第3章

这次没有见证者。

这次只有荒芜的土地和隆隆的雷声，永不停息的细雨从东北方向席卷而来。世界上数不清的重要事件似乎都伴随着这样的小雨发生。

昨天和前天的暴风雨，以及上一周的洪水，此刻都已成为过去。暮色渐沉，阴云依然饱含雨水，然而真正落下的只是让人讨厌的毛毛雨。

风扫过暗沉沉的平原，磕磕绊绊穿过低矮的山丘，呼啸吹过浅浅的河谷，某种说是塔楼也行的建筑物孤零零地耸立在谷底让人恶心的烂泥滩上，朝一侧倾斜着。

这是个黑乎乎、矮墩墩的塔楼，看上去活像是从地狱里某个格外险恶的深坑底下挤出来的一团岩浆，它以特异的角度朝一侧倾斜，仿佛在承受比其可观分量更巨大的重负。它似乎没有生命，天晓得已经死了多久。

唯一在动弹的东西是谷底那条泥泞的小河，它没精打采地从塔楼旁边流过。再向前一英里[1]左右，小河流进一道沟壑，消失在地底深处。

随着暮色越发深重，我们发现这个塔楼其实并非全无生机。它的深处有一团暗淡的红光在摇曳闪烁。

这团光只是隐约可见而已——不过，当然了，事实上并没有任何人在看，没有见证者，这次真的没有，但它确实是一团光。每隔几分钟，它会突然变得强烈和明亮，继而慢慢暗淡下来，直到近乎熄灭。与此同时，低沉的哀怨叫声会从塔里飘进风中，逐渐推向号哭的巅峰，而后同样凄凉地随风而逝。

一段时间后，又一团光出现了，这团光比较小，而且在移动。它从地面高度冒出来，浮浮沉沉地绕着塔楼转了一圈，路上偶尔停顿片刻。我们能够勉强分辨出，这团光被一个模糊的身影拿在手上，它和身影随后再次消失在了塔楼里。

一个钟头过去了，到这个钟头结束的时候，黑暗彻底笼罩了一切。世界似乎已经死去，夜晚是一片虚无。

这时，光团再次出现在塔顶附近，这次它显而易见地变得更加明亮。亮度很快达到了先前的最高峰，然后继续变亮，变得越来越亮。伴随而来的哀怨叫声也变得越来越响，越来越刺耳，最终变成了号啕。号啕持续不断，直到变成炫目夺神的巨响，那团光变成震耳欲聋的赤红。

然后，两者陡然停息。

世界迎来了一毫秒的寂静和黑暗。

惊人的另一种白光从塔底的烂泥里汹涌喷出。天空攥紧拳头，泥山震撼颤抖，大地与天空互相咆哮，恐怖可憎的粉、突如其来的绿和萦绕不去的橙给云朵涂上色彩，这道光随即沉寂下去，夜晚终于陷入深沉而丑恶的黑暗。除了轻柔的叮咚水声，万籁俱寂。

然而到了早晨，太阳带着不寻常的活力升起，白昼变得——或者应该说显得，或者更确切地说，假如这里有谁拥有感官，就会感觉到更加温暖、清澈和明亮——总之，这是一个前所未有的生机勃勃的白昼。一条清澈的小河流过山谷支离破碎的残骸。

而时间开始认真地流逝。

注释

[1]1英里≈1.61千米。——编者注（若无特别说明，本书脚注均为编者注）