侬智高攻占傥犹州，建立大历国。不久，交趾出兵夺取傥犹州，擒得侬智高，交趾欲笼络其心，释放其回籍，授以广源州知州，二年，赐都印，拜为太保。但侬智高暗恨杀父之仇，于屡受凌辱下蛰伏数载，后占据安德州建立南天国。庆历八年，又占据田州诸地，妄图抗衡交趾，不料仍不敌交趾兵力，率部逃遁山林。侬智高量时运不齐，才一再派人以驯象、金银进贡大宋朝廷，请求内附。
然而朝廷论其父子反复无常，叛服两端，不可信任，始终拒之不纳。此期间，哪知侬智高获妖人相助，实力已骤然大增，其觖望成怒，于去岁夏后，以迅雷不及掩耳之势攻破邕州，诛杀知州陈珙、广南西路兵马都监张笠、通判王乾佑、节度推官陈辅尧、观察推官唐鉴、司户参军孔宗旦一干庸吏。复建立大南国，僭号仁惠皇帝，改年启历，沿循大宋朝政设置官吏，强化统治。
于后，侬智高沿郁水挥师东进，所过之处摧枯折腐，势如破竹。知横州殿中丞张仲回、知贵州秘书丞李琚、知龚州殿中丞张序，知藤州太子中舍李植、知梧州秘书丞江镃、知端州太常博士丁宝臣等惊魂落魄，均弃城仓皇逃遁。唯有知封州太子中舍曹觐率士卒百人力战不屈，城破遇害；仅又知端溪县大理寺丞赵师旦，领土兵三百迎战强贼，慷慨赴义。不过数月，侬智高连取横、贵、龚、藤、梧、封、端等州数十县，一路是杀戮官民、焚劫府库，兵锋直抵广州城下。由于广州高城深池，加之工部侍郎、集贤院学士魏瓘，临危受命复知广州，率同军民扼守州城，殊死相抗，使侬智高久攻不下，顾虑被宋军外援夹击，无奈退围，绕道而奔袭英、连、贺、昭等州。然起居舍人、英州守备杨畋畏怯，弃城烧粮逃走；怎料贼军紧随其后，直下连州，反倒星驾席卷一州官兵不顾州城，一同狼狈退守韶州。然广南东路钤辖张忠，广南东、西路钤辖蒋偕于贺州避敌不及，命丧沙场。并知昭州太常博士柳应辰，亦闻风丧胆，弃州城而遁。
面对岭南官兵不堪大用，节节失守，朝野震动，仁宗为之宵衣旰食。经群臣商讨对策，又紧急调用儒将余靖、孙沔南下率官兵讨贼，却只能避其锋芒，森严壁垒，迁延日久不知所为。仁宗见形势甚为严峻，感到忧虑无策，得狄青主动请缨平叛，遂委以重任为征南节度使，调杨文广为兵马钤辖，设酒垂拱殿为狄青、杨文广等饯行，望众卿不负圣意，一举讨灭叛贼。
这日，当狄青、杨文广领兵经运河到扬州，因天时已晚，将夜泊于扬州城下。包拯闻报，一是合该准备筵宴将帅、椎牛飨士；再则，公孙策、艾虎与杨文广相别多年，有意会面，与同师羽诸州府官吏至码头相迎之。一时间码头沿岸是灯火通明，大队军士陆续泊船的指挥声，乡绅父老前来迎候、忙碌的言语声相互交织、攘攘熙熙，热闹非凡。然鉴于扬州繁华，以免生事，况岭南战事危急，又以免耽延，狄青命一偏将，西京左藏库副使孙节率部从节制警戒，号令士卒不得入城娱乐，夜宿归船，明日一早以便启程。——而且，为防止闲杂人等擅入，乘间作祸，包拯早已严令孙文仪与州府差役管控了码头。
