2.1.1 词的形态学

虽然词的形式和意义之间的关系本质上是任意的，但是由于社会的约定俗成，词的形式具有服从于某种规则的内在结构。在语言学中，研究词的内部结构及其构成方式的学科被称为形态学（Morphology），又称构词学。词是由一个或多个语素构成的，语素主要分为两类：词根和词缀。词根（Lemma）也被称为原形或字典形，是指能在字典中查到的语素，通常是一个词最主要的语素。词缀（Affix）是附着在原形上的其他语素，帮助在原形的基础上衍生出新词，其包含前缀、中缀、后缀等。

例如：在英语单词unhappy中，happy为原形，un-为前缀。

在邦托克语单词fumikas（强壮的）中，fikas（强壮）为原形，-um-为中缀。

在俄语单词barabanshchik（鼓手）中，baraban（鼓）为原形，-shchik为后缀。

Morphology本身就是由两个语素构成的，即morph+ology，后缀-ology表示“关于······的科学”。一个词也可以包含多个词缀，例如，unhappiness包含前缀“un-”和后缀“-ness”。同样，一个词也可以包含多个词根，例如，homework包含词根“home”和“work”。

有些语言的词通常只包含一个或者两个语素，而有些语言的词则包含十个以上的语素。例如，汉语中每个词的语素都很少，也不会根据性、数、格、人称等发生形态变化。但是对于英语单词dog，在末尾添加s可以将它从单数名词变成复数名词dogs。对于德语单词bäcker，在末尾添加in可以将它从阳性词（男面包师）变为阴性词bäckerin（女面包师）。不同语言的词形变化差别非常大，以英语为例，很多英语单词都包含两个或两个以上的语素，其词形变化如表2.1所示。

表2.1 英语中常见的词形变化

通过语素组成词也可以反映语言的一个重要特性——创造性。我们可以理解从未见过的词，也可以通过新颖的方法将语素结合起来创造新词。如果能够自动将词分解为语素，则可以更好地对词进行进一步的分析。