第92章 佳讯传来众狂喜(一)上

六月十六日科试如期举行，孙山身穿生员服饰，和众秀才们一起进入考场作考前准备。

而报喜的士卒经过几番周折后，才来到沂水县城内，累得是精疲力尽。

沂水县境内因多是山区，在明时经济并不发达，民众生活不太富裕，可学风极好，在青州府内的科举成绩属于前三名。

自洪武朝至弘治六年，已陆续中出九名进士，洪武朝四名，天顺朝一人，成化朝三人，弘治朝韩德中过三甲同进士。

可在以后数年间再无一人中过进士，连举人中出者都了了无几，一直是历任沂水县令及现任县令石礼的心中憾事。

尤其是石礼，他觉得自己上任以来，对学风抓得极为不错，怎么就不出大才之人呢？

忽有报喜士卒进衙禀报：“启禀县令大人，今年院试已经放榜。贵县沙沟乡马庄童生孙山中得杏榜第二百五十八名，梨花乡卓家庄卓超中得二百五十名，特来向县令大人报喜。”

石礼听罢不喜反怒，一直恶心的不得了，这两位童生恐怕是侥幸吊榜尾和乙榜的最后一张榜文书写者吧？都应该属于增广生吧？

他也懒得多加询问详情，蹙眉沉吟不语，可始终没有听到报喜士卒继续叙说，便心怀不满的询问对方：“其他童生呢？不会只中出这二人吧？”

报喜士卒不假思索的回应道：“县令大人所言极是，因县试榜首韩续无缘无故的猝死于历城县牢狱，贵县只有孙相公和卓相公荣登杏榜，孙相公属于侥幸吊榜尾，才有了名落孙山的说法。”

石礼听后顿时大吃一惊：“什么，韩续为何入狱？他是本县的县试案首，又是青州府的府试前十名之一，按照惯例理应喜登杏榜无疑，怎会无缘无故的死于牢狱之中？”

由于报喜士卒出发时，韩续一案还没有最终结论，他只能以道听途说的小道消息禀告石礼。

“县令大人，小人出发时听到几种传言，有说韩续涉足科举弊案的，有说他与人私通被抓的，也有人说韩续恃强凌辱弱女子没有得手，恼羞成怒奸杀女子，具体是怎么回事，小人委实不知情。”

接着报喜士卒又将孙山在济南府城大街三胜韩续之事叙说一遍，还十分兴奋的夸奖起孙山。

“孙相公虽侥幸吊榜尾，却由此引起了落榜众童生的不满，聚集在贡院前大鸣不公。直到主考官林学政令人贴出孙相公的试卷，才让落榜童生们心服口服，都赞叹孙相公的文采着实不错。”

石礼沉默一阵子，令人赐给报喜士卒赏钱，然后端坐在椅子上闭目沉思。

若韩续真得涉及到科举弊案，或者是人品恶劣，奸杀女子，自己之前点他为县试案首，将来一定会被人垢病或讥嘲，怎么做才能消除掉这种不利影响呢？

石礼毕竟涉足大明官场十数年，早已经炼就应对不利的心态及对策，不久之后便想到了一个好办法。

他唤来属下心腹户房司吏吴松，低声叮嘱了对方几句：“一切按照本官的吩咐行事，动静搞得越大越好，不要出半点纰漏，否则本官饶不了你。”

马庄位于沂水县城南郊外的沙沟乡管辖，是一个不足三百人口的小山村。

此处的土地非常瘠薄，属于人们常说的白沙地，土壤不甚保水，还极易干旱，种植各类作物的产量都不太高。

尤其是马庄的大块土地虽靠近沂河附近，可土地比河水高数尺。

村民们又大多是穷人，根本没有能力置办汲水设备，平时全靠人们肩挑手提给士地浇水，作物产量更低，村民们的生活过得极为艰难困苦。