于是，得将帅狄青、杨文广数人登岸来会，待公孙策与师弟杨文广见过，又艾虎拜见了师傅，才与包拯、狄青、师羽等介绍相识，各各见礼。并于灯火照射下，但见狄青虽已中年之人，生的膀阔腰圆，面若银盘，除却面涅是容颜白皙，十分的眉目清秀；杨文广如今已年过半百，亦生的相貌堂堂，双目炯炯，威风凛凛。
随后，由师羽诸州府官吏，带领乡绅父老组织饮食，犒劳军士。就包拯、公孙策相请狄青、杨文广，并艾虎等相随着径直步入码头馆驿，此时酒菜已经布置上桌，众人即相邀落坐饮用。屋内是烛火烁烁，菜肴颇有些扬州风味外亦无甚可说，然席间自是免不得提及岭南战事现状。这不，方酒过三巡，有公孙策言道：
“闻岭南贼势浩大，又获女妖相助，邪法了得，不知狄将军与师弟有无破贼之策？”
——今言及征南统帅，汾州西河人狄青，字汉臣，生于真宗大中祥符元年，本出身寒门。青十六岁时，随家兄与乡人恶斗，兄误伤人命，但父母视青素来白皙清秀，恐无力劳作，有意偏袒，使青不违期许一并代兄当罪，被捕拿下狱。官府念及青年少，况斗殴非一方之责，故判以面涅除籍，发配京师充军。青于京师初隶拱圣营，不数年便弓马娴熟，补骑御马直，后选为散直。
至宝元年间，西夏李元昊拥兵反宋，侵犯边疆，朝廷诏择卫士从边，狄青以三班差使、殿侍兼延州指使前往关中，迎击夏军。当时，戍边将领大多遭贼军所败，士卒畏怯。而青遇敌，每每身先士卒，披头散发、戴铜面具，出入贼中，贼望风披靡，皆莫敢挡。
其间，到底因狄青骁勇善战，屡挫贼势，得时任泾原、秦凤路经略安抚司判官尹洙召见，推荐与同为陕西经略安抚副使之范仲淹、韩琦相识。遂获范仲淹、韩琦赏识，青迁右班殿直，任鄜延路兵马都监。且范仲淹甚见器重，以《左氏春秋》授之曰：“将不知古今，匹夫勇尔。”青从而折节读书，悉通秦、汉以来将帅兵法，越加善于谋略。不久，又得尹洙举荐，出任泾州都监，积功升任西上阁门副使。
此后，经范仲淹扶植，至庆历二年冬初，狄青又以战功晋升为秦州刺史、泾原路副都总管、经略招讨副使。青于关中沿边四载，前后大小二十五战，曾八次中流箭射伤。况安远一战，青伤重不轻，闻贼军至，即起身上马奔赴战场，众士卒无不争相为用。加之青为人慎密少言，计谋必审视时机施行，又善于治军，调度有方，赏罚分明，能与兵士同受饥寒之苦。纵使遇敌狭路相犯，亦无一士卒落后不前，故出战常有功绩。
至庆历四年，狄青再加升为捧日军、天武军四厢都指挥使、惠州团练使。同年冬，历经和议，得西夏李元昊臣服。于是，朝廷调任青为真定路副都总管，后历任侍卫步军殿前都虞候、眉州防御使，又升任步军副都指挥使、保大、安远二军节度观察留后，再升马步军副都指挥使。
然狄青奋斗于行伍，十余年而显贵，是时面涅犹存。仁宗曾敕青敷药除刺字，青却指其面曰：“陛下以功擢臣，不问门第，臣所以有今日，由此涅尔，臣愿留以劝军中。”后来，以彰化军节度使知延州。
至去岁季夏，仁宗不顾文臣反对，破格擢任狄青为枢密副使。同时，又广源州蛮人侬智高叛乱，盘踞邕州久未平定，朝野忧虑不安之际，青慷慨上表请行，入见圣上曰：“臣起行伍，非战伐无以报国。愿得蕃落骑数百，益以禁兵，羁贼首致阙下。”于是，又任命青为宣徽南院使，宣抚荆湖南、北路，提举广南东、西路经制贼盗事，时下，将赴岭南讨伐叛贼。
