前言
当简的母亲喝得酩酊大醉时，她觉得自己永远无法讨得母亲的欢心。有时候，母亲会大发雷霆，将生活的一切不幸归结于生儿育女——她希望孩子们从来没有出生过。对于简的存在，母亲似乎最为不屑——她会故意将简绊倒，随后就是一通拳打脚踢。她甚至命令简的妹妹也来踢简。每到这时，父亲便会躲到外面或者换个房间，关上房门。他总是告诉简：“尽量别让你妈妈难过。”
成年后的简对这种混乱的生活习以为常，她甚至从中品尝到一丝舒适的滋味。一段健康的关系在她看来反而有些无聊。她对一点点惊吓都表现得极为夸张，当有人提高音量时，她便坐立不安，魂不守舍。简深知自己的缺点，所以她全身心投入工作，希望可以弥补不足。在朋友眼中，简是名副其实的工作狂。但她最近丢了工作，生活每况愈下。
哈西姆入职时，老板称他要加入的是一个亲密无间的团队。他的新上司也说：“我们就像一家人。”哈西姆很快发现，“一家人”倒是不假，可惜是不太正常的一家人。哈西姆的同事萨尔抢走了他的功劳，包括他花了六个月时间开发的一个项目。萨尔会说各种污言秽语，侮辱哈西姆的种族，还要故意让他听到。哈西姆很好奇其他同事与萨尔的相处模式是怎样的。莎拉说：“萨尔通常会在人群中锁定一个目标。”周围的人点头表示赞同。“我会选择无视他……尤其是不被萨尔针对时，无视他会比较容易。”
有一天，萨尔在员工会议上公开批评了哈西姆：“哈西姆，你根本就是在这里浑水摸鱼，但我一点也不意外，大家都知道你的本质就是懒惰。”
哈西姆忍无可忍。他一字一顿地回应：“萨尔，请停止对我以及大家的职场霸凌，你就要触犯众怒了。”但当哈西姆环顾四周寻求支援时，所有人都沉默了。后来，一位同事表示，他不想发声，因为他不想再招惹萨尔。哈西姆向老板检举了萨尔的所作所为，可老板却说萨尔是“模范员工”，他从来没有听说过有人和萨尔闹矛盾。现在，哈西姆每天醒来都有一种恐惧的感觉。萨尔则声称哈西姆的行为对他构成了骚扰。哈西姆打算换其他工作了。
肯和萨布丽娜在高中相恋，“混乱”的家庭是二人的交集——他们的父母夜夜争吵不止。不知不觉间，他们以父母为“榜样”，为自己的浪漫关系也注入了矛盾与冲突。尽管争吵偶尔会升级为推搡，但他们总能重归于好。争吵或许真能加固二人的感情呢？哪怕要去不同的地方上大学，他们都认为距离绝不会冲淡真挚的情感。然而现实中，异地恋让萨布丽娜意识到：当肯不在身边，她才真的感到安宁。
肯似乎发觉萨布丽娜在有意疏远他，他会给她打电话、发短信，询问她在哪里以及和谁在一起。他还在社交媒体上发布与其他女孩聚会的照片，用自己的开心激起萨布丽娜的妒忌。萨布丽娜落入圈套，开始失眠。她无心学习，忍不住一直关注他的动态，成绩一落千丈。她决定结束这段关系，于是给肯发送了分手短信，并拉黑了他的号码、电子邮件和社交媒体账户。当天晚上，肯出现了。起初，萨布丽娜有些受宠若惊，想着肯一定很爱她，才会跑来找她。但随后他开始在公寓外破口大骂。萨布丽娜一直关着灯，没有回应。现在，每隔一段时间，肯就会用一个未知号码给她发信息，表现得像是在问候近况。这些信息总是让萨布丽娜感到恶心，她不知道自己该如何脱身。
读到这里，你可能十分理解简、哈西姆和萨布丽娜的感受。任何关系，无论是朋友、家庭成员，还是同事之间的关系都需要悉心呵护，即使是最亲密的关系也会有起伏。但是，当竞争、冲突、嫉妒、怨恨、敌意、虐待和控制行为出现时，就表明一段关系已经变了质。
也许你刚刚结束了一段有毒的关系，或是正在考虑离开一段有毒的关系。而告别这段关系之后的生活也免不了一番挣扎。你可能会感到伤痕累累、自尊心受挫；你可能会感到愤怒和背叛；你可能会苛待自己，为他人的过错而自责不已；你还可能会有些麻木，不确定如何继续前进；你可能仍在探索不同的选项，没有准备好彻底告别一段有毒的关系；你可能由于财物方面的牵绊，暂时无法走开。
