第一章 清水江流域：区域背景及早期开发

清水江为洞庭湖水系沅江之上游支流，源出贵州省中部苗岭山脉，迤逦东流贯穿贵州东南部地区，是明清时期被称为“黔省下游”的广阔地域内的一条重要河流。它汇集区域内众多河流，构成了从贵州高原向湘西丘陵地带逐渐过渡的一个独特地理单位。特别是在清水江中下游地区，气候温暖、雨量充沛且雨热同季的自然条件，非常适于杉、松、楠、樟等木植的生长。自古以来，这一带就是一幅“丛林密茂，古木阴稠，虎豹踞为巢，日月穿不透”的“深山箐野”景象。[1]随着明清时期对西部地区的关注与经营，清水江流域一步步开始了其独特的发展历程。