——再者公孙策师弟，并州太原人杨文广，字仲容，生于真宗咸平二年，乃将门之后。文广为太宗朝名将，太尉杨业孙、高阳关副都部署杨延昭之子。初时凭借门荫入仕，加入禁军，任侍卫亲军龙卫，后升左班殿直，有率禁军于京西路西南讨贼，剿灭贼患，以功升阁门祇候。未二年，遇母柴氏寿终正寝，遂去职守制，出服，不久迁为左藏库使、带御器械。
至庆历中，因朝廷新政变革失败，时任参知政事范仲淹被罢知邠州、兼陕西四路缘边安抚使。此期间，杨文广得与范仲淹结识，泛论今古，范仲淹不免对文广军事才能惊奇，将之置于麾下。然而，此时西夏李元昊已经臣服，文广无以杀敌报国之机矣。幸于范仲淹推举下，遂得出任丹州都监，后升为四方馆副使，擢任德顺知军。因狄青择陕西兵马赴广南二路平乱，从而调杨文广为广南西路钤辖，将随同领兵南下讨伐叛贼。
见公孙策相问，狄青直言无讳道：“对付妖人邪法非吾所长，然叛贼为乱，吾本出身行伍，历年来得恩公范仲淹提携，圣上重用，唯竭尽全力，以身报国而已。”
接着，得杨文广言道：“余因父祖功勋，早年以武职荫补入仕，却多年混混不逞。比年，幸而遇识范公，获其拔擢，亦才有如今之任。”
于是，狄青置杯吁嗟一声，进而又道：“可惜自从庆历中，范公推行新政受挫被罢去参政，降知邠州后，又辗转调知邓、杭、青等州。不想去岁春初，范公扶疾由青州以资政殿学士、户部侍郎赴知颍州，时至盛夏，行至半途徐州而卒。——范公享年六十四岁，朝野闻知震动，圣上忙遣使部问其家，加赠兵部尚书，赐谥曰‘文正’。”
随即，再得公孙策道：“约十年前，学生游历于荆襄，后来应岳州知州滕宗谅之请再顾岳阳楼，曾有缘与范公一会。视范公作《岳阳楼记》，劝友人‘不以物喜，不以己悲。’又曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’如此胸襟节操，亦当为仁人志士之楷模也。”
既而，包拯慨言道：“范公确然才智过人，文武兼备，为官更鞠躬尽瘁，实乃济时之良相。”
对此，在坐者无不颔首认同，之后寂静一时，才又杨文广改向公孙策言道：
“愚弟愚钝，当年拜于师尊紫阳真人门下，只习得一些兵器战术。唯师兄追随师尊多年，闻岭南叛贼获一妖妇相助，无人知其来路，于阵前呼风唤雨、撒豆成兵，排山倒海势不可挡，又能旋转乾坤，霎时天昏地黑，伸手不见五指，不知师兄可破其邪法否？”
然公孙策正下箸取菜，略摇一摇头未及作答，遂得狄青言道：
“当年吾负罪发配京城，曾于途中有幸遇见紫阳真人一面。真人问名以《春秋刀谱》相授之，又言吾面容过于白皙，日后遇敌无威慑之力，颇为不利，并赠与一铜面具。——且近年，亦尝闻公孙先生法术高强，今妖人作祟，还望先生能助一臂之力。”
见此，公孙策道：“确实，吾师尊本领高深莫测，只是学生仅学以皮毛，雕虫小技，不足挂齿。然而，纵使吾师尊今涉足世事，恐未必能对付其呼风唤雨、旋转乾坤之仙术邪法耳。”
在坐者闻言，正内心颇感遗憾之间，公孙策顿了顿却道：
