第26章 荆棘
西蒙在研究所外等待克莱丽、亚历克和伊莎贝尔，在一片石头悬崖的遮蔽下，勉强保护他免受最猛烈的雨水侵袭。当他们走出门时，他转过身，克莱丽看到他深色的头发被雨水贴在前额和颈部。他把头发推开，看着她，眼中带着疑问。“我被证实清白了，”她说，当他开始微笑时，她摇了摇头。“但他们正在降低对杰斯的搜索优先级。我——我相当确定他们认为他已经死了。”西蒙低头看着湿漉漉的牛仔裤和T恤（一件褶皱的灰色环颈T恤，上面用方块字母写着CLEARLY I HAVE MADE SOME BAD DECISIONS）。他摇了摇头。“对不起。”“Clave可能会这样，”伊莎贝尔说。“我想我们本不该期望其他什么。”“Basia coquum，”西蒙说。“或者无论他们的座右铭是什么。”“是‘Descensus Averno facilis est.’‘下地狱是容易的，’”亚历克说。“你刚才说的是‘亲吻厨师。’”
“该死，”西蒙说。“我知道杰斯在和我开玩笑。”他湿漉漉的褐色头发掉到他的眼睛里；他用一种不耐烦的手势甩开它，让克莱丽瞥见了他额头上银色的该隐印记。“现在怎么办？”“现在我们去见席尔艾女王，”克莱丽说。当她碰到她喉咙上的铃，她向西蒙解释了有关凯莉访问卢克和乔斯琳的招待会以及她对席尔艾女王帮助的承诺。西蒙看起来疑虑重重。“那位红发女士，态度恶劣，让你亲吻杰斯的人？我不喜欢她。”“你对她记忆深刻的就是她让克莱丽亲吻杰斯？”伊莎贝尔听起来有些恼火。“席尔艾女王是危险的。那次她只是在玩耍。通常，她喜欢在早餐前至少让几个人类陷入尖叫的疯狂状态。”“我不是人类，”西蒙说。“不再是了。”他只是短暂地看了伊莎贝尔一眼，垂下目光，然后转向克莱丽。“你想要我跟着你吗？”“我觉得有你在会比较好。光明使者，该隐印记——有些事情甚至连女王都会印象深刻。”“我可不敢打赌。”亚历克说。克莱丽看了看他，问道：“玛格努斯在哪里？”“他说最好他不来。显然他和席尔艾女王有某种历史。”伊莎贝尔扬起眉毛。“不是那种历史，”亚历克烦躁地说。“某种仇恨。尽管，”他低声补充道，“在我之前，他是以某种方式四处走动的，我一点也不惊讶。”“亚历克！”伊莎贝尔走回去和她的兄弟说话，克莱丽用力弹开伞。那是西蒙多年前在自然历史博物馆买给她的，顶部有恐龙的图案。她看到他的表情变成了娱乐，因为他认出了它。“我们走吧？”他询问道，伸出手臂。
雨点稳稳地落下，从排水沟中形成小溪，溅起来自经过的出租车轮子的水花。西蒙觉得奇怪，虽然他并不感到寒冷，但湿漉漉和发粘的感觉仍然让人讨厌。他微微转动视线，从肩膀上看着亚历克和伊莎贝尔；自从他们从研究所出来以来，伊莎贝尔一直没有真正看向他的眼睛，他不知道她在想什么。她似乎想和她的兄弟说话，在他们在派克大街的拐角停下时，他听到她说：“那么，你觉得怎么样？关于爸爸申请宗教法庭长的职位。”“我觉得那听起来像是一份无聊的工作。”伊莎贝尔拿着一把伞。它是透明的塑料，装饰有彩色花朵的贴纸。这是西蒙见过的最女性化的东西之一，他并不怪亚历克从伞下钻出来，冒雨冒险。“我不知道他为什么要要那份工作。”“我不在乎它是否无聊，”伊莎贝尔小声嘶嘶地说。