引言

身处乱世之人，大多只是默默地忍受，只有很少数的会企图寻找一条出路。本书要讨论的八位先哲——李聃、孔丘、庄周、墨翟、孟轲、荀卿、公孙鞅、韩非——便属于后一类。

他们所处的是怎样的时代？很恶劣吗？其前曾经比较好吗？假如是，怎么变坏了？他们建议了什么办法来拨乱反治？在两千多年之后，我们该怎样看待他们的建议？我们是否能看到他们的处境与我们目前情况的异同，并且从他们那里学到什么？

为了回答前三个问题，我将在此对中国先秦的社会、经济、政治、思想之中与“八哲”的理论有密切关系的部分，做一简述。其次的八章，将试图回答其余的问题。