“不过今倒是有一法，或许能借助天神之力，为狄将军与师弟解除妖人为祸之患。”并于在坐者好奇又疑惑的相视下，公孙策遂面向包拯言道：“幸而今还魂床在此，还望公不辞辛劳，登床赴天朝谒见玉帝，探明那女妖来历，寻求个降妖除邪之法。”
对此，包拯只点一下头，表示应允，并无话说，然使坐于下首之艾虎不无担忧的问道：
“师伯，前不久祁国公可是卧此床而薨？”
见艾虎问，公孙策与之道：“无妨，汝师祖曾言，公乃文曲星转世，岂是凡夫俗子可比焉。”
因此，在坐者诧异之余，更免不得投以敬重的目光，称颂溢美而已。随着草草将酒食毕，狄青、杨文广领得诸随行军士，即与包拯、公孙策、艾虎等步出馆驿，屋外是月色皎洁，但仍举了灯火照路，乘车马直往州府。途间，还因狄青、杨文广不知就里相问，使公孙策有将还魂床现世扬州之情由大致叙说得一番，不在话下。
然不时，众人到得州府，忙命人于库房将还魂床就抬入后堂，听公孙策指示安置停当。借着夜下灯火，还魂床越加阴气腾腾，令人不寒而栗，狄青见此情景，不免向公孙策言道：
“若甚凶险，当由吾一试，岂能使包知州以身涉险耶？”
但是，公孙策劝止道：“不可，将军虽也是不凡之身，然今乃三军统帅，自当稳定军心为重。”
然后，包拯并慰藉道：“今有公孙先生辅助，必定无事。何况叛贼作乱，朝野震荡，使百姓受难，为除贼患，拯能效以绵薄，只当义不容辞。”
言罢，包拯遂移步至床前，公孙策见之，忙将言阻遏道：
“公请稍待！——现毕竟将夜深，难免冤魂怨鬼近前羁绊，贻误大事。为此，当着一纯阳之女者沐浴净身，镇坐艮位，以助公游访天朝。”
闻此言，包拯问道：“然此一时何以相寻之，而况必是女子？”
且在场众人无不随声附和道：“正是，正是……”
但公孙策不慌不忙，含笑道：“不难，据学生所知公之家人中便有一位，已侍奉公身侧多年，陪伴夫人之小玥即是矣。”
故而，在场众人无不释怀而感叹，包拯也只略有所思的点一点头。于是，公孙策便自作主张，招待立一旁之包兴随同，往内宅去见董氏，包拯、艾虎则陪狄青、杨文广等就坐后堂闲话。
当公孙策携包兴步入内宅，见过董氏，并在旁之小玥后，落坐定，公孙策遂直言道：
“夫人，因岭南有妖人为患，其不明来路，邪法高强，无可匹敌。今公将登还魂床游访天朝，探明妖人身分，以助狄将军平定贼患。然现即将夜深，以防鬼魅搅扰羁绊，难得小玥姑娘乃纯阳之女，若肯沐浴更衣，守护于公侧，保管佑公周全。”
董氏听后道：“既如此，亦当问问伊情愿否。”
——说及小玥，跟随包拯夫妻一晃多年，如今已出三十年华，仍是风韵标致，落落大方。闻言，伊从旁道：
“奴婢能有何意见，能为老爷效力，奴婢心甘情愿，万死不辞，但凭夫人差遣。”
听得小玥此话，董氏尚未言词，公孙策却存心笑言道：
“虽是夫人与公举案齐眉、相敬如宾，然小玥姑娘跟随多年，也理当给与一名分才是。”
不料，公孙策这般快人快语，使得小玥羞赧，慌忙退去。待小玥去后，董氏轻叹一声，言道：
