前言
本书旨在介绍经济学领域知识。本书包含160个易于理解且内容丰富的主题，既包括从古至今的经济学历史，也涵盖了经济学的广泛性，例如，黄金市场和复杂的金融衍生品市场均属于经济学范畴。
经济学的重要性表现在哪儿？经济学如何影响世界运行？经济学为何与生活息息相关？现在市面上的经济学入门书籍都可以回答这些问题，这些书一般会向读者介绍经济学的发展历程，形式如下：
最初之时，人们通过以物易物实现商品交换；一段时期后，人们开始使用金币或银币[1]交换货物，这为市场经济的出现奠定了基础。之后在数千年的封建制度下，市场的规模和范畴一直有限，人们对经济学所知甚少。到18世纪，工业革命推动了经济增长，情况开始发生变化，以亚当·斯密（Adam Smith）为首的经济学家提出，按照供需理论，市场的“看不见的手” 会推动价格达到均衡水平。
在20世纪时期，经济学家使用复杂的数学工具科学地证明了亚当·斯密的理论，发现除了一些特殊情况，自由市场确实会带来最优结果。甚至正如一位专家所言“我们的苹果手机也是来自看不见的手”。
如今，金融从业者使用诺贝尔经济学奖得主建立的各种经济模型，以期科学精确地预测股市，管控风险，而决策者和公众则依赖经济学家的解读来正确理解复杂的社会问题。经济学涵盖内容广泛，既包括不胜枚举的方法，也包括一般性的框架，帮助人们理解经济和生活的各个方面，甚至还能帮助人们提高保护环境的意识和理解幸福的真谛。因此，经济学如今的地位可谓是举足轻重。
当然，我们现在有时间吸取2007—2009年全球金融危机的教训，从教训中汲取经验，只有实践才能检验真理。
货币起源于古代的信用体系，而非钱币本身。自古以来，人们就在思考经济学问题，而古代经济学中的很多学说，如“公平价格”问题，都被现代经济学家忽视了，但它们恰恰是如今尤为重要的问题。
“供求法则”并不是一成不变的定律；科学也无法证明“看不见的手”的存在；其实我们的苹果手机来自工程师；经济学家的公式虽然得了诺贝尔经济学奖，却险些让经济体系毁于一旦；而且人们普遍认为，如果经济学家不能预测金融危机，那经济学家恐怕也不能阻止环境危机的发生。
最重要的是，经济学不是一门客观性的学科，而是人类对经济理论的探寻，这些理论既能反映当前的社会环境，同时也会塑造社会环境。可以说，经济模型就是关于世界的故事，透过故事，我们既能一瞥讲故事的人，又能从中看到现实的影子（有时候老故事才最精彩）。
这样说不是为了打击你对经济学的兴趣，反而是要鼓励你勇往直前，毕竟经济学的重要性与日俱增。
当今世界面临着许多错综复杂的问题，每个问题都与经济学有着千丝万缕的联系，要解决这些问题，我们就需要以新的思维去看待经济学。
其中一个就是不平等问题。自诩为富豪的美国商界领袖尼克·哈努尔（Nick Hanauer）在2014年的TED[2]演讲中提醒自己的“富豪同仁”：“如果财富、权力和收入继续集中在金字塔尖的极少数人手里，那我们的资本主义民主社会将沦落为新封建主义食利社会。”果真如此的话，人们恐怕很快要重拾千年前的经济学说，从中寻找应对之策了。
另一个是金融不稳定问题。金融危机让人们意识到，现有的经济模型不仅无法预测金融危机，还给人们一种安全的错觉，从而助长了金融危机的发生。
最后，气候危机提出了一个重视增长的传统经济学似乎无法回答的问题——增长是否存在极限？
幸运的是，回顾历史，经济学正是在这样的危机时期才取得了最大的发展。例如，1929—1933年的经济大萧条催生了一种新的经济理论，2007—2009年的全球金融危机也产生了类似的效应，因为在全球金融危机之后，为了寻找新的方法论，经济学研究延伸至从复杂性科学[3]到生物学等更广泛的领域。
本书是对经济学的概述，内容涉及传统经济理论及其缺陷、新经济理论及其应用。书中内容分为不同主题，各个主题按照粗略的时间顺序排列，但每个主题基本上都是独立的内容，读者可以从任意一处开始阅读。
诺贝尔化学奖得主、放射化学家、经济学家弗雷德里克·索迪（Frederick Soddy）认为经济学处于物质和意识之间。他在自己1923年出版的《笛卡尔经济学》（Cartesian Economics）一书中写道：“经济学正处于这个中间领域，既不受电子的终极哲学影响，也不受意识的影响。经济学关注的是二者的相互作用，关注的是物理和心灵这两个世界中间的生活世界，以及这个世界中最日常的方方面面。”
那就继续读下去，一瞥这个神秘的世界吧。
[1] 金、银等金属货币之前，人们还用过贝壳等作为货币。——编者注
[2] TED指技术（Technology）、娱乐（Entertainment）、设计（Design）在英文中的缩写，是一家美国私有非营利机构，并以它组织的TED大会著称。——编者注
[3] 复杂性科学是系统科学发展的新阶段，也是当代科学发展的前沿领域之一。——编者注