第15章 ，“梦儿途中识老翁，突逢大蛇雷火烧。”
却表梦儿，别了妇人寻荒路自向京城行去。那婆婆居待草舍暂且不表，却说梦儿，独个行出草舍，賁那荒路走将下去。行不出数里，见一湖泊现于前，观那湖泊真个宜人非常，但见“金风问候波纹散，落叶漂浮荡可观。众甚山禽鸣喜悦，鱼儿水底避灾怜。”此刻梦儿正观之，思量如何登于彼岸！忽见一老叟撑其小舟缓缓驶其湖中。你道那老叟怎生达扮，但见，“头携斗笠停舟内，上凛蓑衣在前。观其草铝足下襻，摆动窑弩行，姗姗至湖间！”梦儿观此、忙高声向那老叟抱拳道：“有劳老人家，学生不裁欲经此汪洋至那行进，不知老人家可与渡学生至那彼岸否？”那老叟听闻遂将小舟行至湖边，回梦儿道：“此小舟乃老朽于此捕鱼之途，不与渡人之用。”遂那老叟又道：“相公到那岸边所谓何故？”梦儿却将此行之意述与那老叟明知。那老叟闻言却与梦儿道：“相公奔京科举，今尚欲足她人之愿，实属可贵也。如此老朽却效仿相公也。”那老叟又道：“相公于此稍待，带老朽将此舟内货物放至岸旁。”言毕、那老叟却拾起网线、鱼虫大收至岸。拾毕，遂与梦儿道：“请相公离岸撑船，带老朽将汝送至那方。”梦儿见状，忙躬身礼拜道：“如此，学生且有劳老人家！”言罢遂梦儿离了湖岸，行至船中。那老翁调转船身，摆动窑弩离了岸边，向那彼岸行去。
二人撑舟于此湖中缓行，梦儿遂开口与那老翁道：“敢问老人家，贵身年高几何？贵宅且有儿女否？”那老叟笑回梦儿道：“实不瞒相公，舍中却独有老朽一人，因内子早年突感风寒，舍内无有银两可医，至其妇人撒手人寰，我等却已天各一方。至今不成留有儿女。”梦儿闻言，忙躬身歉言道：“老人家勿怪，学生观老人家独一人于此，遂不明就里，却才发问。若寻起以往之事、感伤于心，实属学生之过也！望老人家海涵！”老叟见状摆手与梦儿道：“无妨，相公莫要多虑，老朽于此晚出早归，每日却能捕得鱼儿甚多。况乎，舍中仍有家犬一条，每日与那畜生言语，却也乐得清闲。”那老翁询梦儿道：“不知相公哪方人士？为何至此？此番渡船何也？”梦儿闻言遂忙回道：“学生乃进京科举之学子，行至此处、见一双目禁失之妈妈立那草舍前远望，学生不明，遂近前询之，方晓得此老妈妈膝下生有一双儿女。那小儿远行、求受诗书，此行已达数日之久，却无个音讯往来。其长女恐误途中有失，遂辞了其母，前往找寻，此一番出行却也失了音讯，故尔那老妈妈中日挂怀于心，且寝食难安。遂学生思量、今奔京途中，若晓彼子音讯、愿足妈妈之愿也。以解其母之忧。”
那老翁闻此梦儿一番言语，遂忙与其梦儿道：“老朽于此捕鱼、已有数月之久。相公述那胞生，老朽却曾识得此姊之往行。”那老翁又道：“初时、她姊弟往来于此，老朽却曾渡那二人哩。”梦儿听后忙与老翁道：“敢问老人家，那舍中子女、近日可曾借此船只以此渡否？”老翁闻言略思后、遂回梦儿道：“近日老朽不曾识得此姊。”梦儿闻言、且沉思良久，遂与那老叟道：“如此，学生深感老人家之此番言语。待停那岸时、学生且漫漫搜寻。”二人于此小舟言语，言罢，梦儿正思量番，那老翁撑此小舟、早至其湖岸旁。梦儿付了银两，遂弃舟登岸。行出数理，遥望一樵夫匆匆至前，观那樵夫怎生达扮，但见，“发髻麻绳襻，身搭紧袖衫。足登粗芒铝，绳索系腰间。重担肩头落，竹筐铁斧观。途中行似燕，转瞬至身前。”梦儿观罢忙抱拳礼拜道：“有劳樵哥，学生这厢有礼！敢问此行之途可有村庄否？”那樵夫见状，遂停脚躬身答曰：“此行至前约十里有余，却有一镇甸，公子只需沿此路前行即可。”梦儿忙抱拳回云：“有劳樵哥！”梦儿又询：“樵哥勿怪，学生复言，借问前方镇甸内可有私塾乎？”那樵夫答曰：“其镇内却有一私塾，公子若寻那私塾，恐徒劳之行。”梦儿不解，忙向那樵夫道：“樵哥此言何也，莫那麸子宅中且有祸事否？”樵夫闻言，解下挑担，与梦儿道：“公子不知，若提此事、且说来话长哩，此事需从其麸子之小女言明。”那樵夫引梦儿于此荒路旁席地而坐，却才被细其以往之情。
那傅子本是此海华镇人，其膝下却有一女，生得娇艳如花。琴棋书画、无不样样精通。乡邻观之，均个赞赏不觉。此一方邻装之公子无不仰望此小女之娇容。前往其舍中之媒子，不可胜数。那小女却一一回绝。言明，欲与此小女求亲，需满其三愿、缺一不可，然则休言。看官，你道其小女有何三愿？其愿一，所求之公子需乃三元及第。其愿二，所需之郎君须为名门之才，或将门之子。其愿三，所拜之才需已名扬四方。此三者需满其一，然则勿进足前。其女且有此心性，却是此家父宠娇而成。不料、天有不测风云，人有旦夕祸福。初时，那傅子舍中且无异状，不想，近日其小姐却染一怪疾。扰的舍中均个不宁。
