第2章 西北望
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李晓音坐在走道上，被一个装着不知何物的包撞得后背生疼，这才醒了，天已经亮了。窗外越来越荒凉，树越来越少，山越来越高，天也越来越冷，连空气都透出一股寒气，可她的心仍是热的，愿将腰下剑，直为斩楼兰。
她牢记着姐的话，到二哥家后，能不能在城里站住脚，城里的二嫂是关键。为此，在那间农机站宿舍里，姐教会了李晓音用煤油炉做面条、蒸馍。姐用的是明晃晃的小小的钢精锅，蒸熟的馍用雪白的纱布盖着，闻着香。姐每天晚上吃过饭就去洗衣服、擦地。她再三叮嘱李晓音：“二嫂是城里人，你一定要讲卫生，去了要勤快，帮着二嫂干活儿。把二嫂工作做通了，你的工作就十拿九稳了。”
二嫂只来过一次，长得漂亮，会说一口普通话，其他的李晓音记不清了。
姐连夜加班给二嫂织了胸前有三个黑色菱形的酒红色毛衣，姐说：“晓音，你此去要是干不成事，可就让姐白花这些钱了，我一月工资也就二十八元。”姐还说：“不知我这一胎是男是女，要是女的，我咋活呀。”姐夫有正式工作，只能生两胎，可姐现在已有一个女儿。她婆婆说，如果这次生的是女孩，就扔到尿盆淹死去。姐最后说：“晓音，好好到外面闯，咱家兄妹都有本事，你别看老三不识字，也精得很，木匠活儿做得四乡闻名。你读过好多书，肯定能干好的，千万不能回来，回来就完了。女人嘛，在农村，生不出儿子，你再能成，人都瞧不起你。你说你姐我，还好歹有个工作，都受人欺负，要是没有工作，还不知过的啥日子。姐很后悔，当时没有像你一样出去，外面那么大，我就不信活不出个人样来。”说着，就开始淌眼泪。
火车到站一小时了，站台上人都没了，李晓音也没见二哥来。她原想提着行李去找二哥，后来觉得自己提着两个旧提包，太像农村人了，在车站广场转了一圈，决定把包存到行李寄存处，只背着小挎包，到洗手间洗了脸，梳了头，还把姐给她买的黑条绒皮底子鞋用湿毛巾擦了擦，把四嫂送给她的玫红色夹克衫、黑色健美裤一一检查了一遍，又把妈拴在挎包上掉了漆的白瓷缸取下来，装进包里，在镜前照了照，感觉满意了，才走出车站。
大街上车多，人多，人的穿衣打扮跟秦城差不多，但有很多穿露胳膊皮袍的人，有男有女，脸黝黑。最让李晓音惊奇的是，她看见一个女人，脸一坨红，眼睛特清澈，里面像有水。
她打量了一阵行人，最后看到一位军人站在路边，像是在等人。她上前结结巴巴地向他打听二哥的部队：“解放军好，我想打听某某部队怎么走。”这是她第一次用普通话问路，感觉舌头在口腔里直打转，发出的音也怪怪的，好别扭。
军人很热情，长得也很帅，浓眉大眼，帽子上的红星让李晓音更坚定了当兵的念头。军人不但告诉她坐哪一路车，还告诉她，沿途要倒一次车，在省医院下车再倒二路车。
“记下了。谢谢。”军人走远了，李晓音仍瞅着那背影，直到他走入人流中不见了。
她牢记着到医院倒车，上了车，又问了司机，没想到司机竟然是女的。她又想，也不稀奇，姐不就是全公社有名的拖拉机手吗？女司机说到省医院会报站名的，注意听。
快到省医院，一个好听的声音就开始报站名了。上了第二趟公交车，还有空座，从昨天到现在，她终于有座位了，还带靠背。李晓音舒舒服服地坐好后，从容地从窗户打量着这个城市，高楼、车流、大树、形形色色的人，她感觉一切都那么美，那么亲切。下车后，对面就是二哥的单位。一看到大门上红色的五角星，看到双手握枪的严肃哨兵，李晓音紧绷的心瞬间就舒展了。她又一次整整衣服，把头发用手指梳了梳，大步朝哨兵走去。