“如果他接受了，他就会一直在伊德里斯。像，一直都在。他不能同时经营研究所和担任宗教法庭长。他不能同时担任两份工作。”“如果你注意到的话，伊莎贝尔，他现在也总是在伊德里斯。”“亚历克——”由于红绿灯变化，交通涌动起来，向人行道喷射着冰冷的水花。克莱丽躲开了一股水花，差点撞到西蒙。他握住她的手稳住她。“抱歉，”她说。她的手在他的手中感觉又小又冷。“我没怎么注意。”“我知道。”他试图让担忧不在声音中显露。过去两周她真的对任何事情都没有“注意”过。起初她哭了，然后生气——生气于她不能参加寻找杰斯的巡逻，生气于理事会无休止的审订，生气于她几乎被囚禁在家里因为她受到了宗教法庭的怀疑。最重要的是，她对自己无法想出一个能够帮助的符文感到愤怒。她晚上会坐在桌前数小时，手指用力地握住魔杖，西蒙担心它会断成两截。她试图强迫自己的思绪呈现出一个能告诉她杰斯在哪里的画面。但是夜复一夜，什么都没发生。
当他们穿过第五大道上的石墙缝隙进入公园时，他觉得她看起来更成熟了。不是以不好的方式，而是她已经不再是在那个改变一切的夜晚走进混乱夜总会时的那个女孩。她长高了，但不仅仅是那样。她的表情更加严肃，她走路的方式更具优雅和力量，她的绿色眼睛不再是跳跃的，而是更加专注。他突然意识到，她开始看起来有点像乔斯琳，这让他感到惊讶。克莱丽在一片滴水的树丛中停下来；树枝在这里挡住了大部分雨水，伊莎贝尔和克莱丽将雨伞靠在附近树干上。克莱丽解开她脖子上的链子，让铃滑入她的手掌。她环顾着所有人，表情严肃。“这是一种风险，”她说，“我相当确定如果我冒这个险，就无法回头。所以如果你们中的任何人不想跟我一起来，没关系。我会理解的。”西蒙伸出手，把手放在她的手上。不需要考虑。克莱丽去哪里，他就跟到哪里。他们经历了太多，不能有其他方式。伊莎贝尔效仿着，最后是亚历克；雨水从他长长的黑色睫毛上滴下来，像泪水一样，但他的表情坚定。四个人紧紧握着手。克莱丽敲响了铃。
有一种感觉，仿佛世界在旋转——克莱丽想，这不同于被抛进传送门的感觉，进入了漩涡的中心，更像是坐在一个开始越来越快转动的旋转木马上。当这种感觉突然停止时，她又站在原地了，手握着伊莎贝尔、亚历克和西蒙的手。他们释放了对方，克莱丽环顾四周。她以前来过这里，这个深褐色、闪闪发光的走廊看起来好像是从虎眼宝石上雕刻出来的。地板光滑，被无数年仙族足迹的穿过而变得平滑。光芒从墙壁上的金属碎片中发出，走廊的尽头是一幕五光十色的帘子，好像被风吹动一样，尽管在这个地下空间中并没有风。当克莱丽靠近时，她看到帘子是由蝴蝶缝制而成。其中一些仍然活着，它们的挣扎使帘子如同在刚劲的微风中摇曳。她咽了下喉咙里的酸味。“喂？”她喊道。“有人在吗？”