梦儿闻此、遂询道：“那小姐身染怪疾，如何与舍中不安乎？”那樵夫答云：“只因近日、那傅子宅中无缘入得门个狸猫。那条狸猫说来也怪，每日均与其小姐闺房外卧睡。初时、那小姐视其为侍养之物，中日给予那狸猫吃食。哪想、过不多日，其小姐恍称，其闺房中却另有其人，闹得小姐寝食不安。其父闻言、却不以为然，言明此女为幻梦之觉。那舍中妇人则与不然，她观小女其腹日渐隆起。询问小女、方晓得，每日昏后，其闺房内却有异香铺面。后、小女且入了沉沉梦乡。每晚却有一翩翩公子与其苟合，致使其小女中日恍惚，现观其、日渐消瘦。”梦儿道：“那舍中不曾请得法师与阆中否？”樵夫道：“却成请得，只是那法师与阆中入的门来均个束手无策。”梦儿道：“那阆中探后可成言明此疾乎？”樵夫道：“郎中言明、此女似有胎气居身，又言胎气不明。”梦儿又道：“那法师观后又当何言？”樵夫道：“其法师言明，此乃天地生长之灵物，也是此女命犯此劫。其灾无解之。那傅子舍中人等、闻此言语无不感伤啼哭。直言，此乃家门不幸，却逢此祸事。”樵夫又道：“那傅子拜求与其法师，法师言明，此等之事、非无计可寻！……那傅子文言，遂再三拜服余地、求那法师寻一解祸之法！法师见此傅子诚恳非常，遂与其道：如若解此祸事，需寻一与其相似之女，将此恶事转至其身，此灾方解之。”梦儿闻言遂询道：“那傅子可成寻得解此灾之小女乎？”樵夫道：“自那舍中出此祸事，其傅子之门生均个一一退去，独有一小儿与其胞姊不成远离。遂那傅子且欲将此祸事转至其姊身。”梦儿闻此言，忙起身拜服于那樵夫道：“有劳樵哥与学生言明、此等之事，学生于此不多扰樵哥。”言毕，遂欲向那海华镇行进，樵夫不解其意，向梦儿道：“公子恕小驾直言，在下出入邻装、不曾识公子之尊颜、莫公子非此邻装之士否？”梦儿却将以往之事述与那樵夫得知。那樵夫道：“如此说，公子确需快些至那舍中，迟则、恐其胞生遭逢不测矣。”梦儿且又细询、前往其舍中之途，那樵夫却又言语一回。梦儿拜谢，遂辞了樵夫，向那海华镇行去。
话休絮烦，那樵夫独个自行至山林挑才、全且不表。却表梦儿，辞了樵夫，独向那海华镇行去。梦儿行至途中，因内有事，故行进匆忙。不想、此行却误了其径。那梦儿却毫无觉察。看看日已西斜，思量，若日晚误至其镇内，恐失了方向。遂梦儿心念全无，之盼早些至其舍前。梦儿前行、不觉已达数里有余，观那“红轮暗淡西坠，日晚盲然悄生。”遂方察觉此行进有误。此刻梦儿、观其前方、仍邈无人烟。见此、梦儿且停歇双足，睁睛远桥，但见，“遥山险峻達云汉，叠嶂绵绵目禁观。峻岭如蛟匐内卧，丛林雾覆入无歡。古柏苍松挺，凋零野蕊傾。野草荒原立，山禽口悲鸣。狐狸糜鹿成双遇，白鹿玄猿作对迎。忽闻虎啸惊人胆，鹤鸣振耳透天庭。”
见此，梦儿忙欲转回，忽闻林中荒草响动，且一阵风、吹将至前。少顷、却窜出条吊桶似大蛇。梦儿见此，惊的三魂荡漾，七魄呦呦，却傻愣于此。你道那大蛇怎个惊世害人，但见，“昂首惊风突起，侧目电光陡生。鳞片金色闪闪现，张口却是争鸣。头尾勿丈测取，身摆树木均平。口内吞吐似云雾，百里且无生灵。”梦儿缓神，且无迹可寻，暗思、“不想、梦儿此番却命丧于此。”遂梦儿闭合双目，却待命终与那大蛇。正思量间，忽闻上空霹雳突起，，此一番剧震，惊的梦儿险些失足植地。少顷，梦儿且微睁双晶，忽见那大蛇回身向那山林内窜了去。见此，梦儿且长出口气。却才觉察、汗水已将衣衫打湿。暗思，“此乃天神助我，切勿于此耽搁。”遂忙回身向那旧路行去。
行不出数里，忽闻前方似有家犬吠叫，梦儿抬眼观桥，见已满天星斗，暗忖、此一番光景，却寻不得其海华镇矣，遂扯开步子，向那犬吠之方行去。话休絮烦，梦儿沿荒路直至那柴犬吠叫处停歇，睁睛细观，但见，“松柏舍前守护，柴扉勿见开离。篱笆四面绕休弃，野蕊凋零堆集。柴舍木制而成，上且罗网散雨。单一孤宅居此立，彤犬凶悍无比。”见此、梦儿欲拍打柴门，恐那恶犬扑伤于身。正愁苦间，忽见柴扉开起，却至堂中行出一人来。梦儿观此遂欢喜非常。忙开口与那人言语。这正是，“难里巧逢机会事；集中生出计谋来。”
不知柴舍中行出甚人？梦儿又道出甚言语来？且看下回详解。