“因当年陪嫁奴家之贴身丫鬟染疾早亡，后来回转母家探望双亲，父母怜惜奴家，执意再送一丫鬟，奴家遂要了当时年纪尚小之小玥。再后来见伊年纪已大，本有意问使家人来接，望择一好人家相嫁之，然伊赌誓发愿不肯去，加之近年家门连遭不幸，又随夫君任职奔波各地，从而未能顾及，以至于延误如今矣。”
就董氏之言，公孙策无甚话说，仅默默颔首。不多时，小玥已更换了衣裳来见，公孙策遂起身辞别董氏，依旧携了包兴，领着小玥回到后堂。公孙策先是焚香礼拜过四方守卫神灵，才吩咐小玥坐镇于艮位，告知公可登床之后，即招呼着狄将军、师弟，以及艾虎等退出后堂，紧闭房门。于是命艾虎、包兴与诸军士守护门外，万万不可惊扰。且夜深无事，狄青、杨文广随公孙策安顿，就退去其房舍歇息不提。
只说当包拯登卧还魂床，不觉昏昏沉沉，犹如堕入梦境，不由自主；又或许是灵魂出窍，晃晃悠悠直上云霄，到达那以琉璃造就，宝石装饰；周遭瑞气萦绕，金光灿烂之南天门。遇增长天王魔礼青领着多名天兵戍守门下，见包拯至，魔礼青上前一步，拱手问道：
“文曲星君欲相何往？”
包拯见问，忙还礼道：“因人间有一女妖作乱，恐非凡尘之人，今下官特来天朝求援。劳烦天将相引谒见玉帝，望查明其来历，降服妖人。”
魔礼青相闻，“唔”声言道：“原来如此，势必情况急迫，请星君随小将前行。”
于是，包拯随魔礼青直到凌霄殿外，面见当值天师浮丘公，言明来意，请之相为引进，魔礼青便作别退去了。包拯才与天师步入那宏伟崇雄、妆点富丽之凌霄殿，但见玉帝气定神闲危坐殿上，而殿内太白金星、托塔天王诸文武仙卿，个个怡然自乐。当看到天师引包拯前来觐见，玉帝不待奏陈，便问道：
“文曲星君，寡人遣汝临凡，匡君育民，今为何事故来此？”
包拯忙奏报道：“今有一女妖相助贼寇作乱人间，朝野震荡；其能呼风唤雨、旋转乾坤，势必非凡尘之人。伏望玉帝敕令查究来历，差天将降服此妖人，使人间太平，黎民得以安宁。”
玉帝闻奏，神色不动，只是降旨四大天师、四值功曹分往各方各处盘诘，查明无视天朝法度，私闯下界作孽者谁何，以便区处。浮丘公等四大天师遵旨，急将诸天星斗、河汉群神，宫阙仙官、胜境侍者查勘一遍，回禀并无思凡下界，胡为滋事者；另四值功曹奉命，则奔赴三山仙岛、五岳四渎、四海龙宫、地府十殿排查一遍，亦回旨查无私闯人间，图谋不轨者。因此，正当众仙议论纷错，莫衷一是，并于托塔天王觌面责难文曲星君是否小题大作下，见太白金星启奏道：
“如今看来，此妖人莫非来自西方如来所部……”
然于太白金星言语之际，却得王母匆匆驾临，见过玉帝后，言道：
“众仙家毋须辛苦，今下凡作孽者乃我女张三姐耳。——时才天师离去，方忆起三姐儿当日就赤脚大仙择后一事颇有不悦，遂经询问，得知其于日前私自下界，意图助叛逆征讨有宋江山，以泄当日之愤。”
众仙闻罢，冁然一笑，陆续退归班部而立。王母随后唤包拯近前，顺手取得一钱袋言道：
“此袋内是天钱一百零八枚，务必转交武曲星君狄青。倘阵前遇三姐儿施展法术，将此钱尽数抛于地面，可一举平定岭南贼患。”说话把钱袋交与包拯，又道：“时已不早，就请文曲星君速速回转。”
