情绪共情

我们在上一章提到的帕蒂·西蒙，童年时期因为父亲的工作变动而频繁搬家。在很小的时候，她便对被忽视和不受欢迎的感觉十分敏感。她很快发现，生活对她来说并不是那么艰难，她从来没有像叙利亚的难民那样饱受战争的蹂躏。然而，这些早期的经历塑造了她的情绪大脑，因此当她看到新闻中发生的事情时，她认为自己和叙利亚难民的切身感受是相通的。这并不是说当她决定提供帮助时，她可以把这些感受诉诸言表。现在回想起来，她说，当她看到电视屏幕上出现炸弹和建筑倒塌的画面时，她感到共情汹涌而来。用心理学术语来说，她的反应是我们研究人员所说的情感共情，我们也可以用更简单的术语称之为“情绪共情”。这是我想为你描述的共情的第一个方面。

共情的情绪方面是容易理解的，从某种意义上来说，就是你可以感受到其他人的感受。当你看到别人有困难或感到痛苦时，你可以根据你自己对痛苦的熟悉程度或过去的经历，立即想象到他们的内心体验从而感同身受。对于帕蒂和迪克来说，那就是每天的晚间新闻上都能看到叙利亚母亲和孩子脸上流露出悲伤、恐惧和孤独的表情。数以百万计的人观看同样的故事，但无论出于什么原因，对许多人来说，这么做并没有提升他们情绪共情的水平。

通常来说，大多数人都有情绪共情的能力。例如，我们中的大多数人，都曾在某一时间目睹别人被玻璃片割破了手，因此当你看到此类事件时，你的记忆会被唤醒，你发现自己有些不好的感觉，包括情绪上的和生理上的共鸣。当你生动地想象划破你皮肤的玻璃片是何等锐利时，你可能会出现生理上的畏缩。有可能只是通过阅读刚才的内容，你就产生了些许这种感觉。注意，情绪的共情反应是有现实意义的，当你看到别人痛苦时，你可能会畏缩，但请记住：你实际上并没有完全相同的经历。如果你有，你将会专注于自己的痛苦，这可能会妨碍你帮助其他陷入困境的人。共情涉及的复杂的神经系统可以让你观察到别人受到的伤害，并让你感受到恰到好处的痛苦以考虑是否帮助他们。

同样重要的是，情绪的共情会教你如何避免痛苦。如果没有对基于外部观察到的疼痛进行内部表征，那么你能注意到正在发生的事情，但不会从中吸取教训。这样的话，唯一能使你认识到拿玻璃片划过皮肤是个馊主意的办法，就是你亲自体验一下它的震撼力。

情绪共情还必须与自我调节保持平衡，以帮助你控制过度的情绪唤起水平，从而避免可能产生的界限不清和个人困扰。如果你每天都遭受太多的痛苦和折磨，如果你从事的是肿瘤医生、社工或狱警一类的工作，那么当你一天的工作结束后，过度的情绪共情会导致抑郁、焦虑和倦怠。这样的情况下，原本敏锐的共情反应会变得迟钝，你会开始让自己远离人类的体验。在医学界，我们称之为“同情疲劳”。

当一个人和我们最相似，或者当我们至少感觉到彼此有相似之处时，情绪共情会更加活跃，就像帕蒂对叙利亚难民所做的一样。本能地，我们更倾向于伸手去帮助我们的亲戚、附近的邻居们、一起做礼拜的人或孩子在同一个曲棍球队打球的人。共情，正如大多数人所表现出来的那样，当一些事情发生在一个和你有很多共同点的人身上时，它往往是生动的、善良的，并且表现出好的行为。相反，当一个人来自不同的社群、不同的民族或种族时，情绪共情可能会很弱或不存在。不是所有人都能像帕蒂和她的丈夫那样，我们之所以会为不同的国家和人民的遭遇感到心痛，是由于另一种共情方式在起作用：认知共情。