第54章 水西庄
芥园是水西庄的一部分，位于老城南运河西段，是乾隆时期的盐商查家所建，因园中种满芥花，被乾隆皇帝赐名而来。
时至五月，芥园的芥花已经过季，绿油油的芥菜在园中铺成一片，偶尔能看见几簇黄色的芥花，却也基本是残败模样。
英敛之一脸惭愧：“来得不巧了！竟然已经过季了！”
五岁的英千里抱怨道：“都怪爹爹！明明说好了今年带我来看芥花的！”
他奶声奶气的，让吕兰清忍不住发笑，恍惚间又想起当年缠着父亲要北上看冰嬉的场景，一晃竟然已经过去了八年有余。
英敛之蹲下身抱起英千里，抱歉道：“前两个月太忙了！抱歉！明年一定带你来看！”
“哼！”英千里嘟起小嘴撇过头去不理他。
英夫人笑道：“芥花谢了，这芥园就没什么看头了，咱们再走一段，到水西庄去逛逛吧。”
吕兰清和元汀兰自然遵从，于是一行人便从芥园侧门入了水西庄。
水西庄的名声很大，据说当年建成时水木清丽，风景幽雅，其中更有不少胜迹，如枕溪廊、数帆台、藕香榭、览翠轩、花影庵、泊月舫、碧海浮螺亭等，曾是不少文人雅士吟诗酬唱的佳境。
诗人袁枚的《随园诗话》中称，扬州有马秋玉之玲珑山馆，天津有查氏心榖之水西庄，杭州有赵氏公子之小山堂，吴氏尺凫之花瓶斋，名流宴咏，殆无虚日。
此外，还有不少人认为水西庄就是《红楼梦》中大观园的原型，因为大多数景观名字都能对上号，例如“拢翠庵”、“藕香榭”等。
吕兰清幼时曾十分向往这处园林，也阅读过不少关于水西庄的诗作记载，但如今一见却有些大失所望。
水西庄的建筑大都已被损毁，树木凋零，杂草丛生，但亭台楼榭遗址尚在，太湖奇石逸趣横生，从庄园内考究的布局不难想象当年的诗情画意。
英夫人看出了吕兰清的失望，解释道：“水西庄以前是北方第一私家园林，我幼时曾来过，那时的水西庄虽然历经两次水患，却依旧养眼，假山飞瀑、水榭亭台、斜晖竹影，给我带来了不小的震撼。”
她环顾四周，面带遗憾道：“可惜庚子事变后，此处被八国联军用来驻兵，但凡值钱点的装饰都被抢夺一空，名贵花草则被践踏致死，等他们撤走了，这园林也废了，所以现在能看到的都是些残垣断壁。”
“唉！”
吕兰清叹了口气，再看水西庄，苍凉的庄园仿佛无声地控诉着曾遭受过的暴虐。
她道：“说到底，还是我们太落后了。”
“正是！”
英敛之赞同道：“所以我才开办《大公报》，希望能藉此开风气，启民智！若是咱们中华四万万民众都能聪明起来，向西方学习，把他们的文化、技术和思想都掌握，那我们也能变得如他们一般强盛！届时又有何人敢侵我中华土地？又有何人能辱我大清朝廷？”
“我亦如是！”吕兰清立即应和，却又想到了什么，有些落寞，“可惜时代束我，女子不能从政。”
她越想越烦闷，扶着水西庄破败的水榭栏杆，望着滚滚东流的河水，灵光乍现，一首感怀脱口而出：
“晦暗神州，欣曙光一线遥射，问何人高唱女权？若安达克。雪浪千寻悲业海，风潮廿纪看东亚。听青闺挥涕发狂言，君休讶！
幽与闲，如长夜；羁与绊，无休歇，叩帝阙不见，愤怀难泻，遍地离魂招未得，一腔热血无从洒，叹蛙居井底愿频违，情空惹。”
“好！！”听完这首词，英敛之立即喝彩，道，“兰清小姐此词极妙！我要赶紧记下来，明日便登报！”
英夫人也跟着鼓掌，却小声问元汀兰：“我听兰清小友此词十分壮阔，只是不知词中所言‘若安达克’是何意？”
元汀兰曾在日本留学，对这两人很熟悉，为英夫人解释道：“‘若安’是法国一位政客，叫玛丽·简，是罗兰的夫人，她帮助她的丈夫起拟了不少政纲和法令，被巴黎政界称为‘吉伦特的无冕女王’；
‘达克’指的是法国的一位女英雄，名叫达克·贞德，她在英法战争期间帮助法国收回了大量被侵占的土地，被称为‘圣女贞德’。”
英夫人恍然大悟，脸上的笑容更大了：“一个政客，一个将军，兰清这志向非同小可啊！”
元汀兰也看向吕兰清，缓缓道：“她一向如此。”
吕兰清和英敛之都没注意她们俩，两人已经开始讨论女编辑要负责的工作内容。
聊到一半，英敛之忽然反应过来，道：“兰清小姐是以本名发表文章，还是拟定一个笔名？”
“用笔名吧，就叫...”吕兰清想了想道，“碧城！我以吕碧城为名发表文章即可。”
“碧城？碧城十二曲阑干，此名甚妙！”英敛之细品道。
“不可！”英夫人却忽然插话道，“碧城这个笔名，我在京城报刊曾见过，听说也是个女子。若是兰清再用，不就与别人重名了？”
吕兰清摇摇头道：“无妨，名称不过是个代号，我想那位笔名碧城的女子和我一样，亦希望中华能有千千万万个碧城，只有这般，女子的声音才能更大，才能更受世人重视。”
英夫人闻言没再反对，笑道：“那我岂不也是碧城中的一员了？”
吕兰清和元汀兰哈哈大笑：“自然！咱们都是碧城！都为了铸就碧城！”
英夫人道：“那日后我也要向《大公报》投稿，届时还望碧城女史多多指教了！”
吕兰清道：“那是自然！不过，若是我要向您请教，您可不能藏私呀！”
英夫人道：“我一个久居闺中的妇人，可没什么能教你的。碧城女史年纪轻轻，才学渊博不说，连西方文化思想也有所涉猎，究竟是如何做到的？”
吕兰清想了想道：“我在塘沽呆了八年，前四年学国学，废寝忘食；后四年探新知，求知若渴。想来是上天眷顾，而我坚持不懈罢了。”
一旁的元汀兰补充道：“您别看她说得这么轻松！我跟您说，认识贤锡前，我还是个天真娇俏的少女，每日想的不是玩就是吃；认识她之后，就天天被她拉着，从西方历史谈到日本明治维新，从武皇易安聊到若安达克。跟她呆了一年，学的东西比我在日本四年学得都多！”
英夫人挑眉，若有所思道：“难怪你们俩的志气都非寻常女子所能比拟...原来终究还是我学得少了...”
英敛之轻轻牵起英夫人的手道：“她们二人一个是家中支持，一个是意志非凡，夫人不必与她们作比。你在岳父岳母如此威压下还能学有所成，已是十分不易。”
英夫人红着脸轻笑，吕兰清和元汀兰则默契地别过头不看他们。
几人游完水西庄，天已擦黑。
英夫人又找了个店面，花了四元钱为吕兰清添置了一些香皂、香水等日用品，这才回到大公报馆。