包拯遂拜别玉帝、王母，辞了众仙出得凌霄殿，直下南天门返回人间，元神归复躯体，醒来已见天明。忙坐起身来，轻唤犯困之小玥去开门，使艾虎、包兴等入屋来见。且此时，狄青、杨文广与公孙策皆候于门外，狄青已命诸军士备马州衙门外，等待启行；见开了屋门，即并艾虎、包兴一道步入后堂来。包拯亦及时下了还魂床，不用诸人动问便言道：
“知晓了，原来助岭南贼寇作乱者，乃王母之女张三姐耳。”
闻言，公孙策紧忙问道：“公可获克胜之法？”
包拯略略颔首，于是从袖中取出钱袋交付狄青，并告知道：
“此乃天钱一百零八枚，王母吩咐，倘阵前遇张三姐施展法术，只须将此钱尽数抛向地面，即可破之。”
当狄青接过钱袋，到底好奇，趁便取出二三枚来看了看，似乎与大宋铸造之铁钱别无二致，可却两面相同，无正反之分。况大军驻泊码头，逗遛不住，急于动身，只待闻包拯言毕，收起钱袋，领同杨文广就此告辞离去。然包拯因劳动一宿有些疲乏，再则一时尚未盥栉，实在来不及相送，故于仓促间，由公孙策、艾虎随同出了州府，送至码头而别。
此后，狄青、杨文广领兵开拔离了扬州，不久溯长江西行，至岳州入洞庭湖，又溯湘水南下，沿途是起早贪黑、风雨无阻。自出扬州行程三千数百里，才经灵渠抵广南西路治下桂州登岸。于桂州屯扎一夜，次日，合孙沔、余靖兵，以杨文广为先锋，将走陆路南进宾州。
而此前，转眼又过月余来，大宋儒将余靖、孙沔畏惧贼邪法，仍旧森严壁垒，扼守城池，不予应战。张三姐虽可腾云驾雾，来去自如，但除以法术助战于阵前，无意躬自杀伐，从而相持日久，徒劳无功，实乃免损仙德使然也。近日，侬智高与其军师黄师宓等决定挥军北上，攻袭荆湖南路全州，不料中途探知狄青、杨文广领兵至，于是欲回师邕州密议对策。
故此，当杨文广率兵行不多时，竟于桂州附近三岔路口，迎面遭遇回师南下之侬智高、黄师宓等贼众。且远见一纵骥驰骋军前，服饰华丽，体态婀娜，回眸更见美貌非凡，罕有其匹者，大概正是王母之女张三姐矣。既与贼狭路相逢，杨文广无暇他顾，引兵迎击，正酣战之时，惊见云雾遮天蔽日，黑沉沉卷地而来。这般景象，岂不使军士惶恐，阵脚大乱，幸而杨文广立即下令撤退，贼军未敢奋力追击，得以脱困，免受重创。
不时，狄青亲率后军至，方才压住阵脚。此时贼军虽已远去，但今出师受挫，目睹令人胆寒之邪法阵势，官兵心有余悸，前军锐气骤失，极其不利。视此处境，狄青为扭转士气，心生一计，忽装作拜了拜神灵，取钱袋从中抓拏一把天钱，并义正辞严的言道：
“今兴兵讨贼，成败难料，倘神明庇佑，能克敌制胜，手中铁钱皆正面于上。”
狄青言罢，不睬不知底细的孙沔、余靖等劝阻，于部属错愕，全军睽睽之下抬手一挥，铁钱迅速落地。官兵簇拥近前看之，果然神灵庇佑，至少二三十枚铁钱全数正面朝上，因此士气大振。狄青当即命左右拿来铁钉，原封不动钉牢铁钱，下马亲手盖以紫绸封存，遣令地方官吏着人看守，待剿贼归来，再敬拜神明。