大铁门是关着的，进进出出全是穿军装的人，没穿的手上也拿个小本本，在哨兵眼前晃一下，哨兵才开门让进去。长着青春痘的哨兵问清她找谁后，说：“你在红线外等着，政委下部队了，我给他家属打个电话。”
李晓音紧张的心都要跳出来了，差不多有十年没见二嫂了，她一时记不清二嫂长什么样儿了。从小门出来的每个女人都成了她关注的对象，可是人家都没有朝她看。约莫半小时，一个女人叫了一声小妹，她仔细一看，感觉像是记忆中的二嫂。
二嫂那年回家时，跟二哥刚新婚，穿着长长的白色连衣裙，戴着黑色墨镜，特别漂亮。现在二嫂上穿一件紫色贴身小西服，下着一条褪色牛仔裤，脸色有些暗淡，眼皮有些发肿，但仍那么苗条，一看就是城里人。
二哥家在一栋家属楼的三层，三室一厅，二嫂把李晓音安排在客房。
李晓音打量了一下客厅，沙发是黑色的皮沙发，茶几是玻璃的，沙发对面放着彩电，跟顾莉华家的差不多大。窗帘是小碎花的，淡蓝色。还有两盆绿色的植物，高高地搁在木架上，枝条垂了下来，绿得诱人。
二嫂话不多，李晓音也不敢主动开口。二嫂边给她夹菜，边说：“多吃些。”
吃完饭，二嫂在洗碗，李晓音赶忙扫地。
“二嫂，我哥啥时回来？”还是李晓音打开了僵局。
二嫂说：“说不准，你哥常在线上跑，一年有多半时间出差，有时一两周，有时一两个月。没事，你哥不在，我在呢，你先在家歇歇，晚上吃完饭，我去火车站把行李取回来。”
下午二嫂上班了，李晓音睡不着，她看到一扇门开着，便走进去，原来是一间书房，靠墙一面书柜里放的多是军事书、政治书，桌上放着二哥一家三口的照片。小侄女她还没见过，现在五岁了，上幼儿园，晚上回家。书柜里还放着一张照片，照片发黄，李晓音仔细一看，那是她们家的全家照，那时她也就七八岁，站在妈跟前，扭头不知在跟谁说话。
不识字的三哥回到家了吗？二哥何时才能回来？自己怎么办？李晓音坐着就胡思乱想，便想打扫卫生，可是家里干干净净的；想准备晚饭，冰箱里全是鸡鸭鱼肉，又不知怎么做，一时无措。她想着不能给二嫂添麻烦，自己坐公交车把行李提了回来。虽然车坐反了，但她很高兴，感觉又逛了一圈城里，还没有问人，凭着记忆顺利地到了车站，又安全地返回了。
在二嫂接了孩子回家前，李晓音已把面擀好了。想备菜，拉开冰箱看了半天，茄子、西红柿、辣椒，还有她叫不上名字的。她不知道嫂子喜欢吃什么，便关上了冰箱。
小侄女先跑进门，二嫂让她叫小姑。小侄女长得很漂亮，像二哥，脸圆圆的，眼睛很大，她叫了一声：“小姑。”李晓音忙抱起侄女，亲了一下脸，小侄女用手抹了一下脸，说：“小姑不讲卫生。”二嫂瞪了小侄女一眼，小姑娘又看看李晓音，却问她妈妈：“小姑是啥意思？”
“小姑就是爸爸的妹妹。”
“那大姑呢？”
“大姑也是爸爸的妹妹。”
“那大姑是谁？”
“大姑在老家。”
李晓音笑着要再去抱小侄女，小侄女跑开了，抱着一个布娃娃说：“妈妈，那爸爸有没有姐姐呢？”
二嫂说：“没有。好了，别再问了，看动画片去。”打开电视，《葫芦兄弟》已开始播放了。
二嫂说：“晓音，你擀的面又光又匀，你哥要在，肯定吃好几碗。”李晓音听得心里高兴，又想，要不是姐现教，她才听不到这样的夸奖呢。这么说，她能在城里待下去了。
二嫂做了西红柿鸡蛋卤，小侄女吃得很香。二嫂炒菜时，李晓音在旁边仔细观察，发现二嫂炒西红柿时放了一勺白糖。她问为啥？二嫂说这样炒出来的西红柿不酸，她想下次自己做饭时，就这么做。
二嫂见李晓音拿回了行李，说：“你急什么呀，不等我回来。”
“二嫂那么忙。”
