第3章 新婚
新婚宴尔，只恨良宵苦短。但魏玩牢记着母亲的教诲：“女孩儿在家是千金之体，一旦成了媳妇，可就天翻地覆了，公公婆婆晨昏定省、恭敬侍候，丝毫不能怠慢。对夫婿得体贴，对妯娌小姑得殷勤问候，夫家上上下下哪个都不能得罪，受埋怨了，你连分辩都不能。”清晨即起，带着重礼，先向婆母请安，又到各房里见了哥哥嫂嫂，最后是小叔小姑，一日下来，人大多识得了。此后，每日一早起来就去给婆母请安。白日里，带着雪梨几个，或伺候曾布，或熟悉家务，一天不闲。婆母见她模样俊俏，礼节周全，又眼里有活，倒也欢喜。
且说送亲的队伍在这里待了四五天后，就要回襄州了。这天刚过未时，他们又来到南源。朱夫人见了，忙将他们迎进上房，领队的舅舅却摆摆手，谢绝了，只让柱子搬几把小凳子过来，就在场院里坐了。魏玩知道舅舅体胖，素来怕热，且抚州又比襄州闷热许多，便依了他们，吩咐雪梨和青杏沏了茶送上。
魏泰这次也跟着长辈一起来送亲。他是年只八岁，胖胖的小身子上，着一件暗绿的丝质长袍，腰系一条枣红色丝绦带，脚蹬一双皂色的皮鞋，整个一个富家公子的打扮。因还正是玩的年龄，他先拿乌溜溜的眼睛扫了一圈儿，见大人们都在说话，没人搭理自己，便从袖笼里取出一个大红的蹴鞠，踢了起来。只见他先拿在手上轻轻颠着，然后一个高抛，蹴鞠就落到地上，那一瞬间，他飞起一脚，接了，再抛到空中。这样一连抛接了两三个回合，就把躲在门边的德操和另外两个五六岁小孩儿的眼神勾住了。舅舅见状，伸脚将球截住，捡了起来，又瞪了他一下，令他在凳子上坐好。
魏诚把魏玩叫到一边，掏出一个扁扁的布包，低声道：“曾家的情况，小主子还得遭些罪。这是老夫人嘱我在这里替你买下的两百亩地，也充作嫁妆，预备着你将后过日子。”说完从包里拿出一张地契，递到魏玩手中。
魏诚是魏家的老管家，深得魏玩祖母的信任，这次也来送魏玩出嫁。魏玩吃惊地接了过来，见地契上已写着曾布的名字。
魏玩在娘家衣来伸手，饭来张口，一年四季，吃穿用度，从没操过心，也未有难熬的日子。这到曾家才几日，已感到处处不适，人似乎整个儿悬着。先说这个地方，到处有山，起起伏伏的，和邓城一展平阳大不一样；再就是说话，也听不太明白；最不习惯的还是饮食，完全不对胃口。恍恍惚惚觉得这四五天，比四五年还长。有时又觉得有曾布朝夕相伴，又比四五个时辰还短。现在听了魏诚这番话，想到以后将独自待在这里，再也没有祖母、爹娘疼她，一下子慌了，说话就带了哭腔：
“你们这么快就要走？这地？怎么？……”
“老夫人早就有这个准备了。你姑母家不是每年都往这里贩山货嘛，有些门路。早托人请了得力的牙侩，觅得这些好田。又通融了里长，我这次来，忙了几日才办妥手续。按官府规定，已登到户主他二哥名下。这边我也补了嫁妆单子，一会儿会交给你婆母收下。快别哭了，让你爹娘知道，也要流泪了。”
魏玩的眼泪早涌了出来。听魏诚这样说，赶紧取出帕子拭了拭。姑母见状，过来轻声嗔道：“你自己想要的远嫁！”然后抚抚她的背，“天下女子远嫁的多了，想想你祖母。结了婚就是大人了，再不许人前流泪了。有雪梨几个陪着呢，慢慢就习惯了。”原来，姑母曾有意将魏玩牵线给她夫家的大侄儿罗霄，庆襄夫妇也同意，却被祖母和魏玩双双拒了。
“这两百亩地，一年可打八百石粮食，若吃一半卖一半，就按中等粮价，管你们小两口，外加雪梨四个，也绰绰有余。只是农忙时要请人，这个你不会，到时让柱子干行了，我都交代他了。”魏诚将这笔账细细算给魏玩听后，又将柱子几个叫了过来，虎着脸道：“你们几个，可不能让小主子受苦。亏了她，你们也没好果子吃。”
