第26章 十二贵族
自从那日拉斐尔得胜后，他的人马的境况就极大的改善了，现在他们待遇的规格是帝国一般士兵中最高的。每个人都配备了一名侍从，一间独立的、可以自己装饰的营房，以及等同于一般禁卫军的俸禄。但是相比于一般封臣的骑士，仍然略微要差一些。
但费尔南多·拉斐尔本人却被皇帝再次亲自召见了。这一次，只有他，皇帝，大太监三个人。这一次是皇帝日常处理政务的地方。
“拉斐尔爵士，”皇帝一边写作一边写道，“这支队伍着实令我眼前一亮啊。”
“陛下过奖了，现在他只是达到了基础的水平，还有很多潜力可以挖掘。”
“你的意思是，你的那些战士，人人都可以达到像你这般的武艺吗？”
“那是当然，陛下，只要经过一定的训练和启发。”拉斐尔信誓旦旦的回答。
“好极了，所以我有意为这支队伍增加一些人手啊，拉斐尔爵士，怎么样？”
“那自然是再好不过了，只不过，找寻人手，又要花掉许多时日了。”
“不不不，这次你不必再出去了，我将从忠于帝国的贵族中选择人选，到时候，拉斐尔，你再从中发掘人才就行了。这样会省下很多时间。”
“是贵族们吗，但恐怕需要相当数量的人物，但果真如此，此时恐怕难以保密了，陛下。”
“没事，拉斐尔爵士，这不是你需要担心的，有时候只要他们不知道自己在做什么，他们就什么也猜不出来。何况，我对于他们的要求，也是极为严格的，这一点你不会质疑吧，爵士？”
“臣自当尽心尽力，为帝国培养一支精锐之师。不过出于一定的目的，我要求单独的与每位贵族见面，不知陛下可否答应。”
“很好，拉斐尔爵士，现在你可以离开了，改日我会再诏你来。”
其实，皇帝这次召见拉斐尔爵士要求扩编，乃是波恩公爵的意见，公爵虽然看不起出身低微的拉斐尔，却也为这种力量感到恐惧，倘若军队自身不能够直接掌握一支与之相当的力量，那么恐怕有受到挑战的风险。皇帝接纳了这个建议，他也感到有制衡二者之必要了。
这次遴选持续了三个月之久，抵达的大小贵族约有上百人，而拉斐尔从中也选出了十二人，这个比例比之前拉斐尔在出走寻访时要高了不少，不过他并不明白这是什么原因。
这新选的十二人对于拉斐尔来说着实是一个难题，毕竟，他们都是正儿八经的贵族出身，从来不曾接受过一个市民的指挥，尽管他们无疑都对皇帝忠心耿耿。如何压得住这些人，在他们面前展示权威，是令拉斐尔十分头疼的工作。而更要命的是，其中还有来自地位显赫的家族的人物，那便是奥特罗夫亲王的三子洛孔加王子，他们之间也不是陌生人了，拉斐尔本想把这个人拒之门外，他们的见面就不太友好，两人的握手非常敷衍。当这位年轻的贵人戴上戒指时，他傲慢的询问自己是否具有灵能潜质，但拉斐尔知道他已经有答案了，这使得他无从欺骗。洛孔加王子在没有使用灵能时便是一位武艺高强的骑士，灵质的运用无疑将使他如虎添翼。
此外，拉斐尔还有意选了一位女性来保持平衡，而此人居然正是那日夏至日宴会上与皇帝共舞的伊丽莎白·法尔考小姐。这位小姐可不会持剑，她来到这就有些莫名其妙，但费尔南多·拉斐尔并不知道这一点。他只是发现这位应邀而来的人具有出色的灵质天赋。
现在的校场上的人数翻了一倍，十一名老成员和十二名新来的贵族。
拉斐尔按照惯常的命令下令，旧部下自然是整齐划一，他们已经训练了很久了，洛林上校也是教练有方，新来者中有十人也服从了拉斐尔的好令，唯有两人动作缓慢，似乎是在挑战拉斐尔，他们是洛孔加王子与蒂利公爵的四子奥尔斯塔特。
拉斐尔爵士假装没有看见他们，他再一次下令，那两人仍旧有些散漫。
“怎么回事！”洛林上校怒斥道，他也注意到这两人的注意力不集中，感到自己受到了侮辱，但是洛林上校毕竟也只是一位禁军教官，地位不可与他们相比。老上校怒目圆瞪，脸色充满了杀气，这不仅令人退避三分。这两人的表现因此变得老实了一些。
可洛林上校完成完自己的板块后便离开了，那两人立刻又不安分起来，他们的训练态度完全是悠哉游哉，有时所有人都在等他们两位，而这两人似乎没有丝毫的自责。
拉斐尔警告性的瞪了洛孔加一眼，没想到洛孔加居然也回瞪了他一眼，这令费尔南多·拉斐尔忍无可忍。两人其实年龄相差不多，但拉斐尔却以老成的口吻说道：“注意你的态度，洛孔加！”
“注意你的言辞，费尔南多·拉斐尔，一个平民不该这样和贵族说话。”
“不要忘记了你才是手下败将。”拉斐尔提醒道。
“敢不敢卸下你那副盔甲和我比试比试？我一定把你打得皮开肉绽。”洛孔加狂妄的说道。一旁的奥尔斯塔特在旁边看热闹，他似乎装备看看拉斐尔该如何作出回应。
这句话触犯到费尔南多·拉斐尔的底线了，只见他手中燃起一柄长鞭，那上边燃烧的是地狱的火焰，拉斐尔轻巧的将其挥舞，长鞭在空中飞舞，最后凶狠的落在了洛孔加身上。
“啊。”洛孔加一声惨叫，但鞭子并未在他的身上留下伤痕，因为地狱之火直接抽打灵魂，在其上留下痛苦的烙印，这样也不容易被追责。
洛孔加感到十分痛苦，他没有料到拉斐尔还有这样一招，而这样的鞭打使他感到了莫大的羞辱，因为鞭子毕竟是对待奴隶和牲畜时才使用的。贵族们都不敢吱声，有的市民则忍俊不禁。奥尔斯塔特见到还有这样的酷刑，便也立刻变得老实了。这一鞭令洛孔加在众人面前颜面尽失，也必然使他怀恨在心。
处理了傲慢的洛孔加后，拉斐尔自然在这二十三人中威信大涨，如今没有人再敢懈怠了，费尔南多·拉斐尔正在适应他的新角色，洛孔加有时还会恨恨的看他一眼，却也不敢多说什么，而他最终也没有把这件事告诉他大名鼎鼎的父亲。