李晓音把原本干净的地又拖了一遍，桌椅里里外外擦完，二嫂说：“别干了，妹妹，咱们到院子里散散步。”
散步？李晓音听着这词新奇，她跟同学们傍晚也爱到校园四周走走，但没想到那叫散步。一个“散”字，就体现了悠闲、诗意，带着城里人独有的特质。
院子挺大，办公楼、操场、礼堂，有序排列在营区的中轴线上，营房两侧分别是警卫连、通信站，再往里是机关食堂和招待所。家属院一共三栋楼，旁边有个篮球场，一伙士兵在打球。还有一个挂着“军人俱乐部”牌子的白色大楼，几个漂亮的女兵出出进进，二嫂说那里经常放电影。
一队女兵排着队，拎着小马扎，唱着歌往礼堂走：
十八岁十八岁，我参军到部队
红红的领章映着我开花的年岁
虽然没戴上呀大学校徽
我为我的选择高呼万岁
啊生命里有了当兵的历史
一辈子也不会感到懊悔
……
她们那漂亮的绿军装，那说出了她心里话的歌词，让李晓音当兵的愿望更加强烈。
快到后门了，有座小城堡似的楼，二嫂说那是幼儿园，里面有儿童乐园，有在铁笼子里吃草的兔子，有孩子骑上去会转的小木马，还有一架挺高的墨绿色的滑梯。小侄女爬上去，再滑下来，玩得好起劲。
二嫂话也多了，问家里收成好不好，地里收的粮够不够吃，爹妈身体怎么样。最让李晓音感动的是，二嫂竟然记着家里的花椒树。二嫂说那年她回家时还摘过花椒呢，花椒刺把她手指扎破了，但只有李晓音从老家带来的花椒，做肉才好吃，黄花菜也好吃。“青城到老家，隔山隔河，上千公里呢，谢谢妹妹。”
李晓音喜欢这个从小长在城里的工人的女儿，话不多，但是对家里好，经常给家里寄钱寄衣服。妈老说她几个儿媳都很孝顺，老大媳妇明事理，茶饭做得可口，会当家；老二媳妇不嫌农村人穷，常年救济着婆家；身边的老三媳妇，贴心贴肺，做饭端尿盆，勤快着呢；老四媳妇在县城上班，隔几天就带着她老两口到县秦腔团看戏。妈每说到这里，头扬得高高的，满脸自豪。
村里人就说：“那还不是你这个婆婆指教得好？”
妈摆摆手，说：“媳妇好不好，关键是儿子。”说来说去，还是为她优秀的儿子们骄傲。
姑嫂两人正说着话，一个中年女人和一个满头白发的老太太走了过来。中年女人把二嫂叫师傅，说她丈夫当时就在车上，三天了，一直联系不上，婆婆急得吃不下饭，也睡不着。她急着问二嫂，二哥打电话没，情况怎么样。
二嫂摇摇头，说：“不清楚，别急，肯定没啥事，你没看院子里军号照样吹，队列仍在走吗？”
老太太拭着泪说：“我孙子才一岁呀，千万别出啥大事。”
“大妈，没事的。”
婆媳两人走了。二嫂叹息了一声，坐到李晓音跟前的木椅上，望着孩子，说：“你哥他们单位出了一件事，听说去西藏的线上，一辆军车忽遇雪崩，情况怎么样还不清楚，你哥昨天一大早就去现场了。”
哥哥刚当政委不到两个月，就遇上部队出车祸，她怎么也没想到能出这样的事。
“二嫂，我给你们添乱了。”
“妹子，说哪里话，你来正好，陪陪我。人常说，汽车团，车轮一转，人就睡不实。你没看你哥，上任才两个月，瘦了一圈。那栋楼，有六个遗孀，你到烈士陵园看看，成排成排的，一百多名官兵牺牲在运送物资的路上，我每去一次，就难过一次。”
“遗孀？啥叫遗孀？”
二嫂眉头皱得更紧了，说：“就是没了丈夫的女人。”
一股冷风吹得李晓音一下子没站稳，好像要倒下。
“高原军人苦呀，嫁给高原军人的女人更苦。有一位叫王宗仁的作家，经常写西藏的汽车兵，咱家有他的书，你有空看看，就知道汽车兵得有多么苦。”
李晓音愁得半夜睡不着，她没想过会遇到这样的事，她第一次知道军人不打仗也能遇到危险。