帘子一掀，仙骑士梅利奥恩走出走廊。他穿着克莱丽记得的白色盔甲，但现在他的左胸上有一个印记——四个C，这也是卢克理事服饰上的标记，标志着他是成员。梅利奥恩的脸上还有一个新的疤痕，就在他那片叶绿色的眼睛下。他冷冰冰地看着她。“一个不应该用野蛮的人类‘你好’来向席尔艾女王问候，”他说，“好像你在招呼一个仆人。正式的问候是‘幸会’。”“但我们还没见过面，”克莱丽说。“我甚至不知道她是否在这里。”梅利奥恩以轻蔑的目光看着她。“如果女王不在场并准备好接待你，敲铃是不会把你带过来的。现在来吧：跟着我走，把你的同伴带上。”克莱丽转身示意其他人，然后跟随梅利奥恩穿过那幕受折磨的蝴蝶，弯下腰，希望它们的翅膀不要触碰到她。他们四个依次走进女王的房间。克莱丽惊讶地眨了眨眼。这个地方看起来和她上次来时完全不同。女王斜靠在白金色的沙发上，她周围的地板由黑白相间的方块组成，就像一张巨大的棋盘。危险的荆棘从天花板上垂下，每个荆棘上都刺着一团磷光，当它死去时，它通常刺眼的光芒闪烁。房间在它们的光芒中闪烁。梅利奥恩走到女王身边；除了他，整个房间里没有其他的侍臣。女王慢慢坐直了。她一如既往地美丽，她的裙子是一种银金交融的薄纱，她的头发像玫瑰般的铜一样，轻轻搭在一侧的白肩上。克莱丽想知道她为什么还费心打扮。在他们所有人中，唯一可能被她的美貌感动的是西蒙，而他恨她。“幸会，猎魔人，光明使者，”她说，向他们点头致意。“瓦伦丁的女儿，你为何而来？”克莱丽张开手掌。铃铛在那里闪烁着，就像一种控诉。“你派你的女仆告诉我，如果我需要你的帮助，就敲响这个。”
“而你告诉我你不需要我提供什么，”女王说。“你已经拥有了你想要的一切。”克莱丽绝望地回想起之前他们与女王面对面时杰斯说的话，他是如何奉承和迷住她的。好像他突然间掌握了全新的词汇。她扭头看了看伊莎贝尔和亚历克，但伊莎贝尔只是对她做了个不耐烦的手势，示意她继续说下去。“事情变了，”克莱丽说。女王舒展出她的双腿。“好吧。你想从我这里得到什么？”“我想让你找到杰斯·莱特伍德。”
在随后的寂静中，哀嚎着的磷光轻轻可闻。最后女王说：“如果你相信那些光明族可以在宗教法庭失败的地方成功，那你一定认为我们非常强大。”“宗教法庭想找到塞巴斯蒂安。我不关心塞巴斯蒂安。我想要的是杰斯，”克莱丽说。“而且，我已经知道你比你透露的要知道的多。你预测过这会发生。没有人知道，但我不相信你在同一天晚上杰斯失踪的那天把这个铃送给我，而不知道事情在酝酿。”“也许我知道了，”女王说着，欣赏着她闪烁的脚趾甲。“我注意到光明族经常在他们想要隐藏真相的时候说‘也许’，”克莱丽说。“这让你不用直接回答。”“也许是这样，”女王笑着说。“‘可能’也是一个不错的词，”亚历克建议。“还有‘或许’，”伊莎贝尔说。“‘也许’没什么问题，”西蒙说。“有点现代，但基本意思传达出来了。”女王摆手，好像在她头上嗡嗡作响的蜜蜂很烦人似的。“我不信任你，瓦伦丁的女儿，”她说。“曾经有个时候，我想从你那里得到一个帮助，但那个时候已经过去了。梅利奥恩在理事会有了他的位置。我不确定你能给我什么。”“如果你这么认为，”克莱丽说，“你就不会把铃送给我了。”他们的目光对视了一瞬间。女王很美，但她的脸后面有些东西，让克莱丽想起了一只小动物的骨骼，在阳光下变得雪白。最后女王说：“好吧。我也许能帮你。但我会要求回报。”“真是个震惊，”西蒙嘀咕着。他把手插进口袋里，厌恶地看着女王。亚历克笑了。女王的眼睛闪烁。片刻之后，亚历克带着一声喊退了回去。他双手伸在身前，瞪大了眼睛，他们的皮肤皱缩，手指内弯，关节肿胀。