第92章 崔表妹誓绝再嫁，赵通判慨言贪欲
话说自程徽、胡居易迁官，离任庐州去后，一晃时至燕雀凌翥，到处枝叶扶疏、繁花飘飞之晚春。一日上午，天气是艳阳明媚，有崔莺莺同包颖、包蕙携丫鬟于庐州城南，毗邻朱楼翠阁，名曰“鸿泥苑”中游玩。闲借那坐落于轻烟碧浪、杨柳依依之滨，草木葱茏、飘花芳菲之间，名曰“悦乐亭”下，丫鬟知画忙着铺开笔墨画纸，使包蕙一显身手。
然将近午时，画作已成，于崔莺莺、包颖，以及诸丫鬟观览，交口称誉之间，有着一身常服的司户参军霍岳，携随从霍吉；又王向与一同样身着圆领大袖襕衫，下施横襕为裳，腰束襞绩之士子，相陪景贤书院主院董炟，步向悦乐亭来。——这董炟现已耳顺之龄，乃包颖、包蕙舅父董燏堂兄，自然也是伊姊妹舅父。此一行人虽有崔莺莺、包颖等素昧平生者，毕竟大都相熟，才不必避讳，直至亭下来相见。
见此，崔莺莺、包颖、包蕙并诸丫鬟随同着迎上前见过舅父，又向霍参军、王向等施了礼，皆入亭下。于是，经王向热诚之介绍，相识得那年方弱冠，容貌俊逸，儒雅翩翩的公子姓名文效，字一力，乃庐州以南庐江县人。故不免再互相见礼一回，就亭下让坐后，得董炟和颜悦色的相问道：
“远远便有闻欢声笑语，不知众姑娘于亭下作甚？”
见问，崔莺莺、包颖等相视迟疑未答，然尚有几分稚气，伶俐而嘴快的知画言道：“禀告舅老爷，却才蕙姑娘在此作画哩。”
况不待有人好奇探问，知画忙不迭地招呼着采绘姐姐，已经将画作展示大家视之。不想，王向属目欣赏一时，慨叹道：
“如此大作，无诗词点缀，岂非憾事。”说话，他未征询包蕙，竟直接转面文效，言道：“效贤弟向来才思敏捷，今可否一展才情？”
对此，或许文效不仅见包蕙画艺深湛，因蕙姑娘已是二九芳华，生得端庄美丽，雍容淑静，使其暗生爱慕。从而，面对王向推举，文效有心当仁不让，但又未敢贸然行事。他遂向董老躬身行礼，尚无言语，董炟略微颔首，缓缓言道：
“文生才藻艳逸，倒是不妨一试。”
获董老称许，文效面露忻悦，忙转身与包蕙作揖问道：
“不知蕙姑娘是否容在下造次，题拙作以饰珠玉？”
包蕙随着道了个万福，乜斜一眼文效，大概量其品貌不俗，多少藏着些儿芳心萌动，自觉羞怯，只是认真的点一下头。正当文效持笔凝视画作，未及落墨，此间，见包蕙招丫鬟近前耳语一番，知画立刻言道：
“慢着！但愿题诗更具意趣，须于颔、颈二联嵌以‘鸿泥苑亭’四字。不可随意弄笔，糟践了我家姑娘画作。”
紧接着，崔莺莺莞尔一笑，言道：“既如此，想来‘苑亭’二字用意较为局促，建议以‘鸿泥诗苑’四字相嵌为是。”
文效闻言，默默点了点头，对知画直率之情毫无计较。他又思忖片时，才动笔一挥而就，众人看来，题得一首《春游》曰：
“娇阳不肯收，郦子数回头。
“鸿雁湖邀客，泥沙燕抚庥。
“诗言言不尽，苑画画难勾。
“叹满山春色，一泓清水柔。”
不多时，文效亲手卷好画作，郑重的交付包蕙收下。少焉，侍剑似乎心怀不平，直言不讳的对王向诘责道：
“王公子，既有意撺掇文公子赋诗，今岂能使颖姑娘空手而去？”
随即，采绘一旁附会道：“就是，就是！莫非王公子学识不济，不善诗词？”
面对稠人广众，令包颖感到难为情，竟向侍剑头上戳了一指头，没些好气的怪嗔道：
“贱婢子怎如此多事。”
同时，那在旁帮腔，推波助澜之采绘亦难于幸免，享受了崔莺莺浅浅的一指头。既而，囿于场面无从置喙，翕翕未语的霍参军目视王向，言道：
“算来不过一年半载，包大人与汝兄王参军皆将迁官调任，届时必定天各一方，难有今日之会也。”
言已至此，王向安能推却，只得爽快应允。当他放眼周遭景象，正霞思云想之间，有知画还不惜插嘴道：
“依我看，王公子也不可违了适才的嵌字规则。”