柱子是魏诚的长子，自小在魏府长大，比魏玩年长了四岁。他和雪梨、青杏以及魏玩的乳娘刘妈此番随着魏玩来南丰，临走时，老夫人有言：四人算作陪嫁。
魏玩的眼泪止不住又流了出来。她怕人看见，忙低下头，使劲将眼泪擦了。
曾布在一旁默默看着，也有些动容。又说了会儿话，一行人起身告辞，再怎么也留不住，只好将他们送到村头。魏玩心里不舍，这下见他们越走越远，最后只有弟弟的胖手挥了两下，就再也看不见了，顿觉心像被挖了一块，眼泪唰唰直往外淌。青杏年方十四，从未出过远门，此刻也哇哇大哭起来，把雪梨和刘妈的眼泪也勾了出来。
曾布瞥了一眼魏玩，见她白净的脸上，泪珠连成了线，鼻子还不停地一抽一抽，不禁心疼起来，悄悄将她的手握了。魏玩回过神来，娇羞地瞥了他一眼，想甩开他的手，可哪里甩得动，曾布面上不动声色，手里却暗暗用着劲。雪梨眼尖，碰了碰柱子和青杏，几个人故意远远地落在后面。
下人都在，魏玩害羞，又挣不脱，只好被他拽着，往路口的一条小岔道走去。岔道约有两人宽，左边一溜植着树木，绿荫匝地，右边临着一道渠，齐岸的水，哗哗流着，显得甚是清幽。渠不宽，隔不远就拦着一个篾笼，这是庄户人用来网鱼的。小小的鱼儿游进了篾笼，感觉不对劲，就使劲跳了起来，银白的肚皮一闪一闪的，让魏玩忘了刚才的伤感。
往前走了一段路，左边的小山丘上现出一个凉亭，上面写着碗大的两个字——荷风。魏玩正思忖这二字如何得来，眼前猛地一亮。只见百步开外，一片偌大的池塘，堤上岸柳袭烟，水中莲叶田田，又有芙蓉点缀其间，接天映日。轻风拂过，满池的绿叶拥着粉花随风起舞，池中顿时起了一道无边的碧浪。好一幅出尘的美景！
魏玩的离别之痛刹那间烟消云散。她只在邓城的鏖战岗一带，见过这么多的荷花。但因平素祖母管得严，很少在人多时去玩。不像现在，池塘边上有人，池塘里也有人，正摇着小船，在采莲蓬。
曾布见魏玩一脸羡慕，有心要讨她欢喜，便笑着问她：“要不，我们也去采？”
“好呀！”魏玩脱口而出，却猛又觉得不妥。自己才结婚几天，还穿着婚服，再看远处已有人指着自己窃窃私语了，便羞怯地一低头，转身欲走。
没想到曾布一把抓住她的手，笑道：“别怕！有我哩！”说完便强拉着她继续往前走。柱子三个，相互挤个眼，高兴地跟上了。
这是庄子里的荷塘。眼尖的村民见曾家五郎带着新娘子过来，早给他们备了一只采莲的小船。待他们走近，就招呼他们上来，然后，用力一划，船就往湖中去了。
池塘里水面透润，荷荫清凉。魏玩已顾不上羞涩了。她立在船上，四处打量，见那些密匝匝的荷叶，长出水面的，似一把把翡翠伞；伏在水上的，则像一个个碧玉盘。它们中间，莲花有的含苞，有的怒放，时而还送出阵阵清香。魏玩兴奋不已，玩兴大发，伸手就采了一朵莲，拿在手里玩赏起来。
雪梨见了，也想去采，可惜胳膊短了些，老也够不着。柱子见了，冷不防将脚使劲一跺，船立马往一边歪了。雪梨反应不及，大叫一声“啊呀”，就一头栽了出去。曾布一把拽住，总算只打湿了一片衣袖。
雪梨惊魂未定，举起拳头就朝柱子身上打。柱子干了坏事，也不吱声，只抱着肩膀，傻笑着，左一跳右一跳躲那拳头，引得船也摇晃起来。魏玩站立不稳，一个踉跄，差一点歪倒。雪梨见得，慌忙扭身将她抱住。这船本身不大，又失去平衡，到处乱撞，竟把四周密密的荷花撞得纷纷飘落。曾布见她俩身上，顷刻间蒙上了一层粉纱，阳光下，竟漫射出柔媚的金光，衬得二人越发玉面花容，不禁暗喜，伸手将魏玩揽了。
