1.2.1 电流

1.电流的概念

电荷做有规则的定向移动即形成电流，电流的大小通常用电流强度来衡量。通常把单位时间内通过导体横截面的电荷量定义为电流强度，简称电流。一般用符号i（t）表示，即

式中，q是电荷量，国际单位为库仑（C）；t是时间，单位为秒（s）。

电流的国际单位为安培（A），简称安。电流的常用单位还有微安（μA）、毫安（mA）和千安（kA）等，它们之间存在以下对应关系。

1A=103mA=106μA=10-3kA

通常把正电荷定向移动的方向规定为电流的方向。如果电流大小及方向都不随时间变化，即dq（t）/dt为常数时，称为直流电流，简称直流（Direct Current，DC），常用大写字母I来表示；如果电流是随时间t变化的函数，称为时变电流，用i（t）来表示，有时也简写为i；当时变电流的大小和方向都随时间做周期性变化时，则称为交变电流（Alternating Current，AC）。

2.电流的参考方向

电流的实际方向也称为真实方向。对于简单电路，实际方向有时能直接判断出来，例如图1-6a所示电路，由于a点接电源的正极，b点接电源的负极，所以电流的方向是由a点到b点。但对于图1-6b所示的较复杂电路，由于方框中的元器件类型和元器件值未知，所以难以判断a和b两点之间电流的实际方向。

因此为了分析方便，通常可以任意假设一个方向为正电荷的定向运动方向，并把这个方向称为电流的参考方向，通常在电路图上用箭头“→”表示，箭头的方向为电流的参考方向，如图1-6c所示。电路参考方向也可以用双下角标表示，例如I_ab表示电流的参考方向是从a点流向b点。分析具体电路时，可以先按照设定的参考方向进行计算，若实际计算出来的电流大小为正值，则认为实际电流方向与参考方向一致，否则认为实际电流方向与参考方向相反。

图1-6 电流的实际方向和参考方向

例1-1 已知流过某元器件的电流i（t）的参考方向如图1-7所示。若，分别计算t=10ms和t=20ms时的电流，并指出电流的实际方向。

图1-7 例1-1图

解：当t=10ms时，=，说明电流的实际方向与参考方向相反，即电流从b点流向a点。

当t=20ms时，，说明电流的实际方向与参考方向相同，即电流从a点流向b点。

注意，电流是一个既有大小也有方向的物理量，电流值的正负号是以设定的参考方向为前提的，若没有设定参考方向，那么计算出来的电流的正、负号没有任何意义。