第17章 一蹶不振

是那个女人！何良不敢相信，就在他冲进屋子的那一刻，那女人正攀在柱子后，两只手环抱柱子，头从一侧探了出来，斜睨着眼盯着何良。那脸是那么的熟悉，眼神却是如此陌生，那女人看向他的目光冰冷，直穿他的胸膛。在何良怔住的那一刻她瞬间又消失的无影无踪了。

房子已经烧成了灰烬，好在救火及时没有殃及太多的宅子。次日，何良迷迷糊糊的又来到了父亲的屋前，在看清那一堆灰烬之后，他猛地打了一个激灵，清醒了过来。幻觉，绝对是幻觉，那女人是他亲手杀的，烧成了灰的。他瞅着眼前焦黑的废墟，往日的鎏金飞檐，雕梁画栋不过是一堆风一吹就消散了的东西，甚至连父亲那样能够叱诧风云的人物也是如此。面对能吞噬天地的充满了魔力和不可抗拒力的火时，万物都是平等的。

何家人从灰烬中捧出来一把，当作是老太爷何茂昌的骨灰，风风光光的办了一场丧事。何良不顾他人反对大张旗鼓，何茂昌的丧事十分铺张，酒席，纸人纸马，阴间会用到的钱币，全是最高规格，甚至还陪葬了一个没孩子的姨娘还有三个婢女，世人为此诟病，何良的暴戾残忍渐渐露出端倪。

“何钧呢？”四叔公贺茂兴问边上的侍从。

众人都摇头说不知道。

“成何体统，父亲下葬竟然跑去别处？”贺茂兴骂着，朝三姨太的方向看去。往日衣着鲜亮浮夸的三姨太今日虽是穿了一身白衣但是时兴样式，人群里还是显眼。

“教不出好东西来。”贺茂生说着，吩咐手下去找。

三姨太也不哭，脸上不见一丝伤感。

大娘子死得早，只有一个儿子何良，如今是主公年方二十三岁。何老太爷后面续了六房，六姨太被处死了，没有孩子的四姨太陪葬了，二姨太早年患病只留下一个女儿，何府二小姐何素年，过年满十七岁尚未婚嫁。三姨太有一个儿子，三少爷何钧也是过年十七，比二小姐小两个月。再就是五姨太，生了三个儿子一个女儿，女儿最大和何府四小姐名唤何素月，今年十六尚未婚嫁，五少爷今年十五岁，四少爷十三，六少爷过年满六岁。至于何府最神秘的十四小姐，六姨太的何幼凤，今年十六已婚嫁，夫君是付家登字辈排行老二的，如今改嫁给从前的付家少主家付寅。

至于为什么她叫十四小姐，是何茂昌要求的。自从他起了练蛊术的心思就一直琢磨着，正巧何幼凤这个将死未死之身给了他机会，他便叫蛊术师给她卜了一卦。“火天大有离上乾下”，这是六爻第十四卦。从此何茂昌就让府内多了一个十四小姐。幼凤是六姨太给她取的，旁人只知有个十四小姐，叫什么名字并不关心。

如今何府里何良独大，和四叔公贺茂兴操持府里上下大小事务。尽管何良有心让何家坐牢江南之首的位子，但怕是为天无力，何家衰败的命运齿轮已然转动。一场莫名的大火，烧死了苟延残喘的老太爷，死去的六姨太还魂索命，一时间阖府上下人心惶惶。

何良也连着好几天足不出户，不知道是在悼念父亲还是对六姨太的死心有余悸。

“没找到。”下人悄悄来报。

“叫他娘自己去找。”何茂兴狠狠的盯着三姨太。

下人到三姨太耳边耳语了几句，三姨太就从灵堂退下了。

她还没拐出灵堂外的门廊就碰上了何钧。

两人面面相觑都吃了一惊。

“钧儿！你干什么去了？”

“娘，现在没空和您细说，我要去见长老们。”

何钧急匆匆找到了二叔公贺茂生。

贺茂生与何茂兴向来不和，和何良更是，他觉得何良性情乖戾，不是个当主家的合适人选。老太爷还在时他就反对，但有嫡子的名头在，加上他也没有抓到过何良实质性的大错误，像个小丑似的。如今何良成了主家，他脸上难看得很。

“二叔公！我有要事。”何钧悄悄跑到贺茂生的身侧。

“快说。”

“朝廷派了巡抚，就快到江南了。”

“江州巡抚？”

两人正说着，何茂兴发现了突然出现的何钧。

“今日你父亲下葬，竟敢来迟？视你父亲何在？家法何在？在这跪上三整夜，减减你的傲气。”何茂兴不由何钧辩解的说道。

“钧儿方才去迎接了江州巡抚，若不是他片刻之后我们一点准备没有。”

贺茂生头也不抬地说道。

“朝廷新规，官税盐税一样也少不了，有指责自家孩子的功夫还不如琢磨琢磨怎么应对新来的巡抚。”

众人顿时议论纷纷，要知道，何家盐铺遍及江南，从前朝廷睁一只眼闭一只眼，税务上花点小钱也就糊弄过去了，如今来了巡抚，怕是嚣张不得了。

“父亲过世，我已身担主家之责，诸位有心，多守一会儿罢，什么巡抚，我去便是。”

何良镇静地说道，他起身，拍了拍白色的丧服，走了出去。

“这天，怕是要变了。”贺茂生轻声说道。