晚上，躺在床上，曾布因今天太累了，搂着她闹了一阵儿后，便睡了。魏玩想着白日，怎么也睡不着。那万千片荷叶、千万朵荷花，是她嫁到这儿后，见到的最怡人的景致。她脑子里跳出唐人的那句“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”来，越发觉得心中荡漾不已，就赶紧起身下床，举了蜡烛，移到桌边，取了纸笔，移动手腕，一首《菩萨蛮》写出：
红楼斜倚连溪曲。楼前溪水凝寒玉。荡漾木兰船。船中人少年。
荷花娇欲语。笑入鸳鸯浦。波上暝烟低。菱歌月下归。
曾布在床上翻了一个身，手没摸到人，一下醒了。睁开眼睛，见外间有烛光，便蹑手蹑脚地过来，见魏玩正在写着什么，就将脑袋凑过去，竟是一首词，读了一遍，有点儿不敢相信，睁大眼睛上下打量起娘子来。
魏玩脸红了，推了他一把。曾布将纸拿在手上，又扫了一眼，嘴里道：“这是娘子写的吗？这是娘子写的吗？”
魏玩笑笑。想魏家也是官宦世家，祖上以读书、藏书为乐，百年来，家中早收藏了上千卷图书。自己自幼年起，便在祖母和先生的指导下，读完了《诗》《礼》《孝经》《女诫》等书，又遍读了唐人诗歌、传奇，赋诗填词也渐已入行。不过相比诗，自己更爱填词。一则因它长短不齐，结构上更显活泼；二则词能唱，又都是古人定下来的调子。在固定的调子内，不同的人可以填出不同的内容，就像是同题比赛似的，着实有趣，所以闲暇时常填上一首两首。
曾布见她一脸矜持，猛然想到她带来的整整五箱书，什么《孝经》《论语》《孟子》《礼记》《春秋》，还有《文选》《初学记》《六帖》《韵对》《音义》《尔雅》《尔雅释文》等等，又想起邓城她家那间藏有三千余卷书的“汉北山房”，忙拍了一下自己的头，赞道：“娘子果然好才学！想象丰富，意境也优美、清丽。不过……”
魏玩听曾布夸赞，正开心，突又听他转了口气，便问道：“不过怎的？”
曾布将词放到桌上，低头想了一会儿后，字斟句酌：“诗词是性灵之作，用心深了，便会得到妙句，当不得真。我明日就回书院去了，家务事，还望你多帮娘。”
魏玩点点头。这几日，曾布的介绍，以及雪梨、青杏四人打听来的消息，她对曾家的情况已了解了八成。曾布的父亲年轻时曾任过多地知县，奈何他不善应酬，人又迂直，最后竟被革职，赋闲家中十年。家大口阔，坐吃山空，艰难苦楚不必细说。好容易时来运转，得朝廷重新任用，却在赴任路上，溘然长逝，留下婆母及同父异母的六子九女，且半数还未成人，一时家里天塌地陷一般。众子女中，四个大些的儿子均已成家，陆续有了孩儿，也都各自开了小灶。与曾布一母同胞的，除他和曾肇两个男丁外，头上的三个姐姐已嫁人，脚下还有三个未出阁的，七妹、八妹和九妹。
这一大家共三十余口，却没有什么进项。家里原本还有百十亩地，这些年坐吃山空，已陆续卖掉不少，现在只剩下二十多亩了。种些粮食、菜蔬，勉强够全家人吃半干半稀的饭，至于茶、盐、药、衣料等，却要靠曾巩开书馆，还想法四处贩卖自家产物，赚些差价买回。农忙时，全家人一起下地；劳作之余，兄弟几个还依着祖训，日夜苦读，以图东山再起。由于经济拮据，婆母身边，只有一个伺候她多年的老仆吴婶帮忙干些粗活。但一个人哪里忙得过来？所以，三个小妹分了工，帮吴婶做饭，或洗衣扫地。