他的背弯曲，头发变白，蓝色的眼睛褪去，深深皱纹中淹没。克莱丽倒吸一口气。亚历克的位置上，站着一位老人，弯曲着，白发苍苍，颤抖着。“人类的美丽多么迅速地消失啊，”女王自鸣得意。“看看你自己，亚历山大·莱特伍德。我给你看一个短暂的六十年后的你。那时你的术士恋人会怎么评价你的美丽呢？”亚历克的胸膛起伏不已。伊莎贝尔迅速走到他身边，扶住他的手臂。“亚历克，没事。这只是个幻影。”她转向女王。“把它从他身上拿掉！把它从他身上拿掉！”“如果你们愿意对我尊重一点，那我可能会考虑。”“我们愿意，”克莱丽赶紧说。“我们为任何粗鲁表示歉意。”女王嗤之以鼻。“我相当怀念你的杰斯，”她说。“在你们所有人中，他是最漂亮、最有礼貌的。”“我们也怀念他，”克莱丽低声说。“我们并不是故意无礼的。
“我记得看到过类似的东西，”伊莎贝尔慢慢说。“在图书馆的二楼有一个玻璃柜里有两只仙族制作的戒指。”“你要我从研究所偷东西？”克莱丽吃惊地说。在她猜测女王可能会请求的种种帮助中，这个并不是首选。“这不算是偷窃，”女王说，“而是将物品归还给它的合法所有人。”“然后你会帮我们找到杰斯？”克莱丽说。“别说‘也许’。你到底会做什么？”“我会帮助你找到他，”女王说。“我向你保证，我的帮助是无价的。我可以告诉你，例如，为什么你所有的追踪法术都徒劳无功。我可以告诉你他最有可能在哪座城市找到——”
“但宗教法庭审问过你，”西蒙插嘴道。“你是如何对他们撒谎的？”“他们从未问到正确的问题。”“你为什么要对他们撒谎？”伊莎贝尔要求。“你在这一切中的忠诚是什么？”“我没有任何忠诚。如果我不首先将乔纳森·莫根斯特恩变成敌人，他就可能成为强大的盟友。为什么在没有任何好处的情况下危及他或招致他的愤怒呢？仙族是一个古老的族群；我们不会草率决策，而是首先等待看风向。”“但这些戒指对你来说意义重大，以至于如果我们拿到它们，你就愿意冒险激怒他？”亚历克问道。但女王只是微笑着，一种懒洋洋的微笑，充满了诱惑。“我想今天就说这么多吧，”她说。“拿到戒指后再回到我这里，我们会再谈。”克莱丽犹豫了一下，转身看着亚历克，然后是伊莎贝尔。“你们都同意吗？从研究所偷东西？”“如果这能找到杰斯，”伊莎贝尔说。亚历克点点头。“无论付出什么代价。”克莱丽转身面对女王，她正用期待的眼光注视着她。“那么，我想我们达成了一项交易。”女王伸了个懒洋洋的身，露出了满足的微笑。“别了，小暗影猎手们。虽然你们并没有做什么值得警告的事。不过，你们或许应该考虑一下追寻你们朋友的智慧。因为常常发生在珍贵而失落的事物身上，当你再次找到他时，他可能已经不再是你离开时的那个他了。”
亚历克几乎在晚上十一点抵达格林波因特的麦格努斯公寓前门。伊莎贝尔说服亚历克和克莱丽、西蒙一起去塔基餐厅吃晚餐，尽管他有所抗议，但他庆幸自己去了。在仙族法庭发生的事情之后，他需要几个小时来平复情绪。他不希望麦格努斯看到女王的幻影有多么强烈地撼动了他。他不再需要按门铃等麦格努斯给他开门了。他有一把钥匙，这是一个让他隐隐自豪的事实。他打开门，上楼走去，经过麦格努斯的一楼邻居。尽管亚历克从未见过一楼阁楼的居民，但他们似乎陷入了一场激烈的浪漫。