第1章 幕启

城门外是一排排土坯茅屋，破败不堪，好似一阵风就能把它们吹倒在地，让其回归本源。一队负重的骆驼，谨慎地走过，这些牲畜带有一种傲慢神态，这种神态是投机商人踏足贫穷地界时才有的。一小簇人身着褴褛的蓝褂子，聚在城门边上，一位带尖顶帽的少年骑着蒙古矮种马飞奔而来，这些人便四散开去。一群孩子追着一只跛脚狗，朝那狗扔土块儿。两个身形壮硕的爷们身着黑色提花缎长袍，丝绸马褂，站着聊天。他俩各自拿着一根棍儿，棍儿上栖着一只鸟，鸟腿用绳子拴着。这二位是出来遛鸟的，顺便比比谁的鸟更好，他们心态很好，不会因鸟争强好胜。鸟时不时扑棱几下，只能飞栓腿绳那么长的距离，很快就落回到各自的栖棍上。这俩人笑眯眯地看着鸟儿，眼里满是温情。野小子们冲外国人大喊大叫，声音刺耳，语调轻蔑。古城墙摇摇欲坠，建有垛口，好似风景画中被十字军占领的巴勒斯坦小镇一样。

进了城门，便是一条狭窄的街道，街道两边商店林立，多数店面装有精致的红色、金色窗格，雕花繁复，呈现出一种破败的华丽，十分独特。可以想象幽黑的店铺里出售的各种各样奇特的商品，这些物件只在传说中的东方才有。窄窄的人行道上，巷子深处，人头攒动，苦力们身负重担，声音短促地喊着“让路”，小摊贩假着嗓子叫卖。

一辆“骡轿”驶来，步态庄重，驮轿子的骡子皮毛闪闪发亮。轿顶是亮蓝色的，大车轮的轮圈上镶了铆钉，车夫坐在车辕上，甩着两条腿。时值傍晚，红彤彤的夕阳坠落在一座寺庙的黄色斜顶后面。骡轿遮着帘子，安静地驶过，让人不禁猜想那盘腿坐在里面的人是谁。里面坐的可能是个读书人，对四书五经了如指掌，此刻正在赴约的路上，他将与友人高谈阔论一去不复返的唐宋盛世；也许骡轿里坐的是一位歌女，她身着彩绣辉煌的纱衣，云鬓斜簪翠玉，要去赴一场盛宴，唱几段小曲儿，和满腹经纶、智慧有加的公子哥儿们谈天说地。骡轿消失在越来越浓的夜色中，它好似满载着东方所有的神秘。