第2章 作者简介
欧·亨利 O.Henry
1862—1910
曼哈顿桂冠散文作家
美国现代短篇小说之父
世界三大短篇小说巨匠之一
其作品被誉为“美国生活的百科全书”
1862年9月11日，欧·亨利生于美国北卡罗莱纳州格林斯伯勒，原名威廉·西德尼·波特。欧·亨利的父亲阿尔格农·西德尼·波特是一位医生，酗酒，生活无节制，这导致欧·亨利从小家境贫寒。
1865年，欧·亨利3岁时，母亲因结核病去逝。他和父亲搬到祖母家里居住，被送往一所私立学校读书。他后来由祖母和姑姑抚养长大，姑姑是他的文字启蒙者。年幼的欧·亨利就很爱读书，最喜欢的书是《一千零一夜》。
1877年，15岁的欧·亨利被迫从高中辍学，到叔叔的药房里当了五年学徒。少年时的欧·亨利喜欢画画，且颇具天分，当时他一心想当画家。
1882年3月，欧·亨来到美国西部的得克萨斯州拉萨尔县，他一去便喜欢上了西部牧场的生活，在那儿一住就是两年。他有时帮忙做牧羊人、厨师、婴儿看护员，并学了一段时间西班牙语和德语。
1884年，欧·亨利来到得克萨斯州首府奥斯汀，做过歌手、戏剧演员、药剂师、绘图员、记者和出纳员等，改变了贫穷的生活状况。西部生活激发了他的幽默细胞，而且为他后来的短篇小说创作提供了很多重要素材。
1887年，欧·亨利与阿索尔·埃斯蒂斯结婚，生活得很美满。新婚妻子鼓励欧·亨利写作，于是他结婚那一年就在《底特律自由报刊与真实》上发表了作品。欧·亨利成名后在一次采访时说：“我小时候一心想当画家。到21岁，改变了主意，想想还是进行写作更好。”可见，1887年欧·亨利发表作品，并非完全是受妻子的鼓动，其实早已存在内因。
1891年，欧·亨利来到奥斯汀第一国民银行当出纳员。
1894年，欧·亨利买下了奥斯汀的一家周刊，将它更名为《滚石》，并改造为一本幽默杂志。他既当编辑又当出版商，自己写文章，自己作画。同年10月，联邦银行检查员发现欧·亨利的账目有问题，他只好辞职。
1895年4月，《滚石》杂志经营失败。接着，欧·亨利转到《休斯顿邮报》当记者和专栏作家。
1896年2月，欧·亨利被起诉盗用公款，被传受审并被暂时关押。他的岳父将他保释出狱。欧·亨利的案情本来并不严重，但他在传讯的前一天逃走，逃到了洪都拉斯共和国。在洪都拉斯，他早年间学的西班牙语帮了他大忙，他在特古西加尔巴的旅馆里待了好几个月。这一年，他开始创作长篇小说《白菜与国王》。
1897年2月，欧·亨利得知妻子病危，急匆匆赶回奥斯汀。他回国后随即被捕，但很快被岳父保释出狱。7月，他的妻子去世。
1898年2月，欧·亨利被判处有期徒刑5年。服刑期间，欧·亨利做了监狱的药剂师。为了维持女儿和自己的生活，他开始认真创作短篇小说。同年，欧·亨利将自己的名字从威廉·西德尼·波特改为欧·亨利。
1899年12月，他以“欧·亨利”为笔名在《麦克卢尔》杂志圣诞专号上发表了短篇小说《口哨大王迪克的圣诞袜》。此后，“欧·亨利”这个笔名开始受到读者关注。
1901年，欧·亨利因表现良好被提前获释，他在匹兹堡与女儿团聚。
1902年，欧·亨利移居纽约，正式成为职业作家。在纽约期间，欧·亨利文学产出极高，创作出了上百篇短篇小说作品。他的作品多以二十世纪初生活在纽约市的形形色色的普通人——警察、艺术家、股票债券人、服务员、医生等的市井生活为蓝本，以漫画般的幽默笔触勾勒出他们的悲喜日常，读起来让人不禁深思，回味无穷。
在纽约，由于大量佳作的发表，欧·亨名利双收，常常受到记者的采访。可他不仅挥霍无度，而且赌博、酗酒。写作的劳累与生活的无节制使他的身体受到了严重损伤。
1904年，欧·亨利出版了一生中唯一一部长篇小说《白菜与国王》，这是一部结构松散的政治讽刺小说。
1906年，欧·亨利的短篇小说集《四百万》出版，其中包括《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》《四百万》《二十年后》和《带家具出租的房间》等名篇。这部短篇小说集及之后的短篇小说，体现了欧·亨利关心社会底层小人物，着重刻画微妙的感情的写作风格。与当时其他作家着重表现纽约等大城市的上层社会不同，欧·亨利一直致力于表现混迹于繁华都会和西部乡村的“小人物”，描写美国民众的日常生活以及他们对浪漫和冒险生活的追求。
欧·亨利小说的虽然短小，但构思极为巧妙，将许多看似不可能发生的事情串联在一起，引人入胜。欧·亨利笔调幽默，善于使用双关语，而且小说的结尾都能做到“出乎意料之外，又合乎情理之中”，这就是文学史上有名的“欧·亨利式结尾”。由于他写的都是平常生活，情节和文笔又吸引人，所以颇受民众欢迎。
1907年，欧·亨利跟早年间的恋人莎拉·林德赛·科尔曼结婚。然而这次婚姻并未给欧·亨利带来幸福，反而带来更多的不和与不快。于是在第二年，他与莎拉·林德赛·科尔曼离婚了。他的经济状况开始下滑，为了减轻生活压力，他以很快的速度创作小说以换取稿费，这也导致了他的作品质量参差不齐。这年，他出版了短篇小说集《城市之声》和《最后一片叶子》。《最后一片叶子》这部作品以“人性的真、善、美”为主题，文字质朴，感情浓烈，感人至深，艺术价值很高。
1909年，欧·亨利出版了短篇小说集《命运之路》，这本书显现出他深受悲观主义和宿命论的影响。
1910年，欧·亨利创作了《红毛酋长的赎金》。6月3日，欧·亨利在创作他一生中最后一篇短篇小说《梦》时病倒了。6月5日，欧·亨利死于肝硬化。他的葬礼在纽约举行，遗体葬于北卡罗来纳州阿什维尔。
1918年，美国艺术科学协会设立了欧·亨利纪念奖，用以奖励世界上极为杰出的短篇故事写作者。