也许你读这本书不是为了自己。你可能是一位心理医生，致力于帮助那些在不正常家庭中成长或遭遇家庭暴力、亲密伴侣暴力的客户走出困境。某个经历过有毒关系的人，可能恰好是你牵挂且在意的对象。虽然你不能代替他们解决问题，但这本书可以提示你如何恰当地为他们提供帮助和支持。
无论你的情况如何，我想告诉你，你的感觉是完全正常的，而且你有能力摆脱这一切。你可以走出阴霾，治愈自己。
我为什么会关注这个主题
作为一名临床医师，我所在的私人诊所专门治疗焦虑症、自恋型虐待和注意缺陷多动障碍（ADHD）。上述人群经常成为有毒人士的侵害目标，我也因此看到了更多从情感虐待和有毒的关系中走出的幸存者。我还是佛罗里达州最高法院的认证家庭调解员和巡回调解员，曾目睹有毒的关系如何在法律系统中，特别是在监护权纠纷中形成障碍。有毒的人倾向于拖延案件进程，而不是试图解决它们。经验丰富的法官和律师通常能迅速识别相关迹象。然而，某些有毒的人极其擅长幕后操纵，令心理健康专家都难以识破。
我深知有毒的环境所能造成的伤害，同时也发现了其中一些特定的行为模式，尤其是“理想化、贬低和抛弃”的循环、情感虐待和情感操控（相关细节我将在第1章中详述）。我的上一本书《情感操控》（Gaslighting: Recognize Manipulative and Emotionally Abusive People—And Break Free），探讨了情感操控的各种形式，并帮助读者识别和跳出糟糕的关系。从业20年，有越来越多的客户向我反馈，他们的伴侣、家人、雇主和同事存在情感操控行为，其行为模式呈现出如下特征：有毒的人把目标对象吸引到身边，让他们越陷越深，然后突然把他们推开。许多客户在第一次参加治疗时，会怀疑自己是否是关系中的有毒一方——而事实上，对方的行为才是不恰当的，甚至是危险的。当“情感操控”的概念逐渐为大众所知晓，更多的客户开始在治疗中披露自己的经历。在某些案例中，客户被困在一段有毒的关系中长达数年，期间试图离开，之后又陷了进去。在我看来，只有先屏蔽接触，他们才有可能重建自己的生活。当来访的客户能找到一个恰当的概念来描述遭遇时，他们便可以更好地认识这种行为，并最终与之解绑。
《情感操控》主要讲述了如何识别和脱离有害的关系，而你正在读的这本书则是这一主题的延续，走近“劫后重生”的日子，并分享了自我保护、自我治愈，以及避免再次落入有毒的关系的方法。
本书的结构
首先要提醒的是，后文将随机使用“他”“她”“他们”和“她们”等代词进行案例介绍，以此来说明任何性别都可能出现相关行为。任何性别的人都可能是加害者，都可能虐待或操纵他人。虽然你更经常听到“那个男人有毒”，但女性也确实会做出“有毒”的行为（尽管来自女性的虐待有时易被忽略或不被视为虐待）。同女性一样，经历过“毒害”和虐待的男性理应得到支持和治疗，性少数群体当然也不例外。希望本书有助于纠正此类误解。我还希望扩展大家对有毒行为的认知，它不只存在于恋爱关系中，也存在于朋友、家人和同事之间。
当你在阅读这本书时，也许会觉得“这应该对我不适用吧”或“我的情况不是这样的”。要知道，虽然有毒的关系呈现出某些共性，但每段关系都是独特的。这绝不是一本放之四海而皆准的书。不过，即使你认为某个特定部分对你的帮助有限，但是我依然鼓励你阅读全部内容。有毒的关系和情况是相当复杂的，你可能会在一个意想不到的地方得到启发。
本书的章节构成如下：在第1章“这一切是如何发生的”中，你将学习如何界定一段关系是否有毒。你还将练就一双慧眼，发现真正的有毒人士。如果在成长过程中遇到过太多情绪不健康的人，那么你很容易判断失误。而准确的判断可以帮助你针对一段关系做出更明智的决定。