曾经有一次，有人的东西在整个楼梯平台上都散落一地，附在一件夹克翻领上的一张纸条上写着“一个说谎的说谎者”。现在有一束鲜花用胶带粘在门上，花束中夹杂着一张写着“对不起”的卡片。这就是纽约的问题：你总是知道比你想知道的邻居的事情多。麦格努斯的门微微开着，轻柔的音乐声飘出了大厅。今天是柴可夫斯基。当亚历克进入公寓并关上门时，他感到肩膀的紧绷感得以缓解。他永远不确定这个地方将会是什么样子——现在是极简主义，白色沙发、红色叠放桌和墙上的巴黎黑白照片——但它已经变得越来越熟悉，就像家一样。这里有他所关联麦格努斯的气味：墨水、古龙香水、正山小种茶的味道，还有魔法燃烧的焦糖味。他把悠扬的椅子捞起，慵懒地走进书房。
麦格努斯看到亚历克进来，他穿着对于麦格努斯来说是比较严肃的搭配——牛仔裤和一件黑色T恤，领口和袖口都有铆钉。他的黑发散开，看起来凌乱而纠结，仿佛已经用手多次梳理过，他的猫眼睛因疲倦而沉重。亚历克出现时，他放下了手中的笔，咧嘴一笑。“主席喜欢你。”“主席喜欢任何揉搓它耳朵的人，”亚历克说着，挪动了一下正在打盹的猫，让它的呼噜声仿佛在亚历克的胸膛里回响。麦格努斯往椅子后仰，他的手臂肌肉一收一放，他打了个哈欠。桌子上散落着纸张，上面写满了小小的、密密麻麻的字迹和图画——同一个图案一遍遍，是从杰斯消失的天台地板上溅出的设计的变化版本。“希尔德妖后怎么样？”“和往常一样。”“发火的婊子，对吧？”“差不多。”亚历克用简短的语言给麦格努斯讲述了在仙族法庭发生的事情。他擅长这个——简洁明了，一字不差。他从未理解那些絮絮叨叨的人，甚至杰斯对于过于复杂的文字游戏的喜爱。“我担心克莱丽，”麦格努斯说。“我担心她越陷越深。”亚历克把主席放在桌子上，它迅速蜷缩成一团，又开始睡觉。“她想找到杰斯。你能怪她吗？”麦格努斯的眼神变得柔和。他用手指挑起亚历克牛仔裤的上缘，把他拉得更近。“你是说如果是我，你也会这样做吗？”
亚历克扭过脸去，瞥了一眼麦格努斯刚刚搁在一边的纸张。“你又在看这些？”麦格努斯稍显失望地看着亚历克。“肯定有一个钥匙，”他说。“可以解锁它们。有一些我还没看过的语言，一些古老的东西。这是古老的黑魔法，非常黑暗，不像我以前见过的任何东西。”他再次看着纸张，头微侧。“你能把那边桌子边缘的那个鼻烟盒递给我吗？是那个银色的。”亚历克顺着麦格努斯的手势看去，看到一个小巧的银盒子搁在大木桌的对面。他伸手过去拿起来。这就像是一个小型的金属箱子，底部有小脚，顶部呈弧形，顶部用钻石镶嵌出“W.S.”的字样。W，他想。Will？当亚历克问起卡米尔嘲笑他的名字时，麦格努斯说的是Will。天啊，那是很久以前的事了。亚历克咬了咬嘴唇。“这是什么？”“这是个鼻烟盒，”麦格努斯不抬头地说。“我告诉过你了。”“鼻烟？就是用来灭人的？”亚历克瞪大了眼睛看着盒子。麦格努斯抬起头笑了。“就是烟草。在17、18世纪左右非常流行。现在我用这个盒子来装一些杂物。”他伸出手，亚历克递给了他盒子。“你是否想过，”亚历克开始说，然后重新开口。“卡米尔在外面某个地方，这会不会让你感到困扰？她逃脱了？”以及这都是我的错？亚历克心里想着，但他没有说出口。麦格努斯无需知道这些。
