2.3　虚拟现实

要理解这个戏法，首先要指出的是，希腊哲学是二元论的，而我认为希腊哲学是公然的性别歧视。例如，毕达哥拉斯学派认为宇宙是由对立的原则支配的，这些原则分为善与恶，其中就包括男与女。该学派接受了女性，但仍然将女性原型与黑暗和邪恶联系在一起。柏拉图（Plato）在《蒂迈欧篇》（Timaeus）中将女性描述为不好的灵魂，他和亚里士多德禁止女性进入他们所创建的学校。

在希腊哲学中，两性之分同现实世界与抽象概念之分紧密相关。古希腊哲学认为现实世界与女性原则相关，而抽象概念则与男性原则相关。科学作家玛格丽特·韦特海姆（Margaret Wertheim）认为：“数学与神有关，超越了物质世界。”6

柏拉图用他的形式论（Theory of Forms）把这种真实与虚拟的划分归结得合乎逻辑。根据柏拉图的理论，任何现实世界中的物体，比如一张桌子，都是某种形式的缺憾版，就桌子这个例子而言，即“桌子”这种形式的缺憾版，后者存在于较现实更高的层面，只有那些有知识的人才能理解。然而，铸币跨越了这一分水岭，因为它将虚拟符号实实在在地压入真实的材料中。

“虚拟”一词来自拉丁语中的virtus，意为男子气概，而“物质的”一词来自拉丁语中的mater，意为母亲。我们很容易就会将货币的创造与亚里士多德相当过气（已有两千年历史）的婴儿诞生理论联系起来：“女性提供材料，男性则是让材料成型，这在我们看来是两种性别各自的特定特征：这就是作为男性或女性的意义。”7在这个观点下，生育真成了一种穿透术：就像一枚硬币被一个魔术师穿过屏障，神奇地出现在另一边（“硬币穿透术”），或是阿波罗通过神谕所表达的那样，推动男性的种子穿透女性的身体，以孩子的形式再现。

从这个角度来看，货币是希腊哲学二元论的口袋版，虚拟数字穿透到实际物质中，是炼金术作用下男性和女性的结合。讽刺的是，我们称金币为硬通货，而黄金其实是一种极其柔软的金属，一直被用来作为身体的装饰品。货币体系的全部意义就是在“软的”价值上贴上“硬的”数字。就像波函数坍缩这一神秘的量子过程一样，其目标是将一系列可能的值坍缩为一个单一的数字。8我们会在后面的章节中深入探讨这一过程，但目前主要想说的是类似铸币这样的货币对象结合了两重本质上毫不兼容的事物：虚拟的数字，以及真实的，为人所拥有的东西。通过这些货币对象的交易，其他物品也与数字，即它们的价格联系起来；然而，货币对象的独特之处在于它们具有明确定义的价值。例如，大多数实物都会腐烂并贬值，但一张10美元的钞票根据定义总是值10美元的（它能买多少东西则另当别论了）。

正是货币的两面——真实的和虚拟的，软的与硬的——之间的冲突，激发了货币的创造力，并赋予它力量；但它将价值与数字联系起来的同时也指向了另一个问题，即货币和经济的性别本质。