于是，重新整饬大军，继续南下过象州，渡黔水入宾州，行程七八百里，到达宾州城。当进驻宾州，得知广南西路都巡检陈曙，违犯戒令，擅自出战，损兵折将而还。——言及此情，因狄青于荆湖南路便传令诸军，无得妄与贼斗，听吾所为。不想，陈曙乘侬智高挥军北上之机，误判贼人守备实情，又无视关隘地理，贪图奇功，辄贸然以步卒八千犯贼，大败亏输于昆仑关。
此使狄青见岭南官兵号令不齐，军心涣散，乃兵家大忌。为整肃军令，遂就翌日晨，招会诸将于堂上，缉擒陈曙，并逮捕左班殿直袁用等贪生畏死，临阵弃军而遁之三十来人，愤然按败亡、逃遁罪，推出军门斩首。一时，孙沔、余靖相顾愕然，除杨文广坦然视之，诸将无不股栗。而余靖早前以缓桂州形势，尝催迫陈曙出战，即离席而拜道：
“今陈曙失律，亦靖节制之罪。”
——这余靖现年有五旬出，自天圣二年取进士，已仕途沉浮三十载，其为人虽很不事边幅，亦未必善兵，但秉性矜重刚劲，磊落轶荡。早年，其任谏院右正言时，尝犯颜直谏，圣上擢用外戚张尧佐太遽之过。
狄青见闻，抚慰道：“舍人文臣，军旅非所任也。”
既将陈曙、袁用等人行戮，狄青乃按军不动，更下令调集十日粮草，以作休整，在众不测此意，疑惑而视，无一敢问。竟而，夜夜大张灯烛，宴请孙沔、余靖并杨文广等将佐，以及诸部属乐饮彻晓。其间，有孙沔旁敲侧击问道：
“陈曙违令用兵，伤夷折衄而伏法。今将军宴犒诸将，欢饮达旦，不知有无破贼良策？”
——这孙沔目下已年近六旬，其于真宗天禧三年取进士入仕，官场混迹多年，可谓当职重臣矣。其有外交治才，今掌岭南军事，自恃方略，然跌荡放纵，无威无检。
狄青见问缓了缓，故意反问道：“依孙公之见，将何以破贼？”
孙沔遂侃侃而言道：“使贼出上计，取其保聚，退守巢穴，当徐图之；据邕州以拒我师，犹为中计；若恃胜求战，此计最下。然贼有轻我心，必出下计，将成禽耳。”
待闻其言，狄青持酒略微颔首，不置一词。而又余靖伺机规劝道：
“今贼人眈眈，诸将寸功未成，接连奢靡宴乐，只恐于战无益也！”
然无济于事，狄青褎如充耳，置若罔闻。惟杨文广暗忖狄将军此番行事，不过视前途昆仑关群山环拱，地势险峻，易守难攻，为迷惑贼人，欲布疑兵之计，以攻其无备耳。故难得杨文广心照不宣，自是协同演戏，相得益彰。
过数日，时值地方佳节，见目前宁静，城乡百姓不忘制作美食，祭祀神祇，燃放爆竹，载歌载舞相庆祝之。是夜，观天象将大风雨，狄青密令杨文广率一队轻骑，装扮齐备，出城夜探昆仑关。果不出所料，贼人谍知宋官兵宴乐，量无动向，加之夜半风雨如磐而懈怠不备；杨文广借此天时之利，出奇制胜，于三鼓便夺取了关隘。即差人迅疾回报，狄青已整兵三万余人，自将前阵，以孙沔将次阵，命余靖将后阵，冒雨驰行，连夜过昆仑关。待越过关隘，狄青喜形于色，对身旁诸将道：
“贼不知守此，无能为矣。——今彼谓夜半风雨，吾不敢来也。”
此时，诸将唯唯称是而已，大抵方晓悟数日来，狄将军奢靡犒军之故矣。
至翌日晨，狄青领兵经驰行百余里，挺进邕州城北归仁铺布下阵来，欲与贼人决一雌雄。当侬智高获悉昆仑关失守，宋军直抵归仁铺，遂率部众倾巢而出，列以三锐阵抵抗宋军。放眼贼阵，只见兵士人人左执大盾、右握长枪，身着绛色衣，皆三卒环合攻防，布列奇特，望之如火。