没想到第二天，二哥就打回电话说一切都好，让家里不要担心，三天后就回来了。二嫂说：“晓音来了，你跟她说句话。”
李晓音忙跑过去，却听到二哥在电话里说：“不说了，我还忙着呢。”电话挂断了。
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二哥是晚上回来的，穿着马裤呢毛料军服，个子高高的，瘦了不少。他把军装脱掉挂在衣架上，坐在沙发上只顾低头看报。
二嫂问情况怎么样，二哥说，还好。
李晓音端了杯水递给二哥。二哥看着她，面无表情地说：“为啥不好好读书？退了学到这儿你能干啥？”
李晓音忙低下头。二哥一边看报，一边问李晓音有何打算。李晓音说了当兵的事。二哥说不可能，他没能耐让李晓音当女兵，玩一阵还是回家，继续安心读书。
李晓音没想到这样的结局，说：“我坚决不上学，毕业了也没前途。”二哥继续看报纸，一句话也不说。
“哥，我学都退了，不可能再上学了，反正考不上大学，上学也没用。”李晓音说着，眼泪哗哗地流了出来。
二哥仍在看报纸。二嫂递给李晓音一块手绢，悄声说：“他不想说话，你说什么都没用，没看出他心里有事？一张报纸看了半天都没挪地方。”
看完报纸，二哥进了书房，门开着一条缝。他不停地抽着烟，一会儿写东西，一会儿在房间转，转一会儿又写一会儿，桌上堆满了揉成团的纸。
“他肯定遇上难事了。有时一夜都睡不着，就吃安眠药。”二嫂说。
“过去也是这样吗？”
“过去也有，但不多，自从当了汽车团的政委，担的责任重。整天在线上跑，海拔高，四五千米，缺氧不说，经常遇上大雪、塌方，还有成片的大雾，有时根本看不清路，车祸更常见了。”
“二嫂，你太难了。”
“要当兵你就到内地当兵，在高原，你心脏受不了。我们从小在这里长大适应了，你怕不行。”
李晓音睡了一觉，起来上厕所时，发现二哥房间的灯还亮着。二哥仍一手握着烟，一手拿着笔不停地在一张纸上写着。
李晓音给二哥端了一杯牛奶，说：“早些睡，哥，都快凌晨两点了。”二哥头也不抬地挥挥手，李晓音轻轻地闭上门。
第二天一大早，李晓音起来，熬了米汤，煮了四个鸡蛋，做了凉拌辣椒，里面放了葱花和香菜，蒸了一小锅馒头。
嘀嘀哒哒的军号响了，李晓音现在已经能听懂了，这是起床号。不一会儿，官兵们喊着“一二三四”的口令在院子里跑了起来。
二哥不知几点睡的，军号吹时已起来了，手里握着皮带，说：“晓音起来了？”
“哥，你起来这么早？”
“我去跑操了。”二哥说着，戴着军帽，走了出去。
李晓音站到窗前，发现二哥和另外一个穿马裤呢军服的高个子军官站在队列最前面，随着“跑步走”的口令，两人带头跑起来。后面有穿毛料军服的，也有穿卡基布军装的，他们跑得就像一个人似的，步伐整齐有力。
二嫂起床，看到放在案板上晾着的馒头，说：“晓音真能干，你哥最爱吃老家的馒头了，他肯定能吃三四个。”
跑操回来的二哥果然吃了两个，又拿起一个，就着青辣椒，说：“好久没吃到这么香的家乡饭了。”看他还要吃，二嫂说：“小心胃疼。”二哥想了想，把一个馒头掰了一半，递给二嫂，然后对李晓音说：“你会擀面条不？我太馋面条了，你嫂子整天买挂面，那能叫面吗？那是瓜蛋儿面。”
“你哥说的瓜蛋儿面是啥意思？”
李晓音笑笑，说：“家乡话，就是吃不惯。哥，中午我给你擀臊子面。”
二哥点点头。
“晓音人都来了，你得想办法，给她安排个工作，当不了女兵，在咱院找个事干总行吧。”二嫂看着二哥的脸色说。
“找工作哪有那么容易。晓音，中午多擀些面，团里有个病号，也是咱陕西人，就爱吃面。”二哥拿起帽子，提着包就走了。