“她一直在别的地方。”麦格努斯说。“我知道守望者会对此不太高兴，但我习惯于想象她过着自己的生活，而不是联系我。如果这曾经困扰过我，那也是很久以前的事了。”“但你曾经爱过她。曾经。”麦格努斯用手指轻触着鼻烟盒上的钻石镶嵌。“我曾经以为是的。”“她还爱你吗？”“我想不是的，”麦格努斯干巴巴地说。“我上次见到她时她表现得不怎么愉快。当然也可能是因为我有一个拥有体力符文的十八岁男朋友，而她没有。”亚历克呛了一下。“作为被物化的一方，我对这个形容感到……对不起，我反对被这样描述。”“她总是那种嫉妒心强的人。”麦格努斯咧嘴一笑。亚历克想，他真是擅长转移话题。麦格努斯明确表示不喜欢谈论他的过去感情生活，但在他们的对话中，亚历克对亲切感和舒适感的感觉消失了。无论麦格努斯看起来多么年轻——现在，光着脚，头发竖立，看起来像是十八岁左右——他们之间有着无法跨越的时间大洋。麦格努斯打开盒子，拿出一些图钉，用它们将他一直在看的纸固定在桌子上。当他抬头看到亚历克的表情时，他愣了一下。“你没事吧？”亚历克没有回答，而是弯下腰，握住了麦格努斯的手。麦格努斯让亚历克拉着他站了起来，眼中带着询问的神色。在他说出任何话之前，亚历克将他拉得更近，吻了上去。麦格努斯发出一声轻柔而愉悦的声音，握住了亚历克衬衫的后背，使其褶皱起来，他的手指在亚历克的脊柱上感觉凉凉的。亚历克靠近他，将麦格努斯夹在桌子和自己的身体之间。不过麦格努斯似乎并不介意。“走吧，”亚历克在麦格努斯的耳边说。“太晚了。我们去睡觉吧。”麦格努斯咬了咬嘴唇，扭头看着桌子上的纸，目光落在那些用古老的语言写成的音节上。“你先走吧？”他说。“我会加入你的——五分钟。”“当然。”亚历克站直了身子，知道当麦格努斯深陷于研究中时，五分钟很容易变成五个小时。“我在那里等你。”
“嘘。”克莱丽用手指摁住她的嘴唇，示意西蒙先走进卢克家的前门。所有的灯都关着，客厅漆黑而寂静。她催着西蒙朝她的房间走去，然后自己走进厨房倒了一杯水。她走到半路时突然停住了。母亲的声音从走廊传来。克莱丽听得出她声音中的压抑。正如失去杰斯是克莱丽最大的噩梦一样，她知道她的母亲也在过她的最大的噩梦。知道她的儿子还活着，活在这个世界上，能够做任何事，这让她从内心深处撕裂。“但是他们已经证明了她是清白的，乔斯琳，”克莱丽听见卢克回应，声音在低语和耳语之间游走。“不会有惩罚的。”“所有的错都是我的。”乔斯琳的声音听起来沉闷，仿佛她把头埋在卢克的肩膀上。“如果不是我把那个……东西带到这个世界上，克莱丽现在也不会经历这一切。”“你不可能知道……”卢克的声音渐渐模糊，尽管克莱丽知道他是对的，她却突然产生了一阵短暂而愧疚的怒火。她母亲本该在塞巴斯蒂安长大并毁了所有人的生活之前就在他的摇篮里杀了他，她想，但她立刻对自己的想法感到震惊。她转身朝房子的另一端走去，匆匆进了她的卧室，并在身后关上了门，仿佛有人在追她一样。