魏玩盘算着将后的日子。她嫁过来，家里一下子就增加了五口人，不说别的，连吃饭的地方都嫌小了。至于干农活，雪梨、青杏虽说都是下人，但从未挨过农活儿，指望不上多少，只有柱子要辛苦些了。
“吴婶那一块儿，以后刘妈可以帮忙。家里的浆洗补连、拾掇打扫，雪梨和青杏帮着，这样可以把八妹九妹替下，让她俩多读些书。至于柱子，平时可以干些使力气的活，也可以跟着你服侍。”魏玩一口气说了这些，顿了顿，又道，“明日先带我去地里看看。”
曾布听了，暗暗吃惊。他没想到魏玩这么短的时间就对家中情况了如指掌，而且安排得样样在理，不禁欢喜，偏过头来要亲她，魏玩却将身子一闪，又用手指指窗外。
曾布脸热了一下，遂对魏玩正色道：“你才嫁来几天，到田间去做什么？”
魏玩莞尔一笑，并不言语，径自往床上去了。
曾家的地并不远。第二日一大早，曾布和魏玩给母亲请了安，又草草喝了点稀粥后，便往田里去了。走了半个时辰，曾布指着脚下的一个充作界碑的石桩：“从这儿，到那儿。喏，山岗那边，”他的手往远处一指，“就是我们家的口粮田了，一共二十三亩。”
魏玩先看了眼青石界碑，上面写着“曾”字，字迹已有些漫漶，又顺着曾布所指，打量起来。田地的西边是条小径，北边临着一个馒头状的小山岗。因是夏天，此刻太阳升得老高，可以清楚地看见，远处的田里，稀稀落落的一些稻子，无精打采地站着；近处，是一种类似家乡竹节草的菜，一拃多高，嫩绿嫩绿的，倒长得欢。
魏玩蹙了蹙眉，有些不解。来的路上，好多地里的稻谷都长得根根粗壮，密不透风。
“水边地都卖了，只剩下这些坡田，实在种不好。这是蕹菜。”曾布低声道。
魏玩恍然大悟。
“蕹菜只种了这两块？”
“种那么多干吗？并不好吃，还不如白菘。”
魏玩听曾布这样说，倒一下想起邓城大街小巷叫卖的紫菘了，心里动了一下，但未说什么，只让曾布带着，往自己的嫁田去了。
嫁田要继续往前走，再转过一道小土岗。这里是另一番景象。魏玩按着柱子的指点，见这田宽广得看不到边，褐色的地里，稻谷已经熟透，黄灿灿的，一直向远处延展，中间有一道水渠弯弯曲曲地伴着，真可谓柴方水便。
这地原本是城中一富户的。他家遭了灾，也嫌这片离城远，就将它卖了，没想到却被里正牵线给了魏家。富户卖之前已将稻子种上了，讲好收割后，就把田还过来。
却说曾布几个一早出门，就被人盯上了。他们一出村口，九妹德操就跑到母亲房中，大声道：“娘，娘，五哥到哪里逛去了？咋不带我？”
正过来给婆母请安的大儿媳肖氏听了，嘴一撇：“还说是好人家的女儿，怎的这样不知道规矩？才进门几天，就让夫君领着乱跑，以后还得了？”说完拿眼睛瞟婆母。
七妹德克正在母亲房中帮着收拾屋子。她比曾布小四岁，和魏玩同龄，团团脸，身子微丰，尚未婚配。听大嫂这样说，不由得蹙紧眉头，瞪了九妹一眼。九妹不解其意，嚷道：“他们出去玩，你瞪我干吗？”又看着肖氏，问道，“大嫂，五嫂是到哪里逛去了？”
“谁知道到哪里逛去了。”肖氏哼了一声，阴阳怪气地说，“听说这弟妹识文断字，自然是游山玩水去了哟。”说完身子一扭，挑开门帘走了。
朱夫人黑着脸，一言不发。九妹知道闯了祸，赶紧溜了。七妹边收拾着屋子，边愤慨道：“五嫂出去走走有什么大不了的？值得她这样背后褒谈？不就是嫌五嫂给她的礼物不如给二嫂三嫂的多吗？她怎么不想想，她大房的人比二房三房少得多哩？况且她今日穿的这身紫绸衣衫，还是五嫂送的哩！”