屋里只有李晓音了，她把给二哥洗好的毛料军服缝上领章，又把大檐帽戴上，在镜子里照了半天，左照右照，不知怎么，不像军官不说，还有些滑稽。
她叹息了一声，把军帽挂在衣架上，把军装熨得平平展展的。
打扫房间时，她发现二哥屋里的废纸筐里放着不少撕成两半的纸，上面零零散散地写着：安全措施二十条；带方便面、热水，还要足够多的军大衣；第十五条，做好经常性思想教育，加强每个人的安全意识；配好骨干，请求组织处分。
中午，二哥又吃了两大碗臊子面，让李晓音用饭盒另装了两份，说给病号送去。
“哥，我能去吗？”
二哥点点头。他们去的是省人民医院，病号是一位十八九岁的小战士。他一看二哥，叫了声政委，就流下了眼泪。
小战士满口陕西话，把两碗面吃得干干净净。在聊天中，李晓音知道，这次雪崩，两个兵受了伤，幸亏发现及时。老班长怕小战士冻伤，发生雪崩后，紧紧抱着小战士。小战士受伤比较轻，只是手冻伤了；而老班长冻得严重，已经送去北京治疗了。
二哥看着小战士吃完两碗面后，才去上班。李晓音留下来，跟小战士说话。
“现在才十月中旬，有那么冷吗？”李晓音问。
“高原四月、八月下雪很正常。这次西藏普降大雪，给当地的老百姓带来很多困难，我们开着五十铃，载着千余吨的救灾物资向灾区疾驶。风雪狂下，大地一片白茫茫。班长把头伸出窗外帮我寻找道路——山沟被雪填平了，公路被雪覆盖着，哪里是沟，哪里是路，只能凭借山的位置来判断。”
“我们只能艰难地行进，快到唐古拉山时，汽车发出沉重的喘息，后边的车辆深深地陷入雪坑。我和班长跳下汽车，用脸盆、铁锹铲雪开道。严寒把雪片凝成冰块，打在汽车铁皮上，发出喳喳的响声。饿了，大家就啃一口压缩饼干或嚼一口方便面；渴了，就吃一把雪；困了，就裹着皮大衣打个盹儿。五天五夜后，一百零五台车终于把物资送到了灾区，牧民们叩首致谢：‘金珠玛米！救命菩萨！’没想到返回时，我们这辆车遇上了雪崩。”
“这么苦，你后悔当兵吗？”
“有时会，但更多时候不会，你想想，政委一待快二十年了，高原兵很苦，喝的水里面有虫，四季积雪，不能感冒，少氧气。如果在高原上得了病，基本就没命了。我们常年在平均海拔四千米以上、平均气温零下六摄氏度的公路上跑，可害怕了。他给我们说，他年轻时还在线上背过冻死的战友呢。现在条件好多了，沿途还有兵站，我们每次出车，晚上就住在兵站。遇到困难了，也有他们全力保障。政委经常跟我们一起出车，每次来检查工作，都给我们带好吃的，饼干、牛肉干、午餐肉什么的。”
“他在家一句多余的话都不说。”
“在部队，他跟我们一起时爱说话，爱掰手腕，还给我们唱秦腔。对了，政委爱喝酒，喝了酒才爱说话；不喝酒时，他就特别严肃。他爱高原，每到一处，都能讲不少故事。”
“小妹妹，我们线上风景太漂亮了，有一望无际的羌塘草原，有白如珍珠的楚玛尔河，还有珍稀动物藏羚羊，有成片的胡杨林，欢迎你到我们兵站来，那些地方可好了，哎呀呀，我们汽车兵，最高兴的就是有兵站，有首歌叫《唐古拉的风》，我们最爱听了，我唱给你听，好不好？”
“好呀好呀。”李晓音睁大眼睛，高兴地望着小战士。
小战士清清嗓子，站起来唱道：
在世界屋脊唐古拉呀
兵站里有个我的他
汽车兵见了他心欢喜
到了兵站就像到了家
在世界屋脊唐古拉呀
兵站里有个我的他
雪莲花向他点头笑
太阳向他把爱抛洒
啊唐古拉的雪呀唐古拉的风
你莫要不停地刮
啊只怕冻坏了年轻的汽车兵
还有我的他。
……
“你想家吗？”