狄青看罢，命西京左藏库副使，汴京开封人孙节为先锋，率五百骑杀入阵去，以探其阵虚实。不曾想贼众彪悍异常，孙节率兵左冲右突、奋力搏杀，竟陷于阵内失却退路。孙节虽是骁勇，鏖战多时，不幸身中暗枪，命丧阵中；五百精骑亦遭分化夹击，折损罄尽。见此，使孙沔、余靖暗暗心惊，怛然失色。
同时，有西染院副使，真定藁城人贾逵，见孙节阵亡，贼众锐气锋芒，不待令出，即引所部军疾趋山丘而立。方始占据山丘，贼众已至，贾逵遂挥剑率兵掩杀直下，将贼阵截断为二。狄青应机立断，戴铜面具鼓舞士气，执白旗麾左翼广南西路钤辖杨文广，右翼广南西路同巡检，保州保塞人张玉率蕃落骑兵出贼后交击。须臾之间，无数战马来回穿插奔驰，杀得贼众目眩神摇、手忙脚乱。
正当贼阵大乱之际，那张三姐站立城头，又施展法术，骤然天昏地黑，烟云滚滚扑袭，内中似有千军万马杀将而至。于宋军官兵张皇失措下，狄青未及迟疑，急忙取出钱袋，将所剩天钱尽数抛向地面。顿时，只见天钱金光四射，照耀万丈，少顷云消雾散，天地如常。蓦的法术被破，张三姐暗感惊愕，贼众更是惊恐万状，鸟骇鼠窜。宋军乘胜逐北，追奔五十里，诛贼无计其数，生擒五百有余。混战之中，闻见半空祥云萦绕，闷雷声声，世人不能辨别其声色，却是多位仙子姊妹于云端连声呼道：
“三姐快回，汝之事王母已知！……”
张三姐听得呼叫，化作一缕青烟腾空，相随着诸姊妹转瞬不知去向。
经此一战，叛贼败亡，狄青领兵入邕州城，缴获金帛巨万，牲畜数千。一面着手安抚百姓，将受贼胁从所用之众，共七千余人发遣归家；一面命将黄师宓、侬建中、侬智忠等僭伪官属，枭首示众于邕州城下，清理尸首五千三百余具。因见一尸身衣着金色衮服，诸将以为贼首侬智高已死，欣欣回禀。孙沔、余靖等获知，欲奏报朝廷，狄青即劝阻道：
“安知非诈邪？宁失侬智高，不敢诬朝廷以贪功也。”
闻此，使孙沔、余靖等无答，并诸将悻悻而退。
不久，邕州事定，狄青、孙沔、余靖领兵回至桂州，于当日祈祷神灵，抛钱测识成败处，揭紫绸一看，然铁钉未动，铁钱已不知所踪。据看守官吏所言细细算来，正是归仁铺与贼军大战之日，紫绸下曾闪耀一阵光芒外，别无异样。狄青知晓缘故，隐而不言，杨文广自然无须多舌，使众官兵甚觉神奇，纷纷惊叹不已。狄青遂依前诺，领同诸将敬拜过神明，不了了之。
此后，朝廷及时诏敕杨文广调任宜州知州，权且留驻于岭南。狄青、孙沔则一道班师回朝，途经扬州日，免不得又驻泊码头，会面包拯、公孙策等以表谢意。藉此，不但使孙沔略知那女妖来头，狄青所持铁钱底细，包拯还特为与狄青言道：
“还魂床本旧朝皇家之物，拯此前虽已上疏朝廷，或许终因岭南叛贼事故无暇顾及。今将军既凯旋归来，就请将之顺道送归朝廷何如？”
狄青闻言，忖了忖言道：“此床如此奇异，长久放置地方州府确有不妥。”
同样，孙沔点一点头，也表示亦然。于是照旧歇宿一夜，来日早，由狄青亲领多名军士至州府将还魂床抬归船上，并包拯、公孙策等前往码头相送下，辞别还京去矣。