第113章 恳求
等吕兰清第二天一早回到天津，便遭到了吕蕙如的一阵埋怨：
“好好地去直隶做什么？要不是英先生来跟我说，我还以为你出什么事了呢！”
“你每次出门前，能不能先跟我提个醒？去哪里、什么时候回来，也好让我心里有个数，不至于两眼一抹黑，都不知道上哪去寻你。”
“都多大人了，就不能上点心吗......”
吕兰清不敢反驳，老老实实地听骂。
以前听到长姐劝说自己，总会生出一点逆反心理。
但自从前晚想清楚后，吕兰清再听到这些指责的话语，心中只有暖意。
吕蕙如见她一改常态，脸上竟然没有一点不服气，有点诧异：
“你怎么突然转性了？不会闯了什么祸吧？”
吕兰清摇头，抱住她道：“就是觉得长姐辛苦了，不能让你再为我费心了。”
吕蕙如心头涌过一抹暖流，摸了摸她的头：“看来你真的长大了...”
两姐妹互相说了会体己话，最后因为吕蕙如还要跟去看房子，才不得不停止。
吕兰清最近没什么事情。
女学事宜基本已经安排妥当，只等学校装修完成；
《大公报》“杂俎”一栏，目前已经完全交给了刘孟扬，自己只在有感而发时才会去投稿；相比于编辑，自己目前倒更像个作者。
至于女学宣传一事，目前已经完全交给了英敛之和严修等人。
而自己想要发表任何女权、女学的言论，则需要由他们审核之后才能发出。
用他们的话来说，自己的见解虽然是正确的，但却大大超出了世人所能接受的范围，有的甚至连筹办女学的成员都难以接受。若是由吕兰清来做女学的宣传，恐怕会适得其反，引起民众的抵制。
所以她这几天都有一种无所事事的感觉，想研究教案，没有教材；想去学校看看，没有修好；又静不下心读书。
思来想去，她决定出去走走。
结果刚出门就遇到了一个人——刘桂芬的母亲柳秀娥。
她站在墙角的阴影里，穿着一条带着补丁的素色旗袍，风一吹，那旗袍就向前翻飞，将她消瘦的身子衬得更加明显。
看到吕兰清下楼，她立刻一瘸一拐地小跑过来。
阳光下，她的头发有点干枯发黄，眼角和嘴角的青紫暴露无遗。
吕兰清皱着眉问她：“刘大郎又打你了？”
柳秀娥的目光有点躲闪，她低着头，道：“我...我习惯了...”
吕兰清叹了口气：“你为什么不愿意离开他呢？”
柳秀娥不回答，右手将一个用手绢包得严严实实的东西给吕兰清。
吕兰清打开一看，手绢里足足包着二十个大洋。
这笔钱不多也不少，对于寻常三口之家而言，这笔钱相当于半年的生活费；对于女学而言，这刚好是一个学生两年的学费。
柳秀娥没有收入，家产基本都变卖了，不难想象她为了凑这笔钱吃了多少苦，难怪看她连走路都不够利索了。
柳秀娥的声音细小如蚊子，带着几分沙哑恳求道：“我听说吕小姐要开女学了，能不能让桂芬也去进去读书？”
吕兰清将东西包好还给她，道：
“女子公学现在只开了中学堂，收的都是有启蒙基础的学生，桂芬才六岁，不到年龄，暂时还不能入学。再说了，我承诺过你会送她读书，就不会食言。等她到了年龄，我自然会让她入校，你不用着急。”
柳秀娥将那笔钱强塞回吕兰清的手里，紧接着跪下给她磕了三个响头。
“吕小姐大恩大德，秀娥没齿难忘！来世定会当牛做马报答您！这钱您还请收着，就当我提前给桂芬交了学费！”
她突然跪下磕头，把吕兰清吓了一跳，连忙伸手扶她。
“你这是干什么？”
但柳秀娥却长跪不起，红着眼眶道：“我对不起桂芬，给不了她好的生活，也给不了好的教育，我只想为她把以后的道路铺平！这钱还请吕小姐收下吧，希望您答应我，一定要让她读完书！”
吕兰清道：“不管收不收钱，我都会让她读完书的。这钱你自己拿着吧，留着应应急，我不缺这点钱。”
柳秀娥听了她的承诺，松了一口气，接着道：“我知道吕小姐不缺钱，那这钱您就当替桂芬存着吧，放我那迟早会被刘大郎糟蹋了。”
吕兰清这才没有拒绝。
柳秀娥低着头，继续道：“桂芬的脚怕是好不了了，是我这个当娘的不对，委屈她了，如果她以后怨我，还希望吕小姐帮我说几句好话。”
吕兰清笑着安慰：“桂芬懂事着呢，我上旬去看她，她还在问你过得怎么样，她念着你呢，不会怨你的。”
自从七月份给刘桂芬裹脚受伤，柳秀娥照顾她恢复后，就一直没再去看过刘桂芬。
吕兰清接着说：“你真应该去看看她，她很想你，但又怕给你带来麻烦，所以一直忍着没去见你。”
柳秀娥泪流满面：“我、我对不起她！吕小姐，我那时就是猪油蒙了心，才想着让她去裹脚...我、我没脸见她！”
吕兰清也知道柳秀娥的心结，其实她因为那事也曾厌恶柳秀娥，觉得可怜之人必有可恨之处。
开解她的反而是刘桂芬。
每次自己一到女塾，就能看到刘桂芬那张天真无邪的脸：
“我娘亲是不想让我和她一样，就像她拼了命也要送我读书。”
吕兰清转念一想，也明白了柳秀娥的苦心。
她自认为自己的人生是失败的，所以一定要让女儿和自己完全不同。
自己没能继续修学，所以孩子一定要读书；自己没裹小脚，所以孩子要裹脚；自己嫁了个烂人，所以不想让她也嫁给烂人。
可以说，她完全就是将自己的希望、未完成的梦想，全都寄托在刘桂芬的身上。
虽然用错了方法，却也是一种纯粹的母爱。
将柳秀娥送走后，又顺道去了严氏女塾。
可能是因为从小受过苦，所以刘桂芬和林春生两人在学习上的劲头勤奋得吓人。
用女塾教习的话来说：只要一睁眼，她们俩就恨不得把书都吞进肚子里。
也因此，两人的学习进度已经追上了八岁的孩子，老师们最近正考虑着让她们进入班级学习呢。