朱夫人听了，一言未发。她知道，德克说得没错。不光肖氏，就连自己身上穿的这身墨绿色双绣绸衣，德克身上的缕金百蝶穿花云缎裙，还有德操身上的翡翠色撒花绢裙，俱是魏玩嫁来后以新妇的身份送给大家的。但她越发不能拿这来说话。在这个大家庭，言语稍有不慎，轻者会让人心生嫌隙，重者会直接引起纷争。她嫁到曾家时，易占已有四个儿子，最大的曾晔比她还大两岁，另外三个曾巩、曾牟、曾宰也只比她小了十来岁。在曾家二十年，易占撒手西归，她成了这个家里唯一的长辈。虽说是长辈，但四个儿子中，老大两口子年龄比她大，大儿媳又事事都要占个先，一张嘴不饶人；三儿媳付氏，仗着娘家富裕，话里话外，都在表功；其他的也各有个性，她少不得受些冤枉气。日子一长，几个儿媳在她面前说什么，她都不怎么表态了。
听德克说完，她仍没有言语，只是轻叹了一口气，起身往厨房走去。
厨房在院子的西南角，是间偏厦，也很旧了。风一大，便能听到墙皮扑簌扑簌往下掉。它一分为二，一半做了灶屋，一半支了一张桌子，几把凳子，没客人的时候，全家就在这里吃饭。
吴婶快五十了，围了条蓝花围裙，正在灶上忙碌。
朱夫人扫了一眼，锅里正咕嘟咕嘟煮着稀饭，锅沿上，一碟子咸菜丝、一盘煮白菘，这是家里每日的早餐。
“你一个人在忙？”朱夫人冲着吴婶弯着的背影问道。
“哎呀！夫人什么时候进来的，吓我一跳。”吴婶猛地回过身来，顿了顿，又没好气道，“可不是我一个人怎的？人家是照顾自家小娘子的，哪管别人。”
朱夫人看着吴婶花白的头发，嘴张了张，却没说什么，只默默地在椅子上坐了。
魏玩几个在地里转了一会儿后，曾布因明日要回书院，还得买些书，也心疼魏玩在乡下憋了这些天，又赶巧天阴着，不热，便提出再到城里去转转。
南丰县城不大，但恰逢双日，是当地的热集。提着篮子叫卖吃食的，挑着担子叫卖蔬菜的……倒也颇为热闹。
四人随了曾布走。青杏凡见到卖吃的，都要停下问上一番，柱子则挨个儿打听各种蔬菜的价格。走了一会儿，因关心的东西不同，几个人便兵分两路，各自逛去了。
书肆在城中心一处两人高的牌坊后面，门额上一块黑底金字的木匾，上面写着“林家书肆”四个字。魏玩随曾布走进，见书店不大，却收拾得干净整齐，木柜上满摆着书，有《论语》《史记》《经典释文》《老子》，还有郭象注的《庄子》《文苑英华》《韵略》等等，种类并不比襄州书肆的少。魏玩随手拿起一本，翻了两页就舍不得放下，原来是“上图下文”形式的《道德经》，她之前竟没有见过。曾布凑过来看了看，道：“喜欢就拿上。这书好像是建阳版的。”店主一听，喜形于色：“看来相公是个真正的读书人！这正是建阳版的书。建阳版的书刻印精美，是书中珍品，就是不看，收藏也是极好的。夫人若喜欢，我这店里还有几本。”说完又拿来几卷《齐民要术》，也是图文并茂的。
雪梨也识得些字，看这书主子喜欢，就要付账。魏玩道，别慌，就又踱到另一排书柜前，仰了头去看。找到一卷淡黄封皮的《诗品》、两卷温庭筠的《花间集》，又看到两卷柳永的《乐章集》，心里顿时一喜。
魏玩是从好友莹莹那儿知道柳永这个人的。那是几年前的一个冬日，北风呼呼刮着，魏玩正在家中暖阁里看书，莹莹突然来了。还未坐定，就叽叽喳喳讲起她才去过的汴京来，什么夜不闭客的商户、满街满巷的货物、随处可见的丽人，还有勾栏里的杂耍、说书、唱曲儿等，那种繁华热闹，真叫人舍不得离开。说到激动处，莹莹又拿出一卷薄薄的手抄书来。魏玩接过，见封皮上写着“柳三变词作”几个字，也不知是何人，就随意翻开。未想只看了一眼，再也收不回眼珠，只觉得纸上的字，长了钩子一样，把人的眼珠儿都钩住了。如那句“自春来，惨绿愁红，芳心是事可可”，还有“梦觉透窗风一线，寒灯吹熄。那堪酒醒，又闻空阶，夜雨频滴”……真是清新俊逸，又别开生面。
