大脑想要这样学:高效学习的认知心理学方法
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方法1:
提取课程结构

在理想状态下,老师应当阐述自己的课程结构。课程开始时他会说:“这就是你们要学习的内容,主要的结论是×××,支持结论的观点共有四条……”讲课的过程中他还会重新提到这一结构:“我们已经讲完了支持这个结论的第一点,现在来讲第二点。”他会告诉你自己讲到了结构中的哪个部分。

但如果他没有这样做呢?这种情况下,你要自己整理结构。比如,我们刚刚提到了一节关于肉类烹饪的课程。如果老师说:“烹饪还会让原本很硬的肉变软。”你便要想到,这是人类烹饪肉类的三个原因之一。

然而,上课时老师通常讲得很快,你并不能即刻理清所有结构。因此,你只需要关注前两个层次。第一个层次是本节课探讨的问题,或者最关键的主题。在食品科学课中,最重要的问题或许是:为什么要烹饪肉类?在历史课中,这个问题或许是:如今的总统候选人能不能采取“前廊竞选”的方式,不再东奔西走,只在离家最近的地方演说?

上课前,阅读书面文本能帮助你确定课堂结构、了解这节课的主题。如果是一门课程,可以看看大纲。如果是一场报告,可以看看分发的资料。在事先不了解主题的情况下,老师的前几句话能够为你提供指引。他们会先总结一下主题,哪怕只有一两句话。也就是说,只要迟到一分钟,你就会错过这一段。要是你正在和旁边的人聊天,或者打电话,没有立刻关注老师,便也会错过。一定要注意听开场的总结。

第二个层次是那些能够支持这一结论的证据。在食品科学课中,第二个层次是人们烹饪肉类的原因有三个。在历史课中,第二个层次或许是“前廊竞选”的一些成功案例,媒体在此类活动中起到的作用,采取这种竞选方式的候选人特点。最后老师会总结这些与现代政治关联的因素。如果这节课的目的是教你做一件事,比如抽血,那么第二个层次就可能是介绍操作步骤,解释这些步骤为何有效,或者列举一些情况,以及在每种情况下要使用哪个方法。

另外,好的老师会用语言来提示结构,例如他们会说:“刚刚我已经介绍了‘前廊竞选’的特点。现在让我们来看一些历史上的例子。”没有条理的老师不会这样做,但即使他们没有想到要提示你,也会意识到自己正在转换话题。留意那些能够提示结构的话,比如:

  • “第二个原因是……”
  • “这就涉及了另一个问题。”
  • “那么我们知道……”
  • “我们从另一个角度来看这个问题。”
  • “不管怎样……”
  • “好了。”

也要留意语言之外的提示。讲完一个主题后,老师常常会停下来提问,等到确认学生们已经听懂之后再继续讲新的内容。如果老师停下来看笔记,或者在略做思考,这可能就意味着他要开始一个的新主题——他刚刚讲完了一个内容,现在需要看看下一个内容是什么。

在听课过程中,你不必构建出全部课程结构,但是要学会借助广泛的背景来了解细节。你要记住,这一章的重点是通过听课来理解新的内容。在正确的背景下了解事物也是理解的一部分。比如,1820年詹姆斯·门罗被选为总统,只差一张选票他便能够全票当选。这件事可以在以下情况中被提到:

  • 证明当时是美国的“和睦时代”。
  • 证明1812年战争后,美国联邦党处于弱势。
  • 在这样的背景下,门罗希望政党体系消亡。

想要在广泛的背景下了解细节,你需要在听课过程中时刻回顾背景。由于既要听课,又要记笔记,做到这一点很难。假设上节课学过了向量,这节课要讲向量相加,那么你既要理解新的概念,又要思考它和其余概念的关联。所以当老师开始讲新内容时,你要努力想到它们之间的关联。如果老师问你有没有什么疑问,不要只是问自己:“我听懂他刚刚说的内容了吗?”还要问:“我知道他刚刚讲的内容和这节课的主题有什么联系吗?”如果不清楚,你就需要提问。

一句话总结:意识到课程具有层次结构,并尝试在听课时提取这种结构。