西蒙一直坐在床上玩着他的DS，听到她的声音，他惊讶地抬起头。“一切都好吧？”她试图对他微笑。他在这个房间里是一个熟悉的身影——他们在卢克家长大的时候，常常在这里过夜。她已经尽力使这个房间成为她自己的地方，而不是一个备用房间。她和西蒙、莱特伍德家族，以及她和杰斯以及她的家人的照片，杂乱地贴在梳妆台上的镜框里。卢克给了她一个画板，她的艺术用具整齐地放在它旁边的一个小隔间里。她钉上了她最喜欢的动漫的海报：《钢之炼金术师》、《浪客剑心》、《死神》。
她的暗影猎人生活的证据也散落在周围——一本厚重的《暗影猎人法典》，她的笔记和画在边缘涂鸦着；一架关于神秘学和超自然现象的书籍；她桌子上的魔杖；还有一枚新的地球仪，由卢克送给她，上面标着以金边框围绕的伊德里斯，位于欧洲的中心。而坐在她床上的西蒙，盘腿而坐，是她旧生活和新生活中属于她的少数几样东西之一。他看着她，苍白的脸庞上映衬着深邃的眼眸，该隐之记在他的额头上隐隐可见。“我妈妈，”她说着，靠在门上。“她真的过得不好。”“她难道不会感到宽慰吗？我的意思是你被清白了。”
“她无法忘记塞巴斯蒂安。她无法停止责备自己。”“他变成那个样子不是她的错，而是瓦伦丁的错。”克莱什何言。她什么也没说。她回想起刚刚她所想的那件可怕的事情，她的母亲应该在塞巴斯蒂安出生时就杀了他。“你们两个，”西蒙说，“都因为那些不是你们的错的事情而责备自己。你为在屋顶上离开杰斯负过责吧——”她抬起头，急切地看着他。她意识到她似乎从未说过她因此而责备自己，尽管她确实有这样的感觉。“我从来——”“你确实责备过自己，”他说。“但是我离开了他，伊莎贝尔离开了他，亚历克斯也离开了他——亚历克斯是他的魔法结契伴侣。我们无法知道发生了什么。如果你留下来，情况可能会变得更糟。”“也许。”克莱什不想谈论这个。避开西蒙的目光，她走进浴室刷牙，穿上毛茸茸的睡衣。她不敢照镜子。她讨厌自己看起来多么苍白，眼睛下的阴影。她很坚强；她不会崩溃。她有一个计划。即使这个计划有点疯狂，并且涉及到抢劫研究所。她刷牙，当她离开浴室时，她正把她的波浪卷发拢到马尾辫中，刚好看到西蒙正在把一瓶几乎可以确定是他在Taki’s买的血放回他的挎包里。她走上前去，揉乱了他的头发。“你知道，你可以把瓶子放在冰箱里，”她说。“如果你不喜欢室温。”“冰冷的血比室温的更糟，实际上温暖最好，但我想你妈妈会反对我在锅里加热它。”“乔丹会在乎吗？”克莱什问，想知道乔丹是否还记得西蒙和他住在一起。在过去的一周里，西蒙每天晚上都在她家过夜。在杰斯消失后的头几天，她根本无法入睡。她堆了五层毯子，但仍然感觉不到温暖。她颤抖着，躺在床上，想象着她的血管中流淌着冻结的血液，冰晶在她的心脏周围编织出一种如珊瑚般璀璨的光网。她的梦里充满了黑色的海洋，冰块和冻结的湖泊，还有杰斯，他的脸总是被阴影或一口云朵遮住，或是他自己闪闪发光的头发在她面前遮住。她会睡着几分钟，总是在一阵作呕的感觉中醒来。
