复式记账法

在15世纪，随着货币的使用日益广泛，人们有了记账的需求。我们所熟知的复式记账法就被数学家和方济各会[1]修士卢卡·帕乔利（Luca Pacioli）在1494年编入了他的《算术、几何、比例总论》（Summa de arithmetica）一书中，而在此之前，商人已经使用这种记账方法达一个多世纪了。

利润

从利润便可大致了解可盈利性。查尔斯·狄更斯的小说《大卫·科波菲尔》（1849年）中米考伯先生曾说：“如果一个人每年收入20英镑，却只花掉19英镑6便士，那是令人高兴的事。反之，如果每年收入20英镑，却花掉20英镑6便士，那是令人痛苦的事情。”

资产和负债

这一项之所以如此命名是因为每笔交易都要记入两类账户：借和贷。一栏是资产，另一栏是负债。

这样有助于发现账目问题，因为所有账户的总贷项应与总借项相等。

当然，即便有这样的制衡机制的存在，会计师还是有办法做假账，或者至少把账面做得更好看些。2019年，英国旅游公司托马斯·库克集团（Thomas Cook Group）破产，其中一个原因是该公司被迫将“商誉”下高达11亿英镑的无形资产做了减值。

[1] 也称“小兄弟会”，天主教托钵修会之一。——编者注