“想呀，我写信时从来不告诉我妈这些，我会告诉她高原美丽的草原，晶莹的雪山，告诉她班长对我好，部队吃得好，津贴也高。我们高原还有一种花，叫格桑花，我晒干后给妈妈寄去了。”
要不是医生来查房，李晓音还想多听听小战士讲的故事。她想参军的念头更强烈了，过去喜欢军装是因为觉得军装漂亮，现在她被那群与哥哥一样的官兵的故事迷住了。
李晓音回到二哥家，把小战士的病情告诉二嫂。二嫂说：“你哥就那样，工作上啥事也不给我讲，他怕我担心。”
“小战士眼中的我二哥可好了，又爱说笑，又关心人。”
“他呀，从谈恋爱到结婚，就那样，话少，可能在单位把话说完了吧。”二嫂说着，自己倒笑了。
“二嫂，那你闷不闷？”
“习惯了，反正他对我和孩子一心一意，对我父母也很好。我家离这儿不远，也就三四站，家里吃的粮，都是你哥买的。我弟弟妹妹都喜欢他，哥长哥短地叫。他只是不会说好听的，跟我爸去喝酒，倒能说一阵，说他的部队，说老家，还有一次，两人高兴得喝了一夜，说了一夜。我爸老说找了个好女婿，顶他半个儿。”
“妈也这么说我二哥，脸上是冷的，心是热的，可能是在高原待久了吧。”
二哥在家，除了晚上拉窗帘，其他家务活儿一概不干。吃饭时，嫂子不递筷子，他肯定坐着不动；吃完饭，椅子也不收，双腿一迈就走了。要么到办公室加班，要么就一个人坐在书房，不是看书，就是写东西，很少说话。侄女淘气，时不时把二哥书房的门打开，关上，再打开。二哥不耐烦地边挥手边训斥：“走！一边玩去！”他又是伸舌头扮老虎吃人，又是伸巴掌欲打，把侄女吓跑了，从里面插上门锁。侄女看门关上了，大声哭，二哥只好重新打开门，坐回书桌前。
侄女有时爬到他身上，一会儿抢他手中的书，一会儿撕他的肩章，他也不恼，由着她把肩章取下来又别上。他也不放下书，一手扶着孩子，一手高举着书。有次，侄女把他正写的东西抢到手里撕了，他双眼圆睁，侄女吓哭了。他问：“你撕了我明天的讲话稿，我都没打你，也没让你认错，你怎么还哭鼻子呢？”侄女仍然大哭不止。二哥手足无措，忽然说：“来，爸给你当马骑，好吗？”说着，真就趴在地上。侄女破涕而笑，骑到二哥身上喊“驾！驾！驾！”打着他的背，催着往前爬。不苟言笑的二哥此时开心得像个小孩，边往前爬边说：“下一站，长宁！老家到了，去看爷爷奶奶，去吃老家的肉夹馍。”
二嫂小声对李晓音说：“你哥就那样，不会教育孩子，要么黑着脸吓孩子，要么就这么宠孩子，说了多少次，他就是听不进去。”
李晓音觉得当兵的事，二哥会管的。二哥下班后，李晓音看他难得地教孩子下军棋，就坐在一旁观看。二哥边摆棋边说：“团长比营长大，师长比旅长大，司令比军长大，大的吃小的，同级同归于尽。除了工兵，其他人遇到地雷都完蛋，但地雷遇工兵，工兵赢，为啥？因为工兵会挖地雷。还有，一定要保护好在大本营里的军旗，军旗让敌人夺走了，你还打什么仗？记着，军旗是军人的命根子。”一盘棋看完，李晓音对军队又多了一层了解，说：“哥，我爱部队，我是唱着‘红星闪闪放光彩’长大的，我要参军。”
二哥看着她，没有说话。
“哥，你看我都退学了，在你这里也不是个办法，你就让我当兵吧，我肯定好好干，我读了那么多书，肯定不是白读的。”
“当兵不可能。”二哥说着，站了起来。
李晓音眼泪就出来了。
二嫂从厨房出来，说：“老李，你不能这么处事，晓音是咱亲妹妹，你总得想个法子呀，农村娃不容易。”
李晓音也说：“哥，你是我亲哥，你不能不管我呀。我都退学了。”说着，呜呜地哭起来。