当时莹莹见魏玩看得眼珠儿一错不错，就得意道：“这是我娘从别处得来的。我也喜欢。”说到这儿，又压低声音，“听说这个人写的歌，在汴京红透了。”说完轻声唱了两句：
望处雨收云断，凭阑悄悄，目送秋光。
晚景萧疏，堪动宋玉悲凉……
莹莹天生一副好嗓子，平日说话就好似鸟语，唱起歌来，更是黄鹂一般，婉转动听至极。魏玩正听得入迷，莹莹却不唱了，悄悄道：“娘说这是勾栏女子唱的，不让我学。”说完扮了个鬼脸。
魏玩自从莹莹那里知道柳永的大名，处处留心，后来就在襄阳城的书肆里觅到一卷《柳公乐章》。现在见有他的雕版书卖，自然心花怒放。那边曾布挑了一本新出的《国子学试卷》，一本《九经书疏》。店主殷勤地把书擦拭干净，雪梨便付了钱，把书拿上走了。
几个人还是清早喝了点稀粥，到现在，几个时辰过去，已经饿得饥肠辘辘。魏玩不好意思说，曾布边走边翻他新得的书，也不说吃饭的话，雪梨地方不熟，对曾布也还惧着，正觉无计可施，柱子带着青杏气喘吁吁地走了过来，一迭声地道：“可找着了。找了好几圈儿。主子们……中午就吃书？”
曾布这才醒悟过来，赶紧指了个不错的餐馆。柱子冲在前头，到楼上张罗了个小阁子，让魏玩、曾布二人进去，他和雪梨、青杏在楼下散台坐。魏玩笑笑，从雪梨手里拿了一本书就上楼去了。
魏玩自从离开襄阳，先在船上半个月，吃饭只能是凑合，到曾家又半个月，有客没客，均是抚州风味，咸鲜辣居多。襄州菜比这里清淡，魏玩不习惯，吃饭只算点个卯。嘴里寡淡，背地里靠回味家乡菜解馋，已不知偷偷滴落了几多泪。
俗话说，人是铁饭是钢。魏玩虽然年轻，也经不住这么长时间的煎熬。这下闻得菜香，蓦地就想起家乡的美食清蒸槎头鳊和月英醉黄酒。它们一个用汉江里的名鱼，一个用上好的糯米发酵而成，味道鲜美醇厚，极其可口。这香味似曾相识，魏玩的眼眶一下竟湿了。
店小二肩搭一条手巾进来，口齿伶俐地报起了菜名。魏玩饶是小时候听祖母说过抚州土话，还是大半听不懂，便沉默不语，看着曾布。
曾布已知魏玩对南边的饮食不习惯，便打断了店小二的话：“我且问你，你家可有不酸不麻的菜？”
“哎呀客官，这里是东京赫赫有名的长庆楼的分店。我家主子，祖籍西京，也不吃酸和麻，所以小店大半的菜品，吃奶的小儿都吃得。您二位可算来对了。”
曾布听了，便令他将不酸不麻的特色菜品拣几样送来，又给楼下的一男二女送一份。小二打着喏退下，阁子里顿时安静下来。
曾布初为人夫，正沉浸在两性相悦中。见阁子里无人，便将手伸过来，替魏玩取摘了面纱。见她粉脸上两朵红晕，兼黛眉如画，再看细长的凤眼里，似有水波滚动，一时有些痴醉，喉结上下滑动。魏玩被他呼出的气息灼着，有些羞涩，便娇嗔地白他一眼，随手拿出才买的《花间集》，佯装看了起来，看着看着，突然掩了嘴笑。曾布好奇，也探了头来看，见是首温庭筠的《菩萨蛮》：
水晶帘里玻璃枕，暖香惹梦鸳鸯锦。
江上柳如烟，雁飞残月天。
藕丝秋色浅，人胜参差剪。
双鬓隔香红，玉钗头上风。
曾布颇为纳闷：“这有什么好笑的？”
魏玩脱口而出：“浅俗。”