摆脱有毒之人的最好方法是阻止他们与你联系——包括短信、电话、电子邮件和社交媒体等各种方式。在第2章“尽力避免接触”中，你将了解为什么“保持无线电静默”，不向对方发出任何信号，是重新夺回生活主动权的绝佳方法。倘若无法跟对方断绝所有联系，比如你们要继续在职场共事或共同照顾孩子，本章也提供了相应建议。
在第3章“释怀还是忘怀”中，你将意识到，在告别一段有毒的关系后，你也许不会获得任何形式的“了结”。剧情如何落幕要靠你自己书写，但这项任务十分艰巨，有些时候你会质疑自己的能力。请记住，为了得到治愈并过上情绪健康的生活，传统意义上的“有个了结”并非必要条件。
或许你会因为一段有毒的经历而责怪自己，但在第4章“原谅自己”中，你会发现：人们往往无法从一开始就知道谁是有毒的。当你和有毒之人走到一起时，你不是有过错的一方（虽然对方会竭尽全力推卸责任）。治愈自己的其中一项任务便是敞开心扉，接受这个事实。学会原谅和放手是非常重要的。
在第5章“建立界限”中，你将学会在自己和有毒之人中间建立屏障。健康的界限包括友善沟通、善待自己的物品和宠物，以及生活范围内的安全感。建立界限、让对方知道如何跟自己相处是需要付出努力的。有毒之人总是在试图破坏或无视界限，本章将教会你如何坚守原则。
极少有人能够独自治愈创伤，与心理健康专家交谈可以帮助你理清感受，在专业人士指导下让伤口愈合。在第6章“向专业人士求助”中，你将了解不同类型的心理健康专家和他们可以提供的治疗服务，例如认知行为疗法和焦点解决疗法等。你还会学习如何判断一位心理咨询师是否适合你。
在第7章“关爱自己”中，你将重新认识自我关怀和自我同情的关键意义。你需要投入时间，参与愉快的活动，养成良好的睡眠习惯。当你关爱自己时，就会更容易处理好疗伤路上的起起伏伏。当你善待自己时，周围的人才有可能学会善待你。
你或许以为从有毒的关系中劫后重生只能指望自己。这种孤立的感觉是情感虐待的产物，同时也是极为糟糕的。自恋者等有毒之人不希望你与其他人保持关系和友谊，因为这不利于他们实现对你的绝对控制。治愈自己的又一项任务是与情绪健康的朋友和家人重建关系，并打造新的社交圈。通过第8章“重新出发”，将自己重新介绍给那些你最想结交的对象吧。
摆脱有毒的环境后，或许你会经历前所未有的伤感。这种心境从你处于这段关系之中时就已经开始了。第9章“告别感伤”将带你了解悲痛其实是理解自身经历的必要条件，“失控”的感觉也是再正常不过的。一段有毒的关系所导致的悲痛是复杂的，你甚至能同时体验到多种情绪。但走出悲痛不是难以企及的——本章将帮助你度过这一关。
在第10章“志愿服务”中，你将领悟“渡人如渡己”的道理。志愿服务提供了一个与他人接触的机会，你们可以共同专注于一个积极的目标。你将学习如何鉴别一个组织是否健康，如何响应自己内心的召唤，以及如何为经历过有毒关系的人提供援助。
在第11章“预防”中，你将学会运用从有毒的关系中获得的信息来识别有毒的人和状况。成功脱身的你可能会在与人相处时过于敏感。要学会辨别自己感受到的究竟是恐惧还是准确的直觉，熟悉常见的警示信号。如此一来，你便能继续拥有充实的生活和健康的关系了。
本书的章节按照从宽泛到具体的逻辑进行编排，先对有毒的关系进行概述，再具体讨论如何从心理虐待中康复。虽然我建议你读完所有的章节，但是不按顺序阅读也没关系，因为每一章都聚焦一个相对独立的主题。在书中各个部分，你会看到人们讲述的各自的经历。本书还提供了大量核查表和帮助你实现治愈的活动。例如，你会发现写日记是记录进展和感悟的绝妙方式，如果你还没有日记本或记事软件，不妨现在就做好准备。你还将意识到，积极的心态有助于缓解焦虑、抑郁和悲痛，良好的睡眠习惯有助于更清晰地思考和决策。
请使用本书来指导你完成治愈，重获新生。现在，你已经迈出了第一步。接下来，让我们拨开迷雾，看清楚有毒的关系是如何形成的。