二哥皱着眉头思索半天，说：“晓音，我的意见是，你继续回去上高中，争取复习考大学，无论在哪儿，都要有知识。否则即便当三年兵，还得退伍回家。现在士兵提干大多得经军校培训，直接提干的概率很低，而且都倾向于边防部队和有技术特长的兵。你说，你连个高中都考不上，到部队去干啥？”
李晓音一听这话，腾地站起来，质问道：“你是高中毕业吗？你才完小毕业，还不如我。再说，我没考上高中怎么就考不上军校？你也太小看我了，我作文在全县得了一等奖，我还是我们学校校报的主编呢。当兵了，我可以考军校，军校比高考容易多了，我能当一个比你还厉害的军官。你若不信，你就送我去当兵，你是团政委，这一院子的人都归你管。你们部队那么多女兵，水平不见得比我高。昨天我在院阅报栏看到一个女兵，把‘至臻至美’念成‘至秦至美’，这样的白字先生，还能当兵？可见你们团的士兵水平不怎么样。你不管我，我走，我到哪儿不要你管。”说着，就到屋里收拾东西。
二嫂忙进屋一把拉住李晓音，又劝二哥。
二哥摆摆手说：“这样，上班后我打电话跟大哥商量一下，看他有没有办法。”
不知大哥会怎么说。好容易等到二哥下班回来，二哥说大哥去金城出差，让李晓音到他家去。
李晓音一听，高兴地跳了起来，又产生了新的希望，立马就要去大哥家。金城离青城不远，坐火车也就三个小时。
二哥说再待一周，让二嫂带李晓音在青城转转，李晓音哪有心思，急着想走，但她充分领教了二哥的说一不二，他决定了的事，再说也是白说，只好继续等。
要走了，二嫂在吃饭时说给李晓音买些东西。二哥不说话。二嫂又说了一遍，二哥这时伸出两个手指头：“两遍了！”二嫂说：“不是我啰唆，我是问你去不去呀！”
二哥碗一放，站起来，说十分钟后出发。
公交车到了，他也不管不顾，一个人先上了车。二嫂带着孩子和李晓音挤不进前门，只好从后门挤上去，大声喊：“老李，你买票了没有？”二哥拉着车上的拉手，瞪了她一眼。二嫂叹了一声：“这意思就是买了。”
下车后，小侄女走不动，二嫂背了一会儿，说：“让你爸背你。”二哥说：“我穿着军装，不能背小孩，影响军容风纪。”然后大步走在前面，也不管后面的人能否跟上。
二嫂说去大什字百货商场吧，那儿东西全。二哥问李晓音喜欢什么。
她说：“书，世界名著。”
二哥让二嫂带着孩子去百货商场，他带着李晓音去新华书店。
二嫂说：“你们不去，我买什么呀？”
“你定。”二哥难得一笑，扭头上公交车了。
公交车开动了，李晓音望着车下孤零零的二嫂和侄女，说：“二哥，你不该这样霸道，做事要跟嫂子商量。”
二哥看了看李晓音，说：“我一进商场就头疼，你嫂子会买东西，她办事我放心。”
“哥，你不能有大男子主义！”
一直到下车，二哥也没跟李晓音再说话。
到了全市最大的新华书店，二哥说：“你尽管挑，哥给你买。”
李晓音挑了二十多本世界名著，放到哥跟前，问：“多不多？”
二哥翻了翻，说：“名著，有眼光。全套买下来吧。挑好叫我。”说完，坐在楼梯旁的一把椅子上，低头看起一本他自己带来的书。
全套书装了两个大箱子，兄妹俩本来说到外面吃饭，结果连打车的钱也不够了。二哥肩膀上扛着大纸箱，倒了两次公交车。到家时，他的肩磨破了，却很高兴地说：“你能读懂世界名著，不简单。”
哥嫂两人照旧一个在书房看书，一个在电视机前，边织毛衣边看电视。这种夫妻场景不是她想象中的。像三嫂三哥？他们一会儿吵一会儿骂，但不一会儿两人就又说又笑的。像四哥四嫂？他们新婚，一个离不了一个，不是一起去看电影，就是一块打扑克牌。二哥二嫂，每天的生活又是这样的，那么大哥大嫂又过的是什么样的日子呢？