那王向心无旁骛，仿佛置若罔闻。然他斟酌半晌，发觉不处下笔，遂向颖姑娘讨以手帕，铺叠于亭桌上，执笔题得一首《春思》曰：
“行人意未休，皋浒醉心游。
“鸿羽佳人信，泥洹蜀客酬。
“诗怀抒遣寄，苑景吝情留。
“纵使蓬莱远，千山一叶舟。”
此间，董炟、霍岳宛如超然自逸，仅纵情于湖光春色。因闻一阵风过，崔莺莺、包颖、包蕙则不约而同，簇一块儿专注亭外簌簌飞花，翩翾蝶影。惟文效站于王向身侧，静静品味其诗词，终不予置评。另外，霍吉是远远鹄立，目不斜视；而知画挽着采绘，又侍剑不觉探奇，小心的凑近亭桌张望，却不甚了了。
当王向奉还了手帕，一回头，经包颖与嫂子相言，今游玩多时，已过晌午，理应回转矣。崔莺莺、包颖、包蕙遂辞别舅父董炟，又霍参军与王向、文效等人，携诸丫鬟步出悦乐亭，驶离鸿泥苑，将返回州府。
然而，回到州府内宅，当崔莺莺步入房屋，却诧异相遇表兄阮稹作客在此，舅姑包拯、董氏正作陪闲话。阮稹见得表妹归来，忙起身殷勤施礼问好，崔莺莺匆匆还礼，并辞过舅姑，与同包颖、包蕙携丫鬟皆回闺房去了。
——今言及阮稹，转眼数载未见，现已有三旬三四年纪。自皇佑二年春深京城一会，同年夏初，朝廷调其为峡州通判。不料其赴任不久，遇母亲溘然仙逝，遂悲痛辞仕，归乡服丧。然祸不单行，未及三载，于皇佑四年深冬，其贤淑聪慧之妻子吕丛竟又撇下一双子女，盛年而卒。后于前岁夏间，朝廷擢阮稹为秘书丞，任同州知州；至去岁冬，迁为监察御史。于今春初，阮稹奉朝廷诏令巡按江南宣、歙、池等州县，纠视刑狱、营作诸事务。如今路经庐州，特地拜会包拯等州府官员，且好歹缘于莺莺沾亲带故，方才有目下之情景。
那阮稹目送崔莺莺及包颖、包蕙等去后，随轻叹一声道：
“可怜繶贤弟英年辞世，往后莺妹妹形单影只，吾舅父、舅母亦常常为此忧心。——然自吾妻吕丛病卒，舍下一双子女年幼，心余力绌，乏人教养。今实不相瞒，一来以示拜望，况吾与莺妹妹自小相伴，情投契合；二来有心领莺妹妹一道回京，以释舅父、舅母惦念之意，不知大人与夫人可否成全？”
其实，阮稹此番行举，包拯、董氏心照不宣，经察言观色已有测度。而况包拯夫妻本来豁达之人，亦不愿莺莺如此索然孀居，虚度芳华。故而，包拯“唔”了一声，相看董氏彼此均点一点头，乃道：
“此事甚好，甚好。”
就此，阮稹离坐，向董氏躬身道：“还恳请夫人费心，传达舅父、舅母意愿，好好劝导吾莺妹妹。”阮稹说罢相辞，于包拯并董氏随同着送至门首而别。
稍晚，董氏前往莺莺闺房，见莺莺有如思绪萦绕，慵懒的坐于床边上。当董氏到来，莺莺忙起身相让，董氏遂拉着莺莺的手就床沿一同落坐了，慈蔼的目视莺莺，叹言道：
“不想汝丛表姐年纪轻轻，亦因病没地数年矣。”于此董氏顿了顿，进而道：“今汝表兄特意来接，亲家俩又甚驰念，汝就随表兄一道回京，日后算是有个好的归宿。”
崔莺莺听言，垂首敛眸，闷不作声。董氏愣沉一会儿，禁不住又叹息道：
“只怜奴家与儿缘薄……”
此话语是戛然而止，董氏持帕拭了拭眼眦，起身吩咐采绘好生照顾，便踽踽离去了。岂知莺莺生性坚毅，不愿再嫁。俄而，竟蓬垢涕泣而出，跪伏于包拯近前道：
“翁，天下名公也。妇得齿贱获，执瀚涤之事幸矣，况敢污家乎！生为包妇，死为包鬼，誓无它也。”
见莺莺言辞决绝，执意不从，言毕更是泣不成声，包拯、董氏满心疼惜。即刻，董氏上前牵扶起莺莺来，帮助揩拭着玉颊泣泪，揽入怀煦濡勉慰，未再劝说。
翌日，阮稹一早引轿至州府，入内宅再度拜会包拯夫妻，欲接表妹同去。面此桩内事，包拯虽性格刚直，却也难于启口，坦言以告。董氏辄命一丫鬟去请莺莺，言姑表兄远道而来，不管如何，无妨相见一面。然丫鬟去后，良久得莺莺遣采绘出，告以今偶感身心不适，无意相见了，并将一纸书交付表少爷，转身退去。阮稹接手视之，写曰：