曾布新婚，才领略男女风情，看到“水晶帘里玻璃枕，暖香惹梦鸳鸯锦”一句，已联想到洞房光景，正觉得恰如其分，却听娘子说“浅俗”，顿时一脸不解：“温八叉写男女之情，素有盛名。娘子如何说他浅俗？”
魏玩愣了一下。自己受祖母指点，六岁诵诗学琴，七岁学赏画，已大体懂得雅俗。她所说的“浅俗”，乃见这词全是容貌饰物和房中陈设用品的描写，根本不见人的情绪。且这些饰物和房中摆设，什么玻璃枕、鸳鸯锦，藕色、红色、绿色……一股脑儿地堆在一起，实在艳俗。不过这只是她个人的看法，还不敢让别人认同。现在明白曾布的意思，脸红了，一时与他也有些说不清，又听见小二敲门的声音，便收了书，准备起饭。
五个人一顿饭食，连吃带休整，又花了一个时辰。魏玩惦记着回家，几个人都吃得太饱，全身倒没了力气，柱子早去找了辆牛车，一起坐了回家。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，曾布就起了床。他今日要回书院了。魏玩随后也起了身，洗漱完毕，往婆母房中请安，却见门敞着，室内空无一人。
这么早，能到哪里去？魏玩心里嘀咕着，刚回到自己房中，雪梨就猫一样溜了进来，压低声音道：“糟了，家里断炊了。刚才听九妹在外面嘟哝，说要卖了南山的地哩！”
“卖地？”魏玩大吃一惊。
“是哩。听说牙人一大早都来了，现在看地去了。”
魏玩恍然大悟。她略一思忖，便让雪梨唤了刘妈进来。刘妈和吴婶在一起时间多，或许知道些情况。
“老天爷！我们初来乍到，哪知他家日子过得大窟窿小眼儿。你想想，就靠那二十亩薄地，一年也打不下几粒粮食，哪能管这一大家人的开支？老天爷！五郎六郎要读书，几个小娘子要吃饭穿衣。听吴婶说，往年还凑凑合合，今年花销太、太大了……”刘妈长得慈眉善目，张口闭口“老天爷”。
魏玩自然明白她最后一句话的意思，但万没想到已经到了断炊的地步。她忆起婆母这几日愁眉不展，又想到近日家里每天两顿饭都是以杂粥为主食，还以为是南方习俗，却是家里揭不开锅了。
魏玩心里沉重起来。她想起了曾布的叮嘱，便让雪梨把柱子找来，议了一番。柱子去了。
几个人饿着肚子。雪梨懂事，脸色平静，青杏哭丧着脸，又不敢说什么。魏玩想着心事，加上自嫁进来一直吃不太习惯，倒没觉得饿。
日上三竿的时候，柱子坐着一辆牛车回来了，车上驮着两包大米和几条新鲜的猪肉。大米每包最少也有百八十斤。刘妈见了，眼睛眯成一条缝儿，不断念叨：“老天爷！老天爷！”颠起脚把猪肉从柱子的手里接过来，又颠颠送进了厨房。
过了一会儿，朱夫人带着吴婶和德克从田里回来了。刚走进院子，就闻到满处窜的香气儿，和吴婶对视一眼后，朱夫人快步进了厨房，见刘妈正戴块碎花头巾在灶台前忙活。沿锅边放着几个瓷菜盘，上面都用陶碗扣了，锅里还咕嘟咕嘟响着，散发出浓浓的香气。朱夫人将锅盖揭开，一团白汽腾地升了起来，锅里，正煮着排骨。
朱夫人吃惊不小。刘妈喜滋滋道：“多亏了玩儿，有好吃的了。”
魏玩此刻正在房中，听到院子里有人说话，连忙走了出来，见婆母和吴婶一起看她，便心中明白，但也不想多说。自定下曾家这门亲事后，祖母就耳提面命，教给她不少持家之道。丰年如何储蓄，富日子怎么过，穷日子怎么过等。现见了婆母，忙福了礼，道：“娘辛苦了，都怪儿媳眼拙。地千万不要卖，我来想办法。现在快吃饭吧。”
八妹九妹还是小孩儿，闻得饭香，早已欢呼雀跃，奔到桌上坐了。朱夫人心头一酸，看了魏玩一眼，啥也没说。