那天，理事会审问她的第一天，她回到家后爬上床。她躺在那里，一直清醒到有人敲窗户，西蒙爬了进来，差点跌到地板上。他爬上床，在她旁边伸直身子，一言未发。他的皮肤从外面冻得很冷，闻起来像城市的空气和即将来临的冬季寒意。她挨着他，消散了她的身体像握紧的拳头一样的一小部分紧张。他的手很冷，但很熟悉，就像他的灯芯绒夹克在她胳膊上的触感一样。“你能待多久？”她低声对着黑暗说。“只要你想。”她转身看着他。“伊兹会介意吗？”“她是告诉我应该过来的人。她说你没法入睡，如果有我陪着你会让你感觉好些，我就能呆下去。或者我可以一直陪到你入睡。”克莱什呼出了她的宽慰。“整晚都留下吧，”她说。“拜托了。”他就这样留下了。那个晚上，她没有做噩梦。只要他在那里，她的睡眠就是没有梦境和空白的，一片黑暗的虚无。一种无痛的遗忘。
“约旦其实并不在乎血液，”西蒙现在说。“他关心的是我对自己是什么感到舒适。找到你内在的吸血鬼，啦啦啦。”克莱移到他旁边坐在床上，抱着一个枕头。“你的内在吸血鬼和你的……外在吸血鬼有什么不同吗？”“绝对不同。他希望我穿露脐装和戴个小礼帽。我正在对抗它。”克莱微微一笑。“所以你的内在吸血鬼是马格努斯？”“等等，这让我想起了一件事。”西蒙在他的信使包里翻找着，拿出两卷漫画。他得意地挥舞着它们，然后递给了克莱。“《魔法之爱绅士》第十五卷和第十六卷，”他说。“在Midtown Comics以外的地方都卖光了。”
她接过漫画，看着五光十色的封底。很久以前，她可能会高兴地挥舞双臂，但现在她只能微笑着感谢西蒙。她提醒自己，他是为了她做的，这是一个好朋友的举动。尽管她现在无法想象用阅读来分散注意力。“你真棒，”她说，用肩膀碰了碰他。她躺在枕头上，漫画书放在她的腿上。“还有谢谢你跟我一起去锡利之地。我知道这让你想起了糟糕的回忆，但是——你在那里的时候，我总是好很多。”“你做得很好。像个专业人士一样对待了女王。”西蒙躺在她旁边，肩膀碰在一起，两人都仰望着天花板，上面的裂痕、不再发光的夜光贴星星。“所以你打算这么做？为女王偷戒指？”“是的。”她松了口气。“明天。中午有一个当地的幽灵会议。每个人都会在里面。我打算那时闯进去。”“我不喜欢，克莱。”她感到身体紧绷。“不喜欢什么？”“你和仙族有什么瓜葛。仙族是骗子。”“他们不能说谎。”“你知道我是什么意思。‘仙族是误导者’听起来很无聊，不过。”她转过头看着他，下巴抵在他的锁骨上。他的手臂自然而然地环绕着她的肩膀，把她拉向他。他的身体很凉，衬衫还因为雨水而湿。他通常笔直的头发已经吹成了风中的卷曲。“相信我，我不喜欢卷入法庭的事。但是我会为了你做的，”她说。“而你，为了我，也会这么做，对吧？”
“我当然会。但这仍然是个坏主意。”他转过头看着她。“我知道你的感觉。当我父亲死的时候——”她的身体绷紧。“杰斯还没死。”“我知道。我不是说那个。只是——你不需要说你在我身边时感觉更好。我总是在你身边。悲伤让你觉得孤单，但你并不孤单。我知道你不信仰——宗教——的方式和我一样，但你可以相信你被爱着，不是吗？”他的眼睛睁得大大的，充满了希望。它们仍然是一直以来的深褐色，但现在有些不同，好像它们的颜色被添加了另一层，就像他的皮肤似乎同时无孔而透明。她心想，我相信。只是我不确定这是否重要。她再次轻轻地用肩膀碰了碰他。“那么，我可以问你个问题吗？这是私人的，但很重要。”他的声音中逐渐带上了戒备。“什么问题？”“带着凯因的整个事情，这是否意味着如果我在夜间不小心踢到你，我会被看不见的力量踢七次小腿？”她感觉到他笑了。“去睡吧，弗雷。”