“丛表姐不幸早殁，表兄珍重！然妾自嫁包氏，矢誓生为包妇，死为包鬼，爹娘膝下委请转告。愿表兄另择贤淑，仕途通达，恕不相送矣。”
阮稹见此，犹如被当头一棒，怅然自失，叹憾作罢。当日，于州府官员之相送下，辞离庐州悻悻而去。
然自阮稹去后，过不多日，时已夏初，获新任庐州通判赵谷到达，州府官吏自是免不了往城东逍遥津相迎之。且因天时正好，趁便设宴于逍遥阁，以示接风洗尘。岂料方步入逍遥阁，那年过四旬，处世机敏的主事晏闲，见得众位官员至，不经意地问道：
“近来官爷们劳碌，不知今又承蒙哪位大人福气？”
因其言，待众官员相邀登上层阁，于一阁子落坐定，惹初来乍到之赵谷疑惑而问询，得录事参军赵杲卿答道：
“不多日前，有监察御史阮稹至，临别曾于此草草饯行云尔。”
——言及今通判赵谷，字道卿，福州连江人。谷现年三旬有出，于皇佑元年考取进士，初授浦城知县。至皇佑四年夏，迁为歙州通判，现调任庐州通判。
当赵谷闻知乃阮稹迂路至此，好似心存芥蒂，竟不屑的言道：
“此阮御史虽聪警绝人，才气自负。然巡视宣、歙诸州县，不过走马观花，循章敷衍耳。”
在坐听罢，纵包拯、公孙策相较年长，亦无可置辩，略为颔首应付。且未久，晏主事亲自操持酒菜上了桌，众官员斟酒畅饮两杯后，有司法参军王回慨言道：
“诚然，观阮御史辞吐，未免顾盼自雄，贪欲私心重些箇矣。”
但在坐俱官场文士，饱读贤书，岂是瞽议是非者，并无甚可言。藉此，赵谷转而道：
“提及贪欲之心，余忆起去岁时，歙州审理一桩命案事。只因于去岁春，歙州绩溪县以东大鄣山，堠吏扈翌巡护山间道路，发见五里岗上里堠有人为凿掘覆掩迹象，甚是可疑，便仔细掘开一看究竟，于泥土下获得银百五六十两。而扈翌怡悦之余，却不远处又发见血迹，路侧山林间更隐见拖曳痕迹。当逐迹登上山林，寻见不日来被谋害尸首，弃于山凹土穴处。扈翌悼慑，携银折回，慌忙禀告里正，命案遂举发至绩溪县衙。经绩溪知县陈青勘验，凭文引识知罹难者乃歙州歙县行商郑才，辄将命案申报州府。据郑才家人陈说，其常出外为商，此次携银东往杭州采办，讵料招致杀身之祸。而州县几经辛苦访查，大半载不得着落，势必强人邂逅于途，见财起意，谋害郑才远遁去矣。
“转瞬至冬时，有歙州婺源县货郎段章、段立义，乃二堂兄弟，前往绩溪县衙陈状，叙述于大鄣山五里岗上失却银两一事。当知县陈青问讯始末原由，见所说银两数目，埋藏地方均于春时强人谋害郑才，久悬不决之命案相合。何况二堂兄弟言行相诡，既是东往杭州为营生，于杭州大半载才获利十余两银，怎得许多银两埋藏半途。于是经陈知县当堂拷问，段章、段立义抵赖不过，才一一招认。
“原来于春时，二堂兄弟结伴往杭州做买卖，行至绩溪大鄣山，相遇商人郑才，揣度其身边多带得银两，便小心陪行。至五里岗高山密林地段，见方圆阒无人迹，遂合力将其谋害，搜得银百五六十两，移尸首登上山林，弃于山凹土穴处。当事成，二堂兄弟商议，身边带着许多银两前往杭州，路远艰难，必然引人注目。正好地界崇山峻岭，杳无人烟，不如将银附近埋藏，做买卖回转，即取分之。因此，二堂兄弟就路侧里堠，以作为标记，埋藏银两而去。至冬时归来，恰行到五里岗上，掘开里堠欲取银两，却不翼而飞矣。
“此二堂兄弟郁郁怅惘，烦恼不已，寻思地方隐蔽，当时埋藏银两，四下并无人见，如何今日不知去向？到底不能甘心，就同往绩溪县衙陈状，妄想得官府之力寻觅银两。终使罪恶败露，段章、段立义供认不讳，复经州府根勘明白，问拟谋财害命，判罪斩首。而二堂兄弟恁地豕心噬智，自投罗网，亦甚奇矣！”
——然此，仅是无所聊赖，宴饮间之闲谈。于后，众官员难免有些泛论人性